Tales escenas van en contra de nuestro sentido de las cosas: las criaturas de dos patas pertenecen a los céspedes, las de cuatro patas en los bosques sin vigas. Pero no son tan raros como podría esperarse. Recientemente, un grupo de investigadores usó cámaras trampa para examinar mamíferos en y alrededor de Raleigh, Carolina del Norte y Washington, DC, tratando de tener una idea de dónde pasan su tiempo.
Como resultado, las comodidades de los suburbios no se pierden en las criaturas no humanas. "De hecho", escriben los investigadores, "la mayoría de las especies parecen usar áreas suburbanas al menos tanto como tierras silvestres".
Un ciervo, vigilado.A medida que la habitación humana ocupa más y más espacio, los ecólogos se esfuerzan por comprender qué criaturas son capaces de adaptarse a nuestros extraños hábitos infraestructurales y cuáles son desplazados.. "Recientemente se han realizado varios estudios sobre mamíferos en áreas más suburbanas, y muestran resultados contradictorios ”, dice Arielle Parsons, estudiante de doctorado de la Universidad Estatal de Carolina del Norte y autora principal del artículo. "Debido a todos estos estudios conflictivos de menor escala, queríamos echar un vistazo a varias ciudades".
También se inspiraron al aumentar las cuentas del oeste de los Estados Unidos de grandes carnívoros que se acercaban a las ciudades: los osos que se mudaban a Boulder, por ejemplo, y los leones de montaña que probaban suerte en Las Vegas. "Queríamos ver eso aquí en el este", dice Parsons.
Para lograr esta escala más grande, Parsons y sus colegas pidieron la ayuda de científicos ciudadanos. Más de 500 voluntarios tripularon una red de 1,427 cámaras activadas por movimiento. Los colocaron en áreas que iban desde "urbanas" a "salvajes", con categorías determinadas por la densidad relativa de las casas. (Para ser verdaderamente "salvaje", por ejemplo, un espacio tenía que tener menos de una casa por cada dos kilómetros cuadrados de tierra). Luego se sentaron y esperaron a que la filmación de la vigilancia rodara..
Un ciervo posa frente a la casa de otra persona..Parsons, quien vive en Raleigh, ha supervisado una serie de estudios sobre cámaras trampa, y realiza una encuesta en curso llamada Candid Critters de Carolina del Norte. (Ella estaba feliz de tener una participación tan amplia en este proyecto: ella y sus colegas han puesto tantas trampas en sus propios patios traseros en este punto, "estamos un poco aburridos con la misma posibilidad que viene", dice ella) . Pero cuando analizó los datos y vio la cantidad y los tipos de especies que han estado colgando en su vecindario, incluso ella se sorprendió..
“Hace mucho tiempo que sabemos que hay muchos cierto Mamíferos en los suburbios ”, dice ella. “Tus mapaches, tus venados de cola blanca, tus ardillas grises del este”. Pero las fotos muestran una gran diversidad de especies y una gran abundancia desde los lugares más salvajes hasta los suburbios. Había gatos monteses cerca de los arbustos. Había colas de algodón en los callejones sin salida. (La única excepción fue la zona urbana de C.C., que registró solo seis especies y, en cuanto a la emoción, superó a las marmotas).
Una ardilla rural."Esta es una buena noticia, de verdad", dice Parsons. Al mismo tiempo, advierte sobre la interpretación excesiva de los resultados. "El estudio fue solo sobre mamíferos, del tamaño de una ardilla listada", señala. El hecho de que los gatos monteses y los venados puedan piratearlos no significa que los murciélagos o las aves o los insectos también lo estén haciendo, y de hecho, muchos estudios sugieren que no lo están. "De ninguna manera nuestros resultados indican que no necesitamos seguir avanzando con la conservación de los espacios verdes en las ciudades y las áreas silvestres fuera de las ciudades", dice ella..
En otras palabras, no nos apresuremos a reconstruir el desierto. Pero si está poniendo su casa en venta, considere dejar algunos folletos en los arbustos. Nunca se sabe quién podría querer acercarse un poco..