Es tentador centrarse en cómo se veía este ave antigua, pero es mucho más interesante que este fósil esté revelando lo que esta criatura y otras aves extintas pueden haber visto. Extraordinariamente, y por primera vez en el registro, el delicado tejido suave del ojo del ave se había mineralizado, lo que permitió a los científicos obtener información clave sobre su capacidad de visión. Investigadores del Museo de Historia Natural de Shanghai publicaron sus hallazgos sobre el fósil el mes pasado en la revista Heliyon.
El fósil del ave nos da una idea de cómo pudieron haberlo visto los pájaros. Tanaka G. et al./HeliyonAl examinar los ojos de las aves modernas, sabemos que pueden ver una gama deslumbrante de colores, todos los que vemos, un montón de tonalidades extra, y luego cualquier rareza en la que aparezca la gama ultravioleta. Al igual que nosotros, lo hacen con tejido sensible a la luz en la parte posterior de sus ojos: las varillas cruciales (que muestran tonos grises) y conos (para detectar el color). A diferencia de los nuestros, pero como los de los peces, los anfibios y los reptiles, los ojos de las aves tienen una gota de aceite en la punta de la célula del cono que actúa como un filtro de cámara, revelando cada vez más colores..
Al escanear el fósil con un microscopio electrónico, los investigadores se sorprendieron al ver las diminutas células cónicas y las gotitas de aceite conservadas en su interior. De estos, el investigador de referencia Baochun Zhou dijo Ciencia viva, Sabemos que este pequeño pájaro vio en color. Lo que es más, dijo, "indica que el complejo sistema óptico de células de cono ya se había logrado hace 120 millones de años". El fósil del tamaño de un gorrión proporciona una vista de pájaro antigua y fascinante.