Leyendo historia americana a través de pañuelos / Ropa

En una colección que ha estado creciendo durante décadas, Ann Mahony tiene lo que estima que son más de 5,000 pañuelos antiguos, que representan todo, desde canciones de cuna hasta actividades de ocio, como el esquí y el golf. La mayoría de sus telas son de los Estados Unidos y tienen entre 70 y 100 años. Sin embargo, recolectar pañuelos es más que un pasatiempo personal para Mahony. Ella es historiadora de pañuelos y miembro del Consejo de Artes Textiles en el Museo de Young de San Francisco. Es su trabajo interpretar el arco de la historia representado en estas telas..

Lo que la mayoría de las personas considera un accesorio anticuado y encantador de estornudos también puede mostrar la historia sociocultural. Los pañuelos, dice ella, ofrecen un "reflejo perfecto" de lo que preocupaba y entretenía a la gente en el momento en que se producía un patrón particular. "Los pañuelos le dicen al tenor de la época, al estado de ánimo del país, lo que la gente pensaba y se enfocaba", dice ella. En otras palabras, los pañuelos son más de lo que se encuentran en la nariz..

Los pañuelos aparecen en la historia del mundo desde el siglo I aC, cuando fueron mencionados por el poeta Catulo y se usaron con fines utilitarios, como limpiarse la frente o limpiarse con fines generales. No se convertirían en accesorios de moda hasta al menos el siglo XVII..

En los primeros juegos de atletismo griegos y romanos, mares de espectadores agitaban frenéticamente paños blancos, algunos de los cuales probablemente eran sudariums, un pañuelo que llevaban los oficiales militares romanos. Los pañuelos ocupan un papel clave en Shakespeare Othello Y en la historia del textil. En la era isabelina, los pañuelos eran regalos de alto nivel, que los nobles eran conocidos por presentar en Año Nuevo a la corte real. Y en la década de 1840, estaban tan ubicuas entre ciertas clases que el novelista francés Honoré de Balzac escribió sobre su deseo de desentrañar y desmitificar la psique femenina basada en "cómo [las mujeres] sostienen sus pañuelos".

A principios del siglo XX, los pañuelos eran una parte necesaria de la vida de la ciudad, ya que los ciudadanos respiraban a través de la tela para combatir el olor y la toxicidad de la contaminación del aire. Las campañas presidenciales produjeron pañuelos conmemorativos, y los pañuelos se convirtieron en favores de bodas populares y recuerdos de eventos especiales. Como lo dijo la historiadora del pañuelo Helen Gustafson, desde alrededor de 1800 hasta principios del siglo 20, los pañuelos estaban en todas partes. "Todos en todas partes [los tenían]", escribe Gustafson..

Gracias al aumento de la producción industrial y al uso generalizado de los tintes que no se corren ni se desvanecen, en la primera mitad del siglo XX surgió un bello y asequible pañuelo para el consumidor en los Estados Unidos. Durante la Gran Depresión, nadie estaba derrochando ropa nueva, ¿pero un solo pañuelo, adornado brillantemente con bordados o una impresión gráfica? Mahony dice que el tipo de accesorio asequible aún estaba al alcance incluso para las mujeres de clase trabajadora.

En la década de 1930, florales, lunares y otros patrones en negrita surgieron. Los estampados geométricos se hicieron populares durante la década de 1940. Incluso las huellas de cachorros siguieron a las razas populares del día. Cuando Zsa Zsa Gabor y Elizabeth Taylor favorecieron a los caniches en la década de 1950, también lo hicieron los diseñadores de pañuelos dispuestos a mantenerse al día..

A mediados del siglo XX, el diseño del pañuelo tomó un giro decididamente moderno. Con la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial en la perspectiva sociocultural, los consumidores buscaban nuevas desviaciones. Mahony señala que las tendencias hacia la suburbanización y las actividades de ocio durante esta época dejaron su huella en el diseño del pañuelo..

"Los pañuelos también fueron divertidos para iniciar una conversación", agrega Mahony, ofreciendo a los propietarios de pañuelos una taquigrafía para señalar su conocimiento de ciertos temas. Había calendarios; guías de astrología; instrucciones sobre quiromancia y grafología; reglas del juego de cartas; directrices de viaje sobre aduanas y aranceles; los tipos de cambio; frases en idiomas extranjeros; pasos de baile; Rutinas de ejercicios para perder peso y hacer ejercicio; consejos de limpieza; identificación de flora y fauna; conteos de calorías; y recetas, tanto para cocinar como para hacer cócteles..

Los negocios y las actividades de ocio populares que crecieron después de la Segunda Guerra Mundial aparecen en pañuelos de mediados del siglo. El instructor de danza Arthur Murray ya había expandido su franquicia de estudio en la década de 1930, pero vio que su modelo de negocios se expandía constantemente en la década de 1950. Ordenó numerosos pañuelos que representaban no solo las instrucciones generales de baile, sino también la frase: "¡Arthur Murray me enseñó a bailar a toda prisa!" Mahony explica que esta era una de las formas en que las personas tenían accesorios para mostrar su relevancia cultural. Este uso particular de los pañuelos no fue diferente a cómo concebimos hoy en día objetos de interés deportivos o mercancía de conciertos. "Fuiste a Arthur Murray y aprendiste, luego conseguiste a Hankie con los pasos de baile", dice ella. Los pañuelos de Murray también enumeran el tipo de baile aprendido, incluido el vals, la rhumba o el trote de zorros..

Finalmente, los diseñadores de pañuelos desarrollaron seguidores de culto e incluso abrieron camino para las tendencias de los diseñadores textiles. Tammis Keefe se encuentra entre los diseñadores de pañuelos más prolíficos de mediados del siglo XX, firmando su nombre en sus telas antes de que fuera habitual que los diseñadores lo hicieran. Sus diseños atrevidos y coloridos representaban animales, paisajes y criaturas míticas, y también se usaban para textiles y muebles para el hogar, como paños de cocina, manteles e incluso ropa. "Los pañuelos son divertidos de hacer, y trato de hacerlos divertidos para dar", dijo a la San Francisco Chronicle en 1949. Antes de su muerte en 1960, se cree que ella produjo más de 400 de sus diseños de pañuelos brillantes y caprichosos..

Keefe es ampliamente conocida por sus acuerdos exclusivos con grandes almacenes de alto nivel, como Lord y Taylor, que vendieron su línea exclusiva. Pero ella evitó la exclusividad al firmar también diseños de pañuelos como Peg Thomas, para vender otros diseños a través de minoristas de nivel inferior..

Los contemporáneos de Keefe, entre ellos Pat Pritchard, Jeanne Miller, Carl Tait y Faith Austin, fueron algunos de los diseñadores de pañuelos de la época en firmar sus vívidos lienzos. * En los años 60 y 70, Anne Klein y Hanae Mori también firmaron sus pañuelos de diseñador..

Como cualquier diseñador talentoso, Keefe tenía ideas de alto nivel sobre los pañuelos aparentemente simples que ella creó. Se le ha citado diciendo: "El color es el factor más importante en el diseño en general, y en el diseño de pañuelos, específicamente, el color prepara las emociones para el diseño en sí, ya que la música establece el ambiente de la obra".

A medida que avanzaba el siglo XX, los pañuelos eran vistos en gran parte como una reliquia de culto, principalmente debido a la dura competencia de los fabricantes de tejidos desechables. Los pañuelos de recuerdo continuaron apareciendo intermitentemente, como en el álbum de Monty Python de 1973, Corbata a juego y pañuelo, que de hecho venía con los accesorios a juego. Y mientras que los pañuelos de las damas se enviaban principalmente a colecciones textiles y rara vez recibían atención del mundo de la moda, a mediados de la década de 2010, el primo cercano del pañuelo, el cuadrado de bolsillo decorativo, resurgió como una pieza de acento colorida y popular, especialmente para hombres apuestos. Quien los incluyó en sus blazers..

A pesar de su pequeño tamaño y su propósito aparentemente anticuado, los pañuelos son un hilo conductor a lo largo de la historia. Con tanta fascinación histórica por estos humildes accesorios, es una pena que ya no pensemos que gran parte de los pañuelos, y mucho menos rastrear las tendencias con nuestros cuadrados de bolsillo, se lamenta Mahony. Después de todo, ella dice: "Los pañuelos son realmente un registro de la historia".

*Corrección: Esta historia declaró anteriormente que el primer nombre de Faith Austin era Fay..