Aunque el escudo de armas fue finalmente otorgado a las Shakespeares, en 1596, la ilustración más antigua conocida se remonta a alrededor de 1700, mucho después de la muerte de Shakespeare en 1616. Pero recientemente, la New York Times los informes, Heather Wolfe, una erudita de Shakespeare en la Biblioteca Folger Shakespeare en Washington, DC, encontraron "una docena de representaciones desconocidas u olvidadas de las armas", algunas de las cuales datan de alrededor del 1600.
Estos registros consolidan la asociación entre William Shakespeare y el escudo de armas e indican cuán importante fue para él que su familia obtuviera este significante de estatus. A pesar de que las armas eran técnicamente para el padre de Shakespeares, aún así, a menudo se las considera armas para "Shakespeare el jugador". Los documentos también vinculan claramente a William Shakespeare, el actor de teatro con William Shakespeare que vivía en Stratford-on-Avon, un Conexión que un puñado de escépticos aún dudaba..
Para encontrar estos registros de las armas, Wolfe tuvo que analizar minuciosamente los registros mantenidos por el College of Arms, una institución británica que remonta su historia al trabajo de los heraldos medievales. Primero comenzó la búsqueda después de ver una imagen del ejemplo de alrededor de 1600 en un libro. Una vez que buscaba ejemplos del símbolo, dice: "Acabo de encontrarlos en todas partes".
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