Los antiguos usaron el pie de hiena para el parto e identificaron el cobre como anticonceptivo / semana de pánico

Mire cualquier representación moderna de los griegos y romanos en la televisión y verá un interminable montaje de sexo emocionante, que a menudo involucra a decenas de mujeres en topless y orgías retorcidas. Por divertidos que sean estos retratos exagerados, tienden a dejar de lado los aspectos menos glamorosos del sexo consensual en el mundo antiguo..

En una era carente de conocimiento científico, los antiguos estaban solos a la hora de abordar los problemas sexuales y los embarazos no deseados. Muchos métodos fueron efectivos, otros no. Otros eran francamente peligrosos. ¿Cómo fue tener sexo en la antigüedad??

Para algunas personas significaba lidiar con infecciones de transmisión sexual y la burla que podían evocar. Los autores antiguos no escribían sobre ellos a menudo, pero cuando lo hacían, el contexto era a menudo humor malicioso. Tome verrugas anogenitales, que los poetas romanos llamaron "higos". En un poema, Marcial describe a un hombre llamado Labieno que se convirtió en el desafortunado poseedor de todo un "huerto de higueras". Su asociación con la promiscuidad llevó a Marcial a etiquetar ITS en la categoría general de indecens morbus, o "enfermedad impropia".

Aunque los antiguos romanos sabían poco sobre las enfermedades infecciosas, el poema de Martial sobre Labieno sugiere que vieron una conexión entre el sexo y la enfermedad. Según el poeta romano Catulo, incluso el olor corporal podría transmitirse sexualmente. Informa a un hombre llamado Rufus que las mujeres se niegan a tener relaciones sexuales con él por temor a captar su olor vil, que Catulo llama una "plaga" (pestis en latín). Esto no fue del todo una broma, ya que los romanos creían que los olores podían ser vectores de enfermedades infecciosas. En su historia de Roma, el escritor Livy describe una plaga que se propaga a los vivos a través del olor de los cuerpos en descomposición de sus víctimas..

La gonorrea, o al menos una enfermedad con ese nombre, también aparece en la antigüedad. El médico griego Galen fue el primero en acuñar la palabra usando los términos griegos para "semilla" y "correr". Al escribir en el siglo II EC, describe la condición como una secreción "no deseada" e "involuntaria" de semen que ocurrió cuando El paciente no tuvo una erección. Una descripción similar proviene del contemporáneo Aretaeus de Galen, un médico griego de Capadocia. Esa escorrentía, dice, es "delgada, helada, pálida y estéril".

Los médicos modernos dudan de que esta condición fuera lo que ahora llamamos gonorrea; aún así, parece claro que, independientemente de cómo se haya contraído, obstaculizaría futuros intentos de tener relaciones sexuales. Tampoco, dice Aretaeus, el problema se limitaba a los hombres. Las mujeres también podían contraerlo, y si lo hacían, sufrían de lo que él llamaba "un deseo indecente de tener relaciones sexuales con hombres".

Para la mayoría de las personas en el mundo antiguo, tener hijos era una de las principales razones para tener relaciones sexuales, ya que los niños tenían estatus en la sociedad griega y romana y herederos de bienes personales. Para algunos adultos, el embarazo también era una oportunidad para divertirse de lado. El autor romano Macrobio afirma que Julia, la hija del emperador Augusto, solía bromear con el hecho de que el embarazo era lo que le permitía no solo dormir con otros hombres además de su esposo, sino en muchos de ellos..

Por supuesto, tener hijos podría ser mortal para las mujeres en la antigüedad, dado el estado de la medicina en ese momento. Las descripciones de Pliny the Elder sobre el cuidado de las mujeres que dan a luz no inspiran confianza en la obstetricia antigua. Afirma que las niñas son más difíciles de entregar que los niños. Para acelerar un parto, él sugiere colocar el pie derecho de una hiena en la mujer o pedirle que beba una mezcla de semen de ganso y agua. Como analgésico, recomienda tomar una mezcla de estiércol de cerda mezclado con vino de miel..

Tan deseables como eran los niños, también eran caros. Entonces, si bien la mayoría de las personas querían tener hijos, muchas habrían usado anticonceptivos para evitar tener demasiados. Las mujeres involucradas en el trabajo sexual probablemente habrían tratado de evitar tener hijos por completo. Muchos de sus métodos se han perdido para nosotros ahora, ya que probablemente se transmitieron oralmente, pero los antiguos tratados médicos dedican mucho espacio al control de la natalidad y al aborto, por lo que sabemos que las mujeres tienen opciones para elegir..

Algunos de estos métodos pueden haber sido más efectivos que otros. En su tratado Sobre la naturaleza de las mujeres, el famoso médico griego Hipócrates sugiere un anticonceptivo oral que contiene "mineral de cobre humedecido". El consumo de cobre no habría sido un abortivo eficaz, pero su consejo sugiere que los griegos estaban vagamente al tanto del vínculo entre el cobre y la anticoncepción que el moderno DIU sin hormonas se basa en.

Soranus, un autor griego del sudoeste de Turquía que vivió bajo el Imperio Romano en el siglo II, proporcionó consejos útiles adicionales. Soranus estaba tan interesado en la salud de las mujeres que escribió un tratado llamado Ginecología, que cubre temas como quién es la mejor partera (mujeres tranquilas con amplio conocimiento médico) y si la virginidad de por vida es saludable (no lo es). Sus recetas para anticonceptivos orales incluyen ingredientes como la ruda y la cáscara de granada, que se verifican como abortivos..

El historiador moderno John Riddle sugiere que los antiguos aprendieron sobre las plantas que podrían usarse para prevenir el embarazo al observar cómo los animales, además de los seres humanos, reaccionaban a ellos. Theophrastus, un escritor griego que estudió con Platón, escribe que una planta llamada la zanahoria de la muerte (Thapsia garganica), que fue utilizado unos siglos más tarde como un abortivo efectivo, podría matar el ganado que lo ingirió. Las observaciones como esta pueden haber llevado a las personas a experimentar con la planta como anticonceptivo y les han animado a transmitir este conocimiento. Como resultado, la rudeza, el cobre y muchas de las otras sustancias que los griegos y los romanos usaban para prevenir el embarazo también aparecen en los consejos de antifertilidad medieval..

Desafortunadamente para los antiguos, muchas de sus ideas sobre la anticoncepción y el aborto eran ineficaces e incluso peligrosas. En el siglo II, el autor romano Plinio declaró en su Historia Natural ese paso sobre una víbora podría inducir un aborto involuntario y debería evitarse por las mujeres que querían mantener a sus bebés. Soranus, además de dar consejos que hubieran funcionado, sugiere un supositorio vaginal de plomo y aceite de oliva viejo, probablemente para obstruir el canal vaginal y mantener el semen afuera. Es posible que este método hubiera prevenido el embarazo, pero la toxicidad del plomo hubiera sido extremadamente peligrosa para cualquier mujer que lo usara.

Soranus también es el autor de algunos de los consejos anticonceptivos más divertidos para sobrevivir desde la antigüedad. De hecho, parece haber agregado su propio giro al método de extracción. La traducción de Oswei Temkin del consejo de Soranus dice: “Durante el acto sexual, en el momento crítico del coito cuando el hombre está a punto de descargar la semilla, la mujer debe contener la respiración y alejarse un poco, para que la semilla no pueda ser arrojado demasiado profundo en la cavidad del útero ". Soranus agrega:" Y, al levantarse de inmediato y ponerse en cuclillas, debería inducir el estornudo ... Incluso podría beber algo frío ".

Por extrañas y graciosas que parezcan muchas de estas recomendaciones, revelan lo poco que los antiguos tuvieron que seguir para encontrar el modo de disfrutar del sexo y lo sorprendentemente exitosos que fueron. Sin embargo, en general, el sexo en el presente parece mucho más seguro y más placentero que hace 2.000 años.