"Efectivamente, tenemos una babosa marina que vive cerca del fondo del océano y que está utilizando otra especie como caña de pescar para proporcionar acceso al plancton que de otra manera no tendría", dijo el ecologista marino Trevor Willis, autor principal del artículo Letras de biología, dijo en un comunicado.
Los hidroides, los primos lejanos del coral, se alimentan de plancton pequeño y otros pequeños crustáceos. Los científicos ofrecieron a las babosas marinas una variedad de opciones para comer: plancton, hidroides hambrientos e hidroides que recientemente habían consumido una gran cantidad de plancton. El nudibranquio de colores brillantes. Cratena peregrina, con sus puntas azules luminiscentes, extrajo los hidroides bien alimentados dos veces más que los que no habían comido recientemente (aunque nadie está seguro de cómo las babosas marinas pudieron notar la diferencia).
Los investigadores han dado a este comportamiento recientemente observado un nombre: "cleptopredación", una combinación de "depredación" y "cleptoparasitismo", o la práctica de robar alimentos de otras especies. En lugar de simplemente tomar la comida de otro depredador, la babosa de mar está comiendo ese depredador, así como la presa que gastó energía para atrapar. En resumen, son dos comidas para la mitad del esfuerzo y una dieta más diversa en el proceso. A veces el crimen realmente paga.