En todo Estados Unidos, los bares de lesbianas están desapareciendo a un ritmo alarmante, pero hubo un momento en que la escena del bar de lesbianas estaba muy viva. A mediados de la década de 1980, hasta que muchos cerraron en los años 90 y 2000, había más de una docena de bares de lesbianas que salpicaban las calles de Nueva Orleans, aunque aprender cómo eran requiere un trabajo de detective. Última llamada: The Dyke Bar History Project es un proyecto de historia oral y rendimiento centrado en esta historia. El equipo que se encuentra detrás está actualmente descubriendo y realizando un musical basado en diversas historias sobre antiguos bares de lesbianas en Nueva Orleans..
"Estos espacios contuvieron mucho más que el poder social y los lugares para conocerse", dice indee mitchell, uno de los contribuyentes y organizadores de Last Call (que no usa mayúsculas en su nombre). “También eran lugares donde la gente podía organizarse; hay muchas intersecciones de activismo y trabajo político que ocurrieron en estos espacios, y eso es algo que se ha perdido o reubicado ”. Encontradas a través del boca a boca o en revistas y guías, bares lesbianos se unieron a mujeres de ideas afines que organizarían , enamórate y haz amigos en el mismo espacio, donde generaciones de mujeres de todos los ámbitos de la vida podrían reunirse.
Last Call Nola ha creado un musical sobre la escena del bar lésbico que solía existir en Nueva Orleans. (Foto: Melisa Cardona)
El activismo fue una parte importante de la vida de bar de Nueva Orleans para algunos; las mujeres se reunieron con cerveza barata para planear movimientos y protestas, incluida una en la que miles de personas participaron en un esfuerzo nacional para denunciar los esfuerzos de la cantante homofóbica Anita Bryant. A veces, las mujeres acceden al activismo social y político por primera vez en bares. En una época en la que los policías arrestaban a personas gays y lesbianas por obstrucción de la acera y "supuestas actividades lésbicas" era una causa real de arresto, un espacio seguro era una necesidad. Un bar de lesbianas era el único lugar que garantizaba una bienvenida automática: una pequeña porción de utopía..
Pero la existencia de bares de lesbianas en Nueva Orleans no significaba que las lesbianas fueran generalmente aceptadas, ni siquiera permitieran estar en bares. El anterior ataque más mortal de un espacio gay ocurrió en Nueva Orleans en 1973, y la homosexualidad había sido estrictamente ilegal durante mucho tiempo. Los bares fueron allanados con frecuencia, con clientes lesbianos que caen bajo las leyes de "comportamiento lascivo"; era ilegal para ellos bailar, tomarse de las manos, estar fuera como lesbianas mientras bebían. Un artículo de la Tiempos picayune incluye el informe de una redada en 1963, donde seis mujeres y un hombre fueron arrestados por "una variedad de cargos, incluyendo holgazanería y homosexualidad" a las 2:25 de la mañana, después de que los oficiales hubieran vigilado el bar durante dos horas.
Las entrevistas de la historia oral de Last Call completan los detalles excluidos de los informes de noticias, incluyendo cómo las lesbianas subvirtieron a la policía. "Simplemente estarías sentado en un lugar y la policía entraría y los carros de arroz subirían después de eso ... lo siguiente que sabes es que te meterán en el carro de arroz y serán retirados y reservados y todo", dijo el restaurador. Ellen Rabin. Una barra encendió una luz para advertir a los clientes de la policía para que pudieran reorganizar sus asientos, ocultando la escena lésbica. Rabin una vez etiquetó el dinero en efectivo en su negocio con un sello que decía "dinero gay" que luego se hizo circular por la ciudad, causando un gran revuelo. Las mujeres que conocían a un oficial de policía aprendieron y anotaron las próximas redadas para evitar los bares específicos..
Desde El Times-Picayune Sección de Informe policial en 1968, un aviso sobre el arresto de parejas de bailes, que incluía a Charlene Schneider. (Foto: Times-Picayune)
"Cuando las personas eran excluidas, comenzaban a atender el bar", explica Bonnie Gabel, que trabaja con mitchell y el resto del grupo Last Call como organizadora y colaboradora. Cuando se reportó una gran redada en el periódico, se podrían incluir imágenes y nombres completos para que todos los vean. Una víctima de una redada llamada Charlene Schneider tenía una autorización de alta seguridad que trabajaba para el gobierno, y perdió todo por lo que trabajaba cuando fue arrestada en una redada en la década de 1970. Su respuesta fue abrir un bar llamado Charlene's, que se convirtió en un elemento cultural hasta que se cerró en 1999..
Sin embargo, estos espacios lésbicos no eran perfectos. "Eran lugares de gran solidaridad, pero todas las opresiones del mundo externo se reflejaban dentro de las barras de dique", dice Gabel. Esto fue más discordante en lo que se consideró un espacio seguro. El alcoholismo y la adicción afloran en las historias orales, y "la violencia doméstica era algo de lo que se hablaba la gente, así como las agresiones y los problemas racistas relacionados con el género", dice Gabel, aunque estos espacios, independientemente de sus fallas, eran aún más seguros que el mundo exterior.
Desde la década de 1970, una postal para la calle Bourbon. (Foto: Christopher Paquette / CC BY 2.0)
Les Pierres, inaugurada por la amorosa pareja Leslie Martínez y Juanita Pierre, fue la primera en llenar el vacío en la vida nocturna de bares lesbianas para mujeres de color, y muchas más las siguieron. Según las historias orales, la música fue una gran diferencia entre Les Pierres y los bares de lesbianas blancas, algunos de los cuales no tocarían música negra. Las lesbianas negras pueden sentirse como en casa en Les Pierres sin ser identificadas, se les permite relajarse y disfrutar del ambiente..
En Les Pierres, Drag se convirtió en una gran parte de su comunidad de construcción propia; drag queens aparecerían el domingo por la mañana temprano después de sus actuaciones en la noche del sábado en el Barrio Francés. El primer grupo de drag king en Nueva Orleans apareció por primera vez en Les Pierres, y Martínez y Pierre hicieron todo lo posible por sus shows. Si alguien estaba usando una escena de playa, traían arena. Enfocaron conjuntos realistas para un banco del parque para que alguien pudiera interpretar "Los amantes secretos" de Kool & the Gang. "Queríamos hacer muchos accesorios para que realmente sintieras que estabas en ese entorno", dijo Martínez a Last Call..
A pesar de la separación social, los bares se ayudaron mutuamente; Les Pierres, que estaba en la esquina de Pauger Street y Rampart hasta finales de los 80, podía confiar en la barra predominantemente blanca de Charlene si se agotaba el agua de soda. Charlene podría hacer lo mismo, y se bebían en los bares del otro. Incluso entre las subescenas de la comunidad lésbica, estos bares estaban conectados entre sí y con sus clientes. Schneider prestó dinero en efectivo a los clientes que no podían pagar un cargo por la puerta. Las mujeres que se emborracharon demasiado en Les Pierres podían confiar en que Martínez y Pierre los llevarían a casa; Los niños eran bienvenidos el sábado por la mañana cuando estaban cerrados..
El último bar de lesbianas en Nueva Orleans, Rubyfruit Jungle, cerró en 2012; algunos podrían argumentar que no se trataba solo de un bar de lesbianas, muy lejos del entorno de la escena lésbica de Nueva Orleans en los años 70 y 80. Como un recurso cultural tan rico e importante, la pregunta es por qué se van.
El último bar de lesbianas en Nueva Orleans, Rubyfruit Jungle, cerró en 2012. (Foto: Gary J. Wood / CC BY-SA 2.0)
El problema es complicado, aunque un desafío pasado y presente es ganar suficiente dinero para sobrevivir. Muchas mujeres tenían hijos, por lo que beber en un bar todas las noches no era una opción. "Fue difícil porque las mujeres no salen como hacen los chicos, no dan propinas como los chicos, no beben como los chicos", dijo Juanita Pierre a Last Call. Incluso el bar de Charlene, que se menciona con frecuencia en las historias orales como un hogar muy querido para lesbianas blancas, se describió desde el primer día y nunca generó fondos suficientes para renovar.
Algunas participantes de Last Call tenían teorías, entre ellas que "a las mujeres simplemente no les gusta beber, o las lesbianas solo quieren hacer un hogar, y creo que muchas de ellas son bastante reductivas", dice Gabel. mitchell agrega que se rumorea que las citas por Internet han reemplazado la necesidad de bares lesbianos. "La implicación es que las lesbianas solo van a un bar para encontrarse con una pareja, lo que no siempre es así", dice mitchell..
A medida que la pluralidad de identidades sexuales se hizo más visible en los años 70 y 80, el grupo de clientes potenciales para espacios de identidad específica puede haberse reducido. Last Call habló con algunas mujeres que admitieron que podrían haberse identificado como bi; otro es trans. Hoy en día, cada vez más mujeres se identifican de manera diversa y reclaman sus espacios en un mundo cada vez más abiertamente diverso, donde la inclusión es importante para los negocios..
Cualquiera que sea la razón, la cultura nocturna para las lesbianas y todas las mujeres queer ha cambiado. En Niñas en la habitación de atrás: mirando el bar de lesbianas, Kelly Hankin escribe que “la disponibilidad sexual de los clientes de bares lesbianos para hombres, el turismo heterosexual masculino y femenino del espacio de bares lesbianos” hizo que los bares lesbianos fueran menos apetecibles para las mujeres lesbianas. En un estudio etnográfico sobre la vida nocturna de bares gay, Kimberly Eichenburger argumenta que "la difusión heterosexual femenina ha ayudado a empujar a las lesbianas a la periferia de la subcultura, dejándolas con poco espacio propio".
Hoy, Mags 940 se encuentra en el sitio del antiguo bar Charlene's. (Foto: © 2016 Google)
Hoy, las noches de queer, bi y lesbianas en Nueva Orleans ocurren en bares gay, con activismo, citas y socialización general que habitan sobre todo en esferas diferentes. Los grupos de reuniones en línea ayudan a la red de mujeres de LBTQ y organizan reuniones informales; algunos grupos sociales de bares celebran eventos en vivo, que van desde espectáculos de arrastre hasta una barbacoa mensual y un picnic para personas de color queer. Gabel y mitchell creen que tal vez un bar, que necesita alcohol, no siempre es la respuesta a los espacios seguros para que las mujeres LBTQ se encuentren, necesariamente. Desde el fallo de la Corte Suprema de 2003 contra las leyes contra la sodomía, ha sido oficialmente "legal" ser lesbiana, bisexual, homosexual o homosexual. En teoría, las mujeres pueden bailar, unas con otras, en cualquier lugar que quieran. Si bien algunas mujeres que alguna vez frecuentaron bares lésbicos de Nueva Orleans en los años 70 y 80 se encuentran ocasionalmente, sigue siendo impreciso lo que depara el futuro para las mujeres mayores LBTQ que son empujadas de nuevo al armario, o cómo conocer a otras personas más allá de Internet.
"[Los bares de lesbianas] se convirtieron en este nexo de apoyo de la comunidad, y tenemos muchas historias sobre cómo es así; es difícil encontrar ese tipo de nexo de apoyo de la comunidad en el mundo digital", dice Gabel. Mitchell está de acuerdo y agrega que "se trata de encontrar un espacio para que exista como tu yo completo también ... solo un lugar al que ir cuando piensas que" solo necesito ir a algún lugar, que no necesariamente debo cumplir con todas las reglas restrictivas. del mundo encerrado contra nosotros ".
Ahora, Last Call está realizando un musical basado en estas historias en Nueva Orleans hasta el 15 de septiembre, con planes para luego realizar una gira nacional y recopilar más historias a medida que avanzan. Si bien Gabel dice que a veces es difícil hablar de estos recuerdos, el grupo Last Call está reparando una brecha que ha existido desde que se cerraron estas barras; a menudo ya no tenemos la oportunidad de aprender acerca de la identidad queer de los ancianos. "Al estar en esta comunidad que es grande, diversa y multigeneracional, conecta el pasado con el presente", dice Gabel..
En las historias orales, esa conexión entre historia e identidad se refuerza, una y otra vez. "Estaban cantando algo más allá de un buen ritmo", dice un participante, recordando lo que esa comunidad significó para ella en una noche llena de música. "Era como: estoy en un bar de lesbianas, maldita sea. Soy una mujer gay, soy una mujer lesbiana, y voy a cantar en voz alta y voy a sobrevivir, cariño. Voy a florecer y me lo pasaré bien, voy a estar fuera, fuerte y orgulloso. Estoy aquí, no me puedes molestar ".