Las mujeres mineras en pantalones que sorprendieron a la Gran Bretaña victoriana / semana de pantalones

Como parte de una investigación sobre las condiciones de trabajo en las minas, el subcomisionado Samuel Scriven entró en un pozo de Staffordshire, Gran Bretaña, en 1841, esperando encontrar un lugar de trabajo. En cambio, él descendió a los infiernos. Tras los informes de mujeres y niños muertos en accidentes de minería de carbón en el trabajo, los comisionados como Scriven se dirigieron a las minas para ver por sí mismos, y se horrorizaron por lo que encontraron.

Aparte de los niños que trabajaban en condiciones peligrosas, los hombres y las mujeres trabajaban lado a lado, se desnudaban hasta la cintura y sudaban furiosamente por el calor. Había "algo verdaderamente espantoso y satánico", dijo Scriven, entre otras cosas porque algunas de las mujeres, si no estaban completamente desnudas, llevaban pantalones..

Esto, junto con sus pechos desnudos, era una afrenta a la modestia victoriana. Estas jóvenes serían “inadecuadas para el matrimonio y no serían madres”. Tribuna Laboral, que se llamó a sí mismo el "Órgano de los Mineros", fue aún más lejos: "No se puede esperar que una mujer acostumbrada a tal trabajo sepa mucho de las tareas domésticas o cómo hacer que el hogar de un hombre sea cómodo".

Los pantalones eran impactantes. los Manchester Guardian los llamaron "la prenda de vestir que las mujeres deberían usar solo en una figura de expresión", la Noticias diarias Afirmó que "el uso habitual del traje tiende a destruir todo sentido de la decencia", e incluso el sindicato de mineros "dijo que eran" la visión más enfermiza ".

Pero las mujeres mineras tenían pocas opciones en cuanto a la ropa: ropa más ligera y más fresca, que revelaba los contornos de su cuerpo, eran vistas como "una invitación a la promiscuidad". Los pantalones y otras prendas prácticas eran "poco femeninas", y con frecuencia eran guiadas. Para el mal funcionamiento del armario. En su discurso en el Parlamento de 1842, Lord Ashley describió cómo el trabajo a veces llevaba agujeros en la entrepierna de estos pantalones de mujeres y niñas: "La cadena que pasaba entre las piernas de dos niñas, tenía agujeros grandes en sus pantalones. Cualquier visión más repugnante, indecente o repugnante, difícilmente puede imaginarse que estas chicas en el trabajo. Ningún burdel puede vencerlo ”. (Lo que es especialmente sorprendente de estas observaciones es que parecen más preocupados por la modestia de las mujeres que por trabajar en situaciones que ponen en peligro la vida).

Tener mujeres en las minas era financieramente ventajoso tanto para sus jefes como para sus familias. Un "espectador" dijo a la comisión que a las mujeres se les pagaba aproximadamente la mitad de lo que eran los hombres, lo que permitía a su empleador, el coleccionista, gastar "un chelín por un chelín de seis peniques más en la casa de cerveza". Cofres cruciales para los gatitos familiares..

El resultado de esta investigación fue rápido: la Ley de minería y minas de 1842 prohibió a todas las mujeres y niñas, y a cualquier niño menor de 10 años, trabajar en las minas. Serían reemplazados por ponis de foso, una alternativa costosa. Las familias sintieron esta repentina pérdida de ingresos en forma aguda. Una minera dijo después que, aunque trabajar en la clandestinidad no era agradable, era mejor que morir de hambre. La sanción por el empleo de mujeres en las minas era lo suficientemente pequeña como para que algunas mujeres aún estuvieran empleadas ilegalmente bajo tierra, especialmente porque los propietarios de las minas a menudo pasaban este costo a las propias mujeres..

Sin embargo, en la década de 1880, alrededor de 11,000 mujeres habían encontrado trabajo en la superficie en las minas de carbón, clasificando el carbón. Las condiciones eran frías y sucias, y por eso llevaban un conjunto llamativo, como lo describió un espectador: “Ella usa un pantalón que antes, apenas se ocultaba, pero ahora está cubierto con una falda que llega justo debajo de las rodillas. Su cabeza está astutamente vendada con un pañuelo rojo, que protege completamente el cabello del polvo de carbón; a través de este hay un pedazo de tela que se encuentra debajo de la barbilla, con el resultado de que solo la cara está expuesta. Una chaqueta de franela completa el disfraz ". Las mujeres más famosas por este atuendo fueron" Wigan's Pit Brow Lasses ".

Estos pantalones causaron cierta consternación. Bajo tierra, pocos no mineros fueron expuestos a esta visión escandalosa. Ahora, la gente temía que las mujeres "se vistieran y actuaran como hombres" y que a los visitantes se les impidiera ingresar al pozo para proteger sus ojos y su sensibilidad moral. Pero la gente sí se fue, y estuvo en algún lugar entre ser excitada y perturbada por lo que vieron. Frank Hird, un visitante de las minas, describió cómo, en el trabajo, "la muchacha de las cejas se mete la falda alrededor de la cintura". Sin embargo, cuando estaba en el camino de regreso a casa, "se ha bajado, y hay nada que la distinga de una mujer trabajadora común ". Pero la implicación es clara: estas" muchachas " fueron Diferente a la mujer trabajadora ordinaria. Sus bifurcados legwear, incluso debajo de una falda, mostraron una degradación de la feminidad. Las muchachas de la frente de Wigan se caracterizaron a menudo como débiles e inmorales y con probabilidad de ser bebedores.

A pesar de las restricciones a los visitantes, la gente venía de todas partes para observar a estas mujeres en sus pantalones. A los fotógrafos en particular les gustaba documentarlos en su inusual vestimenta, y vendieron sus fotos más tarde como cartes de visitas o postales. Hubo un gran comercio de estos, que a veces se hicieron volar a tamaño natural y luego se pintaron a mano. Angela V. John en Por el sudor de su frente: trabajadoras en las minas de carbón victorianas, escribe: “A veces, a la chica del hoyo se la mostraba vestida para trabajar en un lado y con su ropa de domingo en el reverso. Se vendieron principalmente a los viajeros comerciales que los compraron como curiosidades ". Las chicas de hoyos parecen haber disfrutado ser fotografiadas, por lo que a veces se les pagaba un chelín.

Pocas otras minas fuera de Wigan tenían mujeres habitualmente vestidas con pantalones, y parecen orgullosas de haberse deshecho de esta afrenta moral. Se decía que las mineras escocesas "se vestían como hembras normales, no se visten como las damas Wigan", mientras que el inspector de Gales del Sur describió a las mujeres locales como "vestidos respetables".

Pero las mujeres de la ceja no parecían estar especialmente descontentas con su disfraz. (Tenían otras consideraciones de las que preocuparse, como alimentar a sus familias con la mitad del salario que recibían los hombres). Muchos mineros se casaron y formaban parte de una comunidad local muy unida, lo que desató el poema anónimo, o quizás una canción, "A Pit Brow Moza para mí ":

"Soy un colega Aspull, me gusta un poco de diversión
Tener una oportunidad en el fútbol o en los deportes para correr.
Así que adiós viejos compañeros, adiós a la jolidad.,
Porque he encontrado un amor, y ella es todo el mundo para mí..

¿Podrías ver a mi Nancy, entre las cubas de carbón?,
En falda y calzones metidos, ella se ve extremadamente graciosa,
Su rostro está lleno de polvo de carbón, tan negro como el negro puede ser.,
Ella es una jovencita, pero ella es todo el mundo para mí ".

Muchas chicas de la ceja estaban muy a favor de que se les permitiera trabajar dentro y alrededor de las minas de carbón, no solo por el dinero, sino porque disfrutaban del aire fresco. La otra opción, trabajar en una fábrica, era sofocante e insalubre, con accidentes en el lugar de trabajo casi tan comunes. Y, aunque los espectadores hayan pensado que no eran mujeres, hicieron lo que pudieron para afirmar su feminidad en el hoyo entre la tierra y el polvo. Un visitante francés describió su "gusto por las cosas femeninas y el amor por las cintas". La mayoría de ellos, de hecho, llevan corbatas alrededor del cuello, cuyos pliegues pronto se convertirán en nada más que pequeños nidos de polvo de carbón ".