Aunque los detalles a veces difieren, los expertos ninja generalmente están de acuerdo en algunos hechos comunes: se dice que los guerrilleros secretos vivían en la prefectura montañosa de Mie en Japón entre 1487 y 1603. Durante un siglo de considerable conflicto militar, se cree que lo fueron para -Asesinos asesinos que utilizan técnicas altamente especializadas y secretas. Sin embargo, incluso estos detalles, escribe el historiador erudito y militar Stephen Turnbull, que ha publicado muchos artículos sobre la cultura y la historia de los ninjas, son difíciles de probar. Aún así, él no cree que sean una fabricación total. "Todas las tradiciones inventadas tienen una base de hecho", escribe, "sin importar cuán tenuemente sean los vínculos entre la tradición desarrollada y la historia registrada".
Unas décadas después de que se dice que los ninjas han vivido, los historiadores y narradores comenzaron a escribir extensamente sobre ellos: quiénes eran, qué hicieron y cómo comieron. Varios relatos describen cómo evitaron los alimentos malolientes (para acechar mejor a los enemigos), restringieron su dieta para permanecer ágil o incluso usaron alimentos para enviar mensajes secretos. Surge una imagen vívida de los ninjas y sus dietas, aunque es casi imposible decir cuánto de eso está basado en los verdaderos luchadores medievales, si es que existieron. (Turnbull, por su parte, cree que incluso las primeras concepciones de los ninjas son una amalgama de "creencia genuina en una experiencia local única que fue reforzada por los recuerdos populares y los relatos de viejos soldados", así como un deseo activo de creer en un Fantasía militar atractiva.
Un bloque de madera del siglo XIX muestra a un ninja como a menudo los concebimos hoy. Dominio publicoLas representaciones modernas de ninjas usualmente las representan como míticas, figuras vestidas de pijamas, corriendo alrededor de las sombras. Sin embargo, los primeros relatos, que probablemente se aproximen a la verdad, sugieren que eran esencialmente agricultores: un trabajador semicultivo y medio samurai, que comían como sus compañeros rurales. "Muchos ninja [se dice que tuvieron] sus orígenes en las clases sociales más bajas", escribió Turnbull, en un libro anterior. "Sus métodos secretos y clandestinos eran exactamente lo contrario de los ideales de los samurai nobles". Los relatos describen que se escondieron en espera durante días, se infiltraron en el territorio enemigo o sirvieron como espías o asesinos..
Si comieran como otros agricultores, dice el investigador Makato Hisamatsu, del recién inaugurado centro de investigación de ninjas de la Universidad de Mie, podrían haber tenido dos comidas al día, en su mayoría compuestas por mijo, salvado de arroz, miso y vegetales y plantas silvestres. "Se cree que también comieron saltamontes, serpientes y ranas", dijo a la revista japonesa. Aera. "Fue una dieta más equilibrada que la actual". Ciertamente, las ventajas nutricionales del arroz integral están bien documentadas, aunque los insectos, reptiles y anfibios rara vez aparecen en los numerosos manuales de alimentación saludable inspirados en los ninjas de hoy..
Pero los textos de origen que datan de finales del siglo XVII y XVIII sugieren varias distinciones entre su dieta y la de sus compañeros agricultores. Se dice que los ninjas han evitado los alimentos particularmente picantes, por temor a ser espantados por el enemigo, dijo Hisamatsu a los japoneses. Prensa de salud. El ajo, los puerros y otros miembros de la familia allium estaban todos fuera del menú. (La carne roja también lo era, aunque la mayoría de las personas que vivían en el Japón medieval eran budistas o sintoístas y, por lo tanto, mayormente vegetarianas). Existe una base científica para esta preocupación: investigaciones recientes muestran cambios notables en el olor corporal de los hombres que adoptan una dieta vegetariana, mientras que Al menos un estudio relacionó el aumento del consumo de ajo con un almizcle personal más agradable, pero quizás más picante..
Las recetas para "bolas de sed" a menudo incluyen umeboshi, o ciruelas en escabeche, y arroz molido. jreika / shutterstockHubo otras diferencias. Se dice que los ninjas han vigilado su cintura para permanecer ágiles, dijo Hisamatsu. Describió una "regla de vestimenta de hierro" comúnmente citada, que estipulaba que no deberían pesar más de 60 kg, o alrededor de 130 libras: el peso estándar de una bolsa de arroz. En la práctica, esto significaba observar un régimen simple y nutritivo, de modo que cuando tuvieran que ser "un ninja sigiloso" (y colgarse de techos o paredes de escamas), serían lo suficientemente livianos para hacerlo con facilidad..
El famoso Bansenshukai Es uno de los textos fuente más conocidos de los ninjas, aunque data de 1676, mucho después de su supuesto apogeo. Es un conjunto de documentos, muchos de los cuales se basan en gran medida en la filosofía militar china, y se leen casi como una guía manual que pretende ser la máxima acumulación de conocimiento de Ninjutsu, y en el proceso, ayudó a sentar las bases para el mística del ninja. Incluye instrucciones sobre cómo hacer las llamadas "píldoras contra el hambre" que pueden alimentar viajes largos y secretos cuando los alimentos pueden ser escasos..
Una receta combina los ñames japoneses, la canela, el arroz glutinoso y las semillas de loto. Otro ninja instruido "sobre la marcha" que carecía de raciones adecuadas para hacer un polvo con corteza de pino, ginseng y arroz blanco, y luego cocinar bolas de la mezcla en una canasta. "Divida esto entre 15 personas y no se morirán de hambre, incluso si no comen nada más por hasta tres días". Los cálculos modernos sugieren que cada bola tenía aproximadamente 300 calorías, tal vez no suficiente para una comida, pero sí una buena fuente de nutrientes. Densa merienda para el largo camino por delante.
Detalle de un bloque de madera del siglo XIX que representa la provincia de Iga, donde se dice que los ninjas vivieron alguna vez. Dominio publicoEl Museo Ninja de Iga-ryu, un museo japonés dedicado a los ninjas y su historia, describe una "bola de sed" similar, que ayudó a los ninjas a evitar la deshidratación. Se elaboraron con pulpa de umeboshi triturada, hongos de centeno ergot y azúcar cristalizada, una combinación potente y rica en electrolitos de los alimentos que a menudo se usan hoy en día para curar la resaca. Tales píldoras habrían sido cruciales para estos "exploradores de larga distancia", escribe Antony Cummins en Samurai y Ninja: La verdadera historia detrás del mito de los guerreros japoneses. "Se esperaba que estuvieran en el campo por largos períodos de tiempo con poco o nada de comida, y se esperaba que su salud disminuyera".
Los textos del escritor militar japonés del siglo XVIII Chikamatsu Shigenori describen otro uso de la comida en la cultura ninja, como una forma de enviar mensajes secretos. Para comunicar una fecha, los ninjas podrían enviar piezas de peces, con el tamaño y la cantidad de piezas correspondientes al mes y al día. "Para prometer [llevar a cabo] la traición, debes enviar pescado salado", escribe Shigenori. “Cuando vayas a cometer un incendio premeditado, deberías enviar pescado seco”. Las tortas dulces significaban una petición de refuerzos; los rollos de pan eran un llamado a las fuerzas para atacar al enemigo desde la retaguardia. Los pasteles de arroz indicaron una solicitud de provisiones, aunque probablemente los ninjas no los enviarían a menos que estuvieran bastante seguros de que serían reabastecidos. Los combatientes aparentemente enviaron también una carta anodina para proteger al mensajero si su recompensa caía en las manos equivocadas..
Todo esto, sin embargo, debe tomarse con al menos un poco de sal. Hay una base textual para estas innovaciones dietéticas, y muchas tienen una base científica para comenzar. Pero los expertos aún cuestionan hasta qué punto existían los "ninjas" y debaten qué parte de nuestro conocimiento es una fabricación de siglos de antigüedad, fundada en capas sobre capas de leyenda. Solo hay una fuente contemporánea que describe a los ninjas, no mucho para basar toda una tradición militar. Mientras Turnbull acepta que algunos registros escritos pueden haber sido destruidos, "el punto importante es que no hay registros auténticos después de eso". Los que tenemos son inestables, y datan de mucho después del tiempo en que los ninjas supuestamente vagaron por Japón.
Es difícil decir si los ninjas realmente comieron o no la forma en que los textos describen. Pero lo que revelan estas fuentes es el origen de una tradición nacional muy apreciada, y de dónde puede provenir nuestra concepción moderna de estos luchadores. Ya en la década de 1670, la gente imaginaba que los ninjas eran como un gas mortal: más ligero que el aire, capaz de infiltrarse en áreas impenetrables e indetectable, incluso por el olfato..
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