La familia del pez caracol es extensa y diversa, con diferentes especies que se encuentran en todas partes, desde los bosques de algas marinas del Estrecho de Bering hasta el interior de las conchas de vieiras del Atlántico Norte. "Sabemos que había peces caracol viviendo en otras trincheras", dice Mackenzie Gerringer, un miembro del equipo de investigación que descubrió el pez, y el autor principal de un artículo que describe la nueva especie, recientemente publicado en Zootaxa. "Pero nunca había habido un pez atrapado en la Fosa de Mariana".
Una vista menos aterradora del pez caracol Mariana. Mackenzie Gerringer / Universidad de Washington, Universidad de Hawai'iPara atraer las cosas desde el fondo, el equipo, trabajando desde R / V Falkor, Se utilizaron trampas especiales con peso que se hundieron hasta el fondo durante horas. Después de un día en el suelo, el equipo envió señales acústicas a las trampas, que luego soltaron sus pesos y se elevaron a la superficie..
Durante dos viajes en 2014 y 2017, el equipo capturó 37 caracoles. Cuando los recuperaron de las trampas flotantes, sabían que habían atrapado algo especial. "Cuando observamos más de cerca la morfología y el ADN, encontramos que era una nueva especie", dice Gerringer..
También vieron que su captura rompió algunos estereotipos. "Se ven bastante diferentes de lo que el público [espera] que se vea un pez de aguas profundas", dice Gerringer. "A menudo pensamos en el rape, o en otra cosa con dientes grandes". El caracol, en cambio, es "un poco pequeño y de aspecto rosado y tierno". En las fotos, son más seussianos que asustadizos, con largas colas puntiagudas y piel casi translúcida.
Pero las apariencias pueden engañar. En las imágenes de video de la trinchera, el pez caracol Mariana pulula alrededor de una cámara trampa, masticando pequeños artrópodos atraídos por el cebo interno. Cuando Gerringer diseccionó sus muestras, encontró a cientos de estos niños pequeños en el estómago de los peces, junto con crustáceos más grandes engullidos. "[Mariana snailfish] son los principales depredadores que conocemos en la zona", dice ella..
También son difíciles en formas que los humanos frágiles no podemos imaginar. Las criaturas que viven a 8,000 metros bajo el nivel del mar están sujetas a aproximadamente 11,680 libras de presión por pulgada cuadrada, lo que equivale aproximadamente a tener el paso de David de Miguel Ángel en tu dedo del pie.
Los investigadores sacan una trampa recién sacada de la fosa de Mariana. Paul yanceySi bien no está claro cómo manejan esto los peces, Gerringer dice que los investigadores han comenzado a localizar moléculas estabilizadoras y enzimas especialmente adaptadas que podrían ayudar. "Estamos tratando de juntar algo más que el nombre y la morfología, pero también quiénes son y cómo viven allí", dice..
Mientras tanto, el equipo eligió el nombre científico del pez para honrar a algunos humanos que están muy bien bajo presión. "Hay todos estos miembros de la tripulación que mantienen el barco en funcionamiento, y mantienen a todos seguros, alimentados y felices", dice Gerringer. "Queríamos agradecerles". Y así el "SwireiEn P. swirei es para Herbert Swire, el primer subteniente de navegación de la HMS Challenger. los Desafiador se convirtió en el primer barco en hacer sonar la trinchera de Mariana en la década de 1870, preparando el escenario para siglos de oceanografía, incluido, finalmente, el descubrimiento de este extraño y profundo pez..