Los británicos no pudieron tomar el calor de la India, por lo que importaron hielo de Nueva Inglaterra / Nueva Inglaterra

Cuando los británicos irrumpieron en la India en el siglo XVIII, quedaron paralizados por los veranos carbonizados del país que habían colonizado. Muchos se irían a las colinas para el verano. Otros, abandonados en las ampollas ciudades, se entregan a un montón de quejidos mawkish. Cuentos llanos del raj, por ejemplo, registra un gruñido de Reginald Savory: "El viento cae, el sol se pone más nítido, las sombras se vuelven negras y sabes que te esperan cinco meses de total incomodidad física".

Los británicos encontraron varios mecanismos de supervivencia para dominar el calor cauterizante de la temporada. Durmieron en fajas y escarchados en prendas empapadas de agua. Derramaron hielo de los ríos del norte de la India, luego lo arrastraron a las llanuras a un costo tremendo. Ellos contrataron abdars Para enfriar el agua, el vino y la cerveza con salitre. Colgaron tatties húmedos (esteras) hechas de khus de enfriamiento (un tipo de hierba) en sus ventanas y puertas. Se construyeron pozos de hielo y se colocaron pequeñas ollas de agua afuera en las noches invernales. Por la mañana, el recubrimiento de hielo que se formó se cortó y almacenó en los pozos, pero este hielo era generalmente demasiado arenoso y fangoso para ser consumido.

Ingrese a Frederic Tudor, un empresario de Boston, astuto e infatigable. Tudor soñó con hielo, cortado de los estanques de Nueva Inglaterra nativa, y enviado a climas más cálidos en constelaciones de barcos. A lo largo de los años, fue sorprendido por la bancarrota, por caprichos del clima y por la burla de sus compañeros escépticos que no podían imaginar que el hielo sobreviviera a un largo viaje por mar. "No es broma", informó el Gaceta de Boston, En el primer viaje de Tudor. “Un barco con un cargamento de 80 toneladas de hielo ha salido de este puerto para Martinica. Esperamos que esto no resulte ser una especulación resbaladiza ".

No fue Tudor resolvió el rompecabezas completo de la recolección, el aislamiento y el transporte de hielo a grandes distancias. En el momento en que dirigió su mirada a la India, ya se había infiltrado en Nueva Orleans y el Caribe..

En 1833, envió su primer barco a Calcuta. Estaba empacado con 180 toneladas de hielo virgen extraído de los lagos de Massachusetts, envuelto en aserrín, atado en la bodega del barco en contenedores de doble plancha y enviado a la India. Junto con el hielo fueron barriles de manzanas Baldwin, una exportación más confiable.

Cuatro meses después, cuando Toscana Navegó grandemente hacia Calcuta el 6 de septiembre de 1833, un grupo de residentes se abrió camino hacia los muelles para admirar con asombro esta extraña maravilla extranjera. Se dice que un habitante de Calcuta preguntó si el hielo florecía en los árboles en América. Otro puso su palma sobre el hielo por varios minutos, luego, sacudido por las inevitables ampollas en su palma, gritó que había sido chamuscado como por el fuego. Sin embargo, otro urbanita, J H Stocqueler, editor de El inglés, Estaba en la cama cuando lo despertaron los gritos de su ordenado, vívido de emoción ante las noticias. Retrocediendo con un pedazo de este preciado cargamento, el ordenado, por desgracia, descuidó "el hielo en la tela ni cierra la canasta para que el hielo no se caliente". En consecuencia, regresó con un canto de hielo muy delgado. Algunos indios, alarmados por la rápida desaparición del hielo, exigieron su dinero de vuelta.

Sin embargo, el comercio de hielo se convirtió en un triunfo asombroso, extendiéndose a Madras y Bombay. Junto con el hielo, Tudor encendió un frenesí por las importaciones estadounidenses, incluidas las manzanas de Nueva Inglaterra y la mantequilla estadounidense. Su negocio engordó en un monopolio apoyado por el gobierno y concesiones para importar hielo libre de impuestos. Enormes casas de hielo comenzaron a abarrotar las calles de Bombay, Calcuta y Madras..

El comercio de hielo de Tudor, hinchado por el éxito, comenzó a ser notado por los estadounidenses, el más famoso, Henry David Thoreau, escribió fugazmente al respecto en Walden"Por lo tanto, parece que los sofocantes habitantes de Charleston y Nueva Orleans, Madras, Bombay y Calcuta, beben en mi pozo". Tudor se convirtió en el millonario Rey de Hielo, y se engancha a una novia de 19 años cuando tenía 50 años seis niños.

A la vanguardia de este comercio, había clubes privados en la India, establecidos por los colonizadores como ofrendas de una experiencia británica en Elysian, con camareros uniformados que servían carne asada y cordero cocido a la élite administrativa. Los clubes invirtieron fuertemente en la construcción de casas de hielo; En consecuencia, sus mesas de comedor estaban repletas de bebidas frías y carne bien conservada. En Bombay, por ejemplo, el Club Byculla ordenó que se entregaran 40 toneladas para mayo de 1840, a principios del verano..

El hielo también funcionó como un paliativo para una antifonía de enfermedades, desde fiebre y trastornos estomacales hasta defectos renales. Durante las "hambrunas" de hielo (cuando los barcos se retrasaban), solo podía comprarse en cantidades limitadas, y cualquiera que quisiera un poco más necesitaba una nota del médico. La fácil disponibilidad de hielo llegó a estar tan arraigada que una hambruna en 1850 produjo tormentas de indignación en Bombay, con el Telégrafo y mensajero incluso pidiendo una agitación.

Pero mientras que el hielo de Nueva Inglaterra fue una bendición para los colonizadores británicos, para los indios, resultó ser otra carga..

Fue un delirio de diferencias. La mayoría de los indios, demasiado pobres para comprar frivolidades como el agua congelada estadounidense, y ya cargados por fuertes impuestos, fueron más limitados por los impuestos utilizados para construir (y luego expandir) las casas de hielo. También hubo más bajas humildes: el comercio de hielo redujo los trabajos de los abdars, haciendo que sus posiciones quedaran obsoletas. Algunos indios aprovecharon el hielo en los principales hospitales; Muchos más apenas le pusieron las manos encima..

Aún así, hubo excepciones. El primer cargamento de hielo, por ejemplo, fue enviado a una empresa de Parsi, los Sres. Jehangir Nusserwanji Wadia. (Los Parsis son una pequeña comunidad de zoroastrianos indios, con raíces en Irán). La firma luego diseminó el hielo a un clamor de los británicos..

Sir Jamsetji Jeejeebhoy, un rico comerciante y filántropo de Parsi, y el primer baronet indio, fue otro de esos. Jeejeebhoy fue el primero en ofrecer helados en una gran recepción pública. Los invitados se aburrían de ellos. Unos días después, el Bombay Samachar El periódico escribió maliciosamente que los anfitriones y los invitados habían estado asediados con resfriados, pero habiendo tenido la temeridad de probar esta comida "extranjera", un resfriado era una pena apropiada.

Para 1860, sin embargo, el hielo ya no se consideraba una golosina. "Al igual que la mayoría de las comodidades que el hábito hace familiar, el hielo casi ha dejado de ser un lujo", escribió el artista británico Colesworthy Grant, de Calcuta, en una carta a su madre, "y aunque los niños pequeños continúan buscando y lo chupan como si fuera un dulce, ya no lo consideran como una novedad que, cuando lo sostuvieron por primera vez con sus dedos casi paralizados, declararon con asombro que los habían quemado ".

El control de Tudor sobre el comercio de hielo continuó hasta la década de 1860, hasta que, debilitado por la vejez, su agarre se debilitó. Los lagos de Massachusetts, asfixiados por la contaminación de los nuevos ferrocarriles de vapor, perdieron su atractivo. Simultáneamente, las unidades de fabricación de hielo artificial (la primera de ellas fue Bengal Ice Company) entraron en el comercio, mientras que una madeja de nuevas líneas ferroviarias facilitó el transporte de mercancías por toda la India..

Hoy en día, la idea de un comercio de hielo parece casi quimérica. Los congeladores en los hogares indios contienen discos cremosos de kulfi, mientras que los estantes de los refrigeradores están llenos de Thums Up, Sosyo y otras delicias carbonatadas. Pero una casa de hielo solitaria todavía está cerca del Colegio de la Presidencia de Chennai. Una vez que contenía bloques de hielo, más tarde albergó, en varias ocasiones, a un juez del Tribunal Superior, a un grupo de estudiantes pobres y al sabio indio Swami Vivekananda. Hoy en día, la mayoría de los rastros de Tudor han sido borrados. Más bien de manera conmovedora, ahora se llama Vivekananda House, un himno al monje y místico que difundió la conciencia de la filosofía del Vedanta hindú en todo el mundo y en todos los mares a los Estados Unidos..

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