Un equipo internacional de investigadores estudió dos grupos de macacos en islas en el Parque Nacional Khao Sam Roi Yot. En una de las islas, NomSao, hay una pequeña población de monos que usan rocas grandes para abrir grandes mariscos a lo largo de la costa. En la otra isla, Koram, una población más densa de monos usa piedras más pequeñas en mariscos más pequeños. Los investigadores sospechan que la diferencia de tamaño en presas y rocas utilizadas es el resultado de que los monos de Koram se comen a todos los individuos más grandes. Sus herramientas más pequeñas coinciden con el tamaño de sus cenas más pequeñas.
El bígaro tropical es una de las especies de presa preferidas por los macacos. Archivos PD / Dominio PúblicoLos monos en NomSao comieron alrededor de una décima parte de la población de periwinkle (un tipo de caracol) de la isla en un año. En Koram, los monos comen aún más, y los bígaro solo sobreviven allí por el momento porque sus larvas se desplazan desde otros lugares. Puede que no pase mucho tiempo antes de que algunas de las especies de mariscos se extingan en una o ambas islas, en cuyo caso los monos pueden perder más que una fuente de alimento fácil. "La sobreexplotación en última instancia podría llevar a la pérdida de conocimiento tecnológico en estos macacos", escriben los autores del estudio. Si desaparecen las ostras y los periwinkles, los macacos no tendrán ninguna razón para seguir utilizando herramientas y transmitiéndoles su conocimiento a sus descendientes. La tecnología podría reinventarse más tarde, dijo la coautora del estudio Lydia Luncz, de la Universidad de Oxford, en un comunicado de prensa. "Esto tiene paralelos interesantes con la evolución del uso humano de la piedra, donde la tecnología de la piedra también podría haberse perdido y reinventado a lo largo de la historia".