Empecemos primero, sin embargo, con el concepto físico de impulso, que es lo que obtienes cuando multiplicas la masa y la velocidad de un objeto. El impulso puede ir en muchas direcciones diferentes, por supuesto. El impulso angular, específicamente, describe el movimiento de objetos, como la Tierra, que se mueven en círculos, tanto figurativa como literalmente..
Los fotones de luz, que tienden a girar mientras viajan a través del universo, también tienen un momento angular particular y, hasta hace poco, los científicos pensaron que el valor de ese momento siempre sería un múltiplo entero de la constante de Planck. Un número entero, en otras palabras, no una fracción.
Pero un equipo de científicos irlandeses, que en realidad intentaban mejorar las comunicaciones ópticas, recientemente se topó con una forma de luz que tenía un momento angular que no era un número entero. ¡Esto era nuevo! Y sorprendente, en parte porque la luz y sus fotones están entre las cosas que los científicos estudian más.
"Lo que creo que es tan emocionante acerca de este resultado es que incluso esta propiedad fundamental de la luz, que los físicos siempre pensaron que era fija, se puede cambiar", dijo Paul Eastham, un científico que formó parte del descubrimiento..
¿Para qué podría usarse? Mejores conexiones de fibra óptica, por una parte, según Alerta de ciencia. Bienvenido nueva luz.