Fotografiando el poder desenfrenado de una tormenta supercelda / tormentas

Fueron solo tres días. Apenas tres días después, cuando la fotógrafa Camille Seaman vio por primera vez una tormenta en la televisión y cuando ella misma estaba buscando una supercélula. Incluso diez años después, la experiencia sigue vívida en su mente: "Realmente fue como ver nacer a una galaxia de una nebulosa".

En total, Seaman pasó siete años buscando nubes en algunos de los estados más tormentosos de Estados Unidos: Nebraska, Dakota del Sur, Kansas. Sus fotografías, ahora reunidas en el nuevo libro. La gran nube, Son un documento espectacular del poder de la naturaleza. Muestran nubes gruesas y siniestras, o en forma de embudo, que se ciernen sobre un paisaje rural o con relámpagos. A pesar de todo el drama que ella capturó, revela que perseguir tormentas implica mucha información y mucha paciencia..

"Hay muchas partes realmente aburridas, donde estás sentado en un auto por muchas horas y parando en estaciones de servicio para ir al baño y comer mal", dice ella. Un día típicamente comenzaría con una sesión de información meteorológica. Después de analizar todo, desde el punto de rocío hasta la dirección del viento, Seaman y su tripulación trataron de identificar la ubicación de una supercélula potencial.

Los cazadores de tormentas tienen sus propios vocabularios para formaciones meteorológicas. Una supercélula se puede llamar una "nave nodriza", por su apariencia de otro mundo, como una nave espacial. En realidad, son tormentas giratorias que pueden generar granizo, vientos fuertes, rayos, lluvias y, ocasionalmente, tornados, y a menudo están coronadas por una densa formación de nubes conocida como "yunque". Eso es algo que la mayoría de la gente no quiere pararse debajo.

Una vez finalizada la sesión informativa, el equipo sale a la carretera. Una vez que están en lo que Seaman llama "modo de persecución", "no hay descansos para ir al baño, no hay paradas para comer, no hay nada". En ese punto, "cuando las cosas comienzan a configurarse realmente en la tormenta, nuestro objetivo general es es permanecer con esa tormenta en la posición correcta, que generalmente no es siempre, pero generalmente la esquina suroeste de la tormenta, y seguirla de manera segura, para que podamos fotografiarla y ver si produce un tornado ". La meta Es observar y fotografiar sin estar en peligro. "Lo peor para los cazadores de tormentas es que acaben siendo perseguidos".

Seaman es consciente de cómo se perciben los cazadores de tormentas. "Muy a menudo nuestros vehículos se notan, porque tenemos antenas especiales en el automóvil, y todos nos amontonamos en el medio de la nada", dice ella. “A menudo conducimos por áreas que han sido totalmente devastadas, a veces días antes, a veces años antes, por tornados. Y todavía puedes ver signos de esa devastación. Así que, al menos puedo hablar por mi grupo en particular, somos muy compasivos y empáticos. Porque entendemos que estas son las vidas de las personas y sus hogares, y que es una de las cosas más aterradoras de estar en un motel y escuchar que suena la sirena, la advertencia de tornado ".

Es una situación que Seaman ha estado en ella misma. "He recibido al menos tres advertencias por la noche y [durante] una de ellas, le dije a mi meteorólogo: '¿Qué debemos hacer exactamente porque estamos en un motel que no tiene un sótano?' "Ella recuerda. Su consejo fue agarrar el colchón, saltar en la bañera y poner el colchón sobre ti.

En 2014, Seaman dejó de perseguir tormentas. Una experiencia un año antes en El Reno, Oklahoma, fue el principio del fin. "Todo sobre la tormenta, por primera vez, todo mi cuerpo era como 'Esto no es bueno'". El tornado de El Reno resultó ser el más grande jamás registrado: 2.6 millas de ancho, con vientos de casi 300 millas. por hora. También causó 19 muertes, entre ellas tres cazadores de tormentas, amigos de Seaman..

Los modelos de cambio climático sugieren que Estados Unidos experimentará tormentas severas con mayor frecuencia, lo que significa más muertes potenciales. Los cazadores de tormentas, dice Seaman, han sido críticos para ayudar a desarrollar protocolos de alerta temprana. "Sé por un hecho, por un hecho, que si no fuera por estos cazadores de tormentas, las personas no tendrían la advertencia avanzada de que sí", dice ella. "Nos obligamos a decir que si vemos algo que tocó el suelo y conocemos sus coordenadas GPS, llamamos a la estación meteorológica local y lo hacemos a la policía".

Seaman aún siente el temor de aquellos días de aburrimiento salpicados de riesgo y recompensa. No hay dos tormentas iguales, dice ella. Cada uno tenía su propia luz y color y olor. "Suena como algo salido de la mitología griega, pero en realidad era como ver jugar a los dioses".

Atlas Obscura tiene una selección de imágenes de La gran nube.