En abril pasado, en las semanas posteriores a la muerte inesperada de Ziegler a los 70 años, Heather Page, su hija y antigua gerente de la tienda, estaba tratando de descubrir cómo mantener a Wild Bill abierto y con su espíritu vivo. Hubo un concierto que celebraba la vida de Wild Bill y un sentido general de "Vamos a mantener este lugar", como lo expresó Joe McCarthy, un artista que había trabajado con Ziegler durante años..
Pero ahora el futuro del emporio de nostalgia de Connecticut es turbio..
"Estamos cerrados", Page le dice a un grupo de miembros de la Guardia Nacional que vienen a la puerta un miércoles por la tarde. Ella no quiere estar diciendo esto; Ella quiere dejarlos entrar. Pero ya no depende de ella..
En el interior, la tienda ahora está siendo reinventada..En noviembre, después de una disputa familiar sobre el control de los bienes de Ziegler, un tribunal de sucesiones de Connecticut nombró a un administrador independiente para administrar sus activos, que incluyen el negocio. Desde entonces, las horas de la tienda minorista se han reducido, y ahora se han reducido de viernes a domingo. Page y el resto del personal ya no están comprando nada nuevo, sino que simplemente están volviendo a inventariar el extenso stock con el objetivo de crear un nuevo catálogo para minoristas y mayoristas. El tipo de conciertos y eventos extravagantes que Wild Bill solía organizar no son parte de la visión para el futuro inmediato de la empresa..
"Hoy he alejado a 10 personas diferentes", dice Page. “Tengo que ver a la gente venir a la tienda y [tengo que] decir que no estamos abiertos. Me rompe el corazón."
Las empresas como Wild Bill's, que se forman en torno a la pasión y la personalidad de una persona inusual, pueden ser difíciles de mantener con vida a largo plazo, incluso cuando el fundador sigue vivo. Y cuando el visionario pasa, y una familia no está de acuerdo sobre cómo administrar su herencia, las posibilidades de supervivencia se vuelven aún más escasas..
"Todos esperamos que las cosas funcionen y que podamos continuar", dice Page. Pero el proceso de sucesión, que incluye el pago de las deudas del patrimonio y la división de activos entre los tres hijos de Ziegler, no estará completo por algún tiempo, por lo que es difícil decir qué pasará con el lugar en sí..
Mover la Yugosla sería un reto.Los activos de Wild Bill's Nostalgia no son como los de la mayoría de las empresas, lo que complica aún más el proceso legal. En el frente, por ejemplo, hay una escultura gigante de tres autos, aparentemente equilibrados en bolas de circo. Originalmente nombrado Yo iría a donde Yugo Stanley Marsh 3 (en referencia al icónico Cadillac Ranch de Stanley Marsh 3, que cuenta con 10 autos medio enterrados en el suelo), la escultura surgió del hecho de que de alguna manera había tres autos de Yugo en la propiedad (dos de los cuales se habían dejado en la tienda porque ese es el tipo de cosas que la gente hizo por Wild Bill). Después de que McCarthy propuso su idea para esta escultura, Ziegler le pagó los costos y el tiempo de creación. Cuando estuvo completo, acordaron que McCarthy sería dueño de la mitad y Ziegler de la otra mitad..
Si Wild Bill's se cerrara, no está claro qué pasaría con piezas de arte como esta y las otras esculturas (algunas igualmente gigantescas) hechas aquí. "Lo más difícil sería encontrar un nuevo hogar para la Yugoslavia", dice McCarthy. "Es una pieza grande que va a ser costosa de mover. Pero en realidad lo mismo podría decirse para la mayoría de los trabajos en la propiedad ".
En el pasado, parte de lo que hacía que la Nostalgia de Wild Bill se convirtiera en un lugar especial era este tipo de proyectos improbables e improbables, que funcionaban como inversiones rotundas porque atraían gente a la tienda para gastar dinero. Bajo la supervisión de un fiduciario, hay poco espacio para ese tipo de marketing creativo.
“El sueño que mi padre tuvo fue hacer felices a las personas. Y tratar la vida no tan seriamente como necesita ser tratada, y divertirse y despertar la curiosidad de la gente ”, dice Page. "Estoy devastado por la forma en que las cosas están cambiando. Si todo esto desaparece, es una pérdida más grande que solo perder a mi papá. Estoy perdiendo toda mi identidad, y eso es mucho para asimilar ".