La ciudad de Vermont que tiene demasiados órganos / Música

En su apogeo, la fábrica de Estey Organ Company era el corazón palpitante de Brattleboro, Vermont. Produció más de medio millón de órganos en total y, en su apogeo, empleó a más de 500 personas. En un fatídico día en 1960, sin embargo, las líneas de montaje se cerraron y los trabajadores se fueron. Después de casi un siglo de funcionamiento, la fábrica de órganos quedó en silencio..

Y luego, como los bumeranes más improbables, los órganos comenzaron a regresar.

Las familias con órganos viejos y no deseados de Estey comenzaron a donarlos, uno por uno, a la Sociedad Histórica de Brattleboro. Primero unos pocos, luego unos más, y los órganos seguían llegando. A lo largo de los años, cientos de órganos han regresado a casa. Al principio, la sociedad histórica no sabía qué hacer con todos ellos..

En 2002, la sociedad eligió los órganos más interesantes y jugables y abrió el Estey Organ Museum en las instalaciones de la antigua fábrica. Una antigua sala de máquinas a carbón se convirtió en una vitrina para la gran variedad de órganos que se fabricaban en los edificios circundantes: la ornamentada y tallada Pompadour, la madre de perla Melodeon, un órgano de tubos deconstruido en el que puedes caminar. y muchos otros.

Más allá del museo, desde la década de 1970, la Sociedad Histórica de Brattleboro acumuló lo que podría ser la colección de órganos más grande del mundo, en alrededor de 200 instrumentos. La mayoría se almacenan en otros edificios de fábricas adyacentes propiedad de Barbara George, conservacionista histórica y residente de Brattleboro desde hace mucho tiempo..

"En cierto modo, es mi culpa que tengamos todos estos órganos", dice George. Era generosa con el antiguo espacio de la fábrica, que al principio proporcionaba un amplio espacio. Pero después de años de aceptar cualquiera y todas las donaciones de órganos, muchos de los edificios comenzaron a llenarse. Fue un predicamento único para cualquier sociedad local. ¿Qué haces con cientos de órganos antiguos, en su mayoría no jugables??

Veinticuatro de los 29 edificios originales de la fábrica aún permanecen en pie, reconocibles por sus tejas de pizarra de color gris azulado, instaladas en 1870 para evitar incendios. Dentro de ellos, pilas de aserrín hablan a una familia de mapaches que podrían residir en el invierno. Pero incluso una capa gruesa de polvo no puede ocultar la elegancia o la artesanía de los instrumentos de madera tallada, espejos, corchetes elaborados. Algunos de los órganos están dispuestos ordenadamente en filas. Los órganos de los niños se apilan en los estantes. En algunas habitaciones, los órganos pesados están esparcidos, creando laberintos..

"Son una maldición", dice George, solo bromeando a medias. Hoy en día, el museo solo acepta órganos donados en perfectas condiciones de trabajo, o ejemplos raros o inusuales. Pero esto no ha parado por completo la marea. En un par de ocasiones, los órganos se han dejado anónimamente fuera de la puerta del museo. "En el mundo de los museos, a eso lo llamamos 'donación en coche", dice George. El museo recibió entre cinco y 30 órganos al año cuando todavía los aceptaba..

Cuando un órgano llega al museo, se cataloga y se le asigna un número único. En el laberinto de órganos en el segundo piso de uno de los edificios de la fábrica, George señala un instrumento con una etiqueta que dice "2004.024". El órgano número 24 de 2004.

El producto estrella de Estey fue el órgano de caña, una quimera musical con el poder aéreo de un acordeón, las cañas de metal de una armónica y las teclas de un piano. Una bomba accionada con el pie empuja el aire a través de las cañas, lo que resulta en notas resonantes que están determinadas por los dedos en el teclado. Los órganos de caña alcanzaron el apogeo de su popularidad a principios del siglo XX. Más baratos que los pianos y más fáciles de mantener, se convirtieron en un elemento básico del salón familiar de clase media. La Estey Organ Company fue una de las mayores productoras del mundo..

Llegaron en una sorprendente variedad de formas, tamaños y usos, desde juguetes para niños hasta centros de mesa, a las joyas de la corona de iglesias y teatros de la comunidad. Algunos de los órganos fueron diseñados para plegarse en maletas pequeñas y se podían llevar a cualquier lugar. La sociedad histórica tiene fotos de capellanes tocando los órganos portátiles de Estey en la Segunda Guerra Mundial, y la sociedad se jacta de que sus órganos han bombeado melodías en seis de los continentes del mundo (pobre Antártida). "La compañía de órganos Estey proporcionó cientos y cientos de trabajos y puso a Brattleboro en el mapa", dice Dennis Waring, etnomusicólogo y autor del libro., Fabricando la musa: los órganos de Estey y la cultura del consumidor en la América victoriana. "Esta fue una de las empresas más importantes en la historia de la música estadounidense".

Sin embargo, el rock 'n' roll y el auge de los instrumentos eléctricos hicieron que entraran los viejos órganos. "El sonido del órgano de lengüeta es bastante snoozy ... lúgubre. No es un instrumento vivo ", añade Waring.. "El órgano de lengüeta se estaba quedando obsoleto con otros tipos de sonidos optimistas". Sin embargo, el instrumento todavía se encuentra ocasionalmente en la música contemporánea: John Lennon y Nico eran fanáticos.

Recolectar tantos de ellos, en un solo lugar, nunca fue el plan de George. “La misión del museo es promover el uso y disfrute continuos. Ciertamente no están haciendo ningún bien a nadie aquí ", dice ella, refiriéndose a las docenas de órganos en otra sala de fábrica. Mientras camina, ocasionalmente presiona un pedal, lo que genera un sonido sibilante y sugiere esperanza para ese órgano en particular. "Si juegan, queremos encontrar nuevos hogares para ellos".

Eso se aplica a los que ya no juegan, también. George y otros han organizado eventos de "realojamiento", donde los miembros del público pueden visitar una parte de la antigua fábrica y adoptar un órgano. George espera que algunos de los no jugables puedan ser reparados por ingenieros amateurs o personas a quienes les guste hacer pequeños retoques o que sean reutilizados en algo completamente distinto. "Hacen muebles maravillosos", dice ella, sugiriendo que las partes viejas del órgano pueden proporcionar la base para un estante o barra creativa. Ella señala una pila de partes de órgano adornadas y tubos, que están dispuestos en una fila ordenada, ordenados por tamaño. "Alguien podría hacer algo con esto".

Es posible que Estey tenga el mayor inventario, pero no es la única fábrica de órganos desaparecida en Nueva Inglaterra. La famosa fábrica de Sterling Organ Company estaba ubicada en Derby, Connecticut. El sitio web de la Sociedad Histórica de Derby declara explícitamente que no acepta donaciones. John Carnahan, que maneja la cuenta de correo electrónico del Estey Organ Museum, dice que recibe al menos un mensaje a la semana de alguien que busca donar un órgano..

"La gente no los quiere", dice George, "pero tampoco quieren tirarlos".

La mejor apuesta de Brattleboro para su marea de órganos reventados es crear conciencia acerca de cuántos tienen, para que puedan encontrar personas dispuestas a darles nueva vida. George dice: "Lo que más nos gustaría es ver un renacimiento de un órgano de láminas".