Una nueva exposición en la Biblioteca Pública de Nueva York para las Artes Escénicas está poniendo en contexto las tecnologías de audio al observar cómo una ola de avances en audio afectó la vida y la carrera de Toscanini. La biblioteca tiene un archivo de más de 40,000 grabaciones de Toscanini, y ha puesto muchos de los momentos significativos de su vida en contra de la línea de tiempo de la tecnología de audio y la preservación. La exhibición, una muestra de vinilo y 78 discos, video, grabaciones de carrete a carrete, letras y otros eventos efímeros, también presenta ejemplos de qué tipo de tecnología habría visto el compositor a lo largo de sus 89 años..
"Estamos trabajando para preservar los medios 'en riesgo'", dice Jonathan Hiam, curador de música y sonido grabado de la biblioteca. “Formatos que van a ser obsoletos por la obsolescencia técnica. Pero también estamos haciendo un intenso trabajo de preservación en equipos que, en realidad, nunca existían mucho ”.
Las impresiones de películas de nitrato altamente inflamables del Selenophone se almacenaron en botes como estos. Biblioteca publica de nueva yorkEn su vida, Toscanini fue testigo de tecnologías de grabación de todo tipo: el fonógrafo, cilindros de cera, gramófonos y grabadores de alambre. "Tienes una interfaz muy interesante de Toscanini con tecnología", explica Haim. “Puede o no haber tenido indiferencia hacia la tecnología durante su vida, pero la maquinaria que rodeaba su presencia cultural estaba profundamente industrializada. Literalmente lo capitalizó y él está capitalizando su alcance ".
Tal vez la pieza de tecnología más inusual y más rara que se cruzó en su camino fue el selenófono. Este extraño fragmento de la historia de la grabación solo se utilizó durante un año, el sonido grabado en una película de 8 mm y, oh sí, las grabaciones terminadas tuvieron la tendencia a explotar. La película de nitrato, el tipo que usó el selenófono, es altamente inestable, altamente combustible, y no es fácil apagar ningún incendio resultante.
Las tres últimas actuaciones operísticas en escena de Toscanini se grabaron en el Selenophone. El dispositivo en exhibición en la NYPL, según Seth Winner, ingeniero de sonido de preservación para la biblioteca, puede ser el último en funcionamiento en cualquier lugar.
El Selenophone fue desarrollado en 1936 por Oskar Czeija, un ingeniero vienés que concibió el dispositivo como un reemplazo de grabación más largo para 78 r.p.m. archivos. "Esencialmente quemarían una señal en [la película] usando un cabezal óptico", explica Winner. “Fue un intento de intentar grabar presentaciones en vivo o discursos que duraron más de 15 minutos. Básicamente, fue uno de los primeros intentos de intentar grabar algo continuamente ". Czeija, quien también dirigía Radio Verkehrs AG, la primera empresa de radiodifusión austriaca, no solo tenía derecho a transmitir actuaciones, sino que también tenía plena libertad para configurar su equipo de grabación. en el Festival Salzberg del país, capturando las actuaciones de Toscanini.
La exhibición utiliza la tecnología de audio como una lente para examinar la vida y el trabajo de Toscanini. Biblioteca pública de Nueva York para las artes escénicas / utilizada con permisoAunque el Selenophone fue un precursor de las grabadoras de carrete a carrete, no funcionó tan bien en el departamento de longevidad; cesó la producción después de sólo un año. “Nunca se mantuvo porque era muy voluminoso, engorroso y peligroso. Fue a base de nitrato ", dice Winner. “Entonces, por supuesto, lo que estaba pasando con la Segunda Guerra Mundial. Se le dijo que cerrara todo, así que el desarrollo se detuvo ”. Las únicas grabaciones conocidas de Czeija son del Festival de Satzberg de 1937, y han sido parte del archivo Toscanini de la NYPL desde que se adquirieron los materiales en 1987. La película a la cinta de archivo significa que nunca más tendrán que reproducirse en el Selenophone.
La exposición de la NYPL tiene como objetivo mostrar que la música y la historia de la grabación en general, encajan en un contexto más amplio del mundo y la historia de la tecnología. También se muestran los primeros intentos de hacer una aguja récord (probaron agujas de cactus, ejemplos de los cuales también se muestran), respaldos de celebridades para el fonógrafo de Edison (una carta firmada de Tolstoy que ensalza sus virtudes) y un telegrama a Toscanini aplaudiendo su decisión. para retirarse de un festival de música en protesta por la ocupación nazi. La exposición invita a los visitantes a examinar movimientos más amplios (en arte, música, tecnología y conservación histórica) a través de la vida y carrera de un hombre. "Quiero que la gente se comprometa con la vida y los tiempos de Toscani", dice Hiam. "Pero también quiero que la gente entienda lo que se está haciendo para mantener estas cosas vibrantes y vivas".