La noche es cuando ocurre la película mágica. Mientras Alex se divierte con su hijo y su compañero de casa, Dominic, que es un talón de YouTube, Howells mantiene su teléfono cerca, en caso de que se le ocurra algo realmente bueno. Un video de principios de febrero, en el que Alex toca la bocina en varios artículos de la cocina, ha recibido alrededor de 130,000 visitas: no exactamente los niveles del Estilo Gangnam, pero ciertamente no es malo para un pájaro.
Alex, que pasa por Alex the Honking Bird en sus diversas plataformas de redes sociales, es algo raro: un YouTuber que ha cruzado la línea de las especies. En su floreciente carrera como una celebridad de la cacatúa, Alex se ha ganado admiradores humanos, quienes disfrutan al verlo interpretar su característica canción. Pero también tiene una legión creciente de imitadores de aves, que revolotean cuando escuchan su voz, y pasan su tiempo libre practicando sus propios bocinazos. Ahí está ese adagio: en internet, nadie sabe que eres un perro. Pero, ¿y si todos, incluso otras aves, saben que eres un ave, y por eso les gustas??
Howells no quería enseñarle a Alex a tocar la bocina. Las cacatúas masculinas jóvenes son muy buenas para captar sonidos, como lo demuestra una erupción de pájaros que han aprendido a imitar las microondas, el cepillado de dientes y un tono de llamada del iPhone, y sus compañeros humanos a menudo se aprovechan de esta habilidad enseñándoles silbidos particulares Esto es a la vez divertido y práctico: los loros tienden a vincularse con sus dueños, y como un amante de las aves explica: "Incluso si tu ave no puede verte, quieren saber que todavía estás cerca". Establecer un particular " ¡Qué pasa! ”El silbato, o llamada de contacto, mantiene a las aves y los humanos tranquilos, incluso cuando están en diferentes habitaciones..
Howells no puede silbar, así que cuando consiguió a Alex hace casi 20 años, encontró una manera creativa de cumplir su parte del trato: en lugar de alentar a Alex a que la imitara, ella lo imitó. "Cuando lo obtuve, él hizo este pequeño chillido y meneó la cabeza", dice ella. "Así que haría el pequeño chirrido y movería mi cabeza hacia él". Él la imitaría a su vez, dice ella, y "simplemente se exageró con el tiempo", hasta que un día había evolucionado hasta convertirse en su completa, niebla de niebla. bocinazo.
Alex pasó años tocando bocinazos y tocando con la cabeza a los miembros de su familia, desde humanos hasta sus compañeros de aves y diversos muebles y electrodomésticos. Howells, ocasionalmente, lo filmaba haciendo algo lindo y lo subía a YouTube, para que ella pudiera compartirlo con amigos y familiares. El verano pasado, por la razón que sea, otras personas comenzaron a encontrar un video más viejo, "Cockatiel reacciona a la versión de peluche de sí mismo", en la que Alex hace amistad con un enorme pájaro de peluche..
"No sé si un algoritmo se modificó o algo así", dice Howells, "pero, de repente, obtuve todos estos puntos de vista". Se lo concedió a una compañía de videos virales y se extendió por todas partes. Cuando la gente comenzó a pedir más a Alex, "simplemente seguí corriendo con eso", dice Howells. Ella le hizo una cuenta de Twitter y una página de Facebook y comenzó a publicar videos más regularmente, y Alex ahora tiene decenas de miles de seguidores en cada plataforma..
Como humano, me siento confiado al diagnosticar por qué los videos de Alex son tan populares entre nuestra especie. Tocar bocinazos es divertido, y la forma en que Alex lo hace es particularmente encantadora. A medida que los pistones emiten ruidosamente haciendo su incesante raqueta, sus grandes mejillas rojas lo hacen parecer casi tímido: no puede evitarlo, solo tiene que tocar la bocina.
Un meme reciente de Alex. Alex el pájaro que toca la bocina / TwitterAl armar la presencia de Alex en las redes sociales, Howells se apoya en esto. En Facebook, ella ha enumerado su profesión como "orador motivacional". "Es como un pequeño labrador en un cuerpo de ave", dice ella. "Debido a que es muy feliz y positivo, trato de hacer que todos sus tweets y esas cosas sean el tipo de cosas que imagino que Alex diría".
Tales cosas: "Sólo un toque a la vez", por ejemplo, o "Cualquier cosa es posible cuando llevas un toque en tu corazón", se desliza fácilmente en Bird Twitter y otras comunidades de aves en línea, que tienden a ser lugares sanos: una mezcla de afirmaciones, videos divertidos y referencias de la cultura pop modificadas para la máxima inclusión de aves. "Wii Honk Channel", un video en el que los toques de Alex se remezclan y ajustan al tono para que "cante" la canción del tema de Nintendo Wii, ha acumulado millones de vistas en varias plataformas. ("Como músico, lo que puedo apreciar acerca de los bocinazos de Alex es que tienen un perfil de sonido consistente", dice el creador del video, Anthony Armetta, quien se hace llamar Flaminglog. "Eso [y] es muy lindo").
Pero si los humanos aman su personalidad en línea, su potencial de remezcla y su espíritu exuberante, sus fanáticos aviares, al parecer, están en su mayor parte en manos de los bocinazos. Cockatiels y otros loros como escuchar otras aves, incluso en pantalla, explica Rachel Binx, quien tiene una cockatiel llamada Björd, y cuyas observaciones inspiraron esta historia. Los propietarios a veces ponen mezclas especiales de sonidos de cacatúas para mantener a sus aves acompañadas mientras están lejos. Pero la existencia de comunidades de aves en línea ha agregado un meta-nivel a esta estrategia de socialización. "Hay todas estas personas que aman las aves, que están viendo un montón de videos de aves", dice ella. "Y luego, a sus pájaros también les interesan los videos; escuchan a otros pájaros y realmente se interesan en ellos".
Los gatos a veces maullan en los videos de gatos, y los perros pueden ladrar en los camafeos caninos en pantalla. Pero algunos de los observadores de aves de Alex van un paso más allá: comienzan a tocar la bocina, cuando nunca antes habían pensado en tocar la bocina. Binx señala a un cockatiel llamado Bob, cuyo propietario publica regularmente videos en el subreddit r / PartyParrot. Cuando Bob escucha a Alex, su rostro se ilumina y ahora agrega interludios de bocinazo a su canto. (Cuando otro usuario felicitó a las bocinas, su propietario respondió: "Bob aprendió del maestro".) En la carga más reciente, Bob mira a la cámara, imita una pequeña canción alegre que Alex a veces canta al comienzo de los videos y comienza Sonando como la nariz de un payaso. (Bob no respondió a una solicitud de comentario.)
Él no es el único. Un periquito con el cuello llamado Baby comenzó a tocar la bocina después de que su dueña, Bryanna Harper, jugó videos de Alex en su vecindad. "Ella se da cuenta de muchas de las cosas que veo, pero Alex es probablemente la más rápida que ella haya visto y claramente imitada", dice Harper..
Mi pájaro, Lucky, toca la bocina, o tal vez él chilla. ¡Él siempre hace esto cuando reproduzco uno de tus videos! pic.twitter.com/hEuHWduxEV
- Chey 🎹🎼 (@kalend_cheyenne) 1 de marzo de 2018
A otro Bob, a este miembro de Gotland, Suecia, le gusta ver videos de Alex con su dueño, que se acerca a Lovis. En un video que me envió Lovis, Bob se para cerca de una ventana y lanza una cascada de bocinas, como un aspirante a cantante de ópera practicando sus escalas. También él, a menudo, lanza bocinazos a otras vocalizaciones, Lovis dice: "Es como su propio giro personal".
No todos pueden tocar la bocina, o quieren hacerlo. Algunas aves, en cambio, imitarán los ruidos de besos de Alex, o su cabeza distintiva se balancea. Otros tienen miedo, o simplemente indiferentes. (Después de todo, las tendencias de YouTube no son para todos). Algunos humanos protegen activamente a sus pájaros de la influencia de Alex. Binx, por ejemplo, dice que tiene cuidado con la dieta mediática de Björd: "Lo veo escuchando a [Alex]", dice ella. "Pero tengo que tener en cuenta que cualquier ruido que le enseñe o que él escuche, tendré que escucharlo durante los próximos 20 años".
¿Cómo es vivir con un pájaro memelord? "Es muy surrealista ver a otras aves haciendo esos ruidos", dice Howells. "Siento que necesito poner ocasionalmente una disculpa a todos los humanos. '' Lamento que todos tengan pájaros que suenen raros ahora '". Alguien le dijo una vez que iban a jugar los videos de Alex por la ventana para ver si una bandada de cacatúas salvajes lo recogiera, pero ella nunca supo de ese experimento.
Intentan que la fama no interrumpa la dinámica del hogar. El hijo de Dominic-Alex con su difunta compañera, Tina, aparece regularmente en los videos de Alex, pero en general prefiere disfrutar de largos episodios de gritos. "Tocó una vez, en la mañana de Navidad", dice Howells, casi como para probar que podía hacerlo si quisiera. “Lo llamamos el milagro de Honkmas. [Pero] él prefiere hacer lo suyo ".
En cuanto a Alex, él sigue siendo mucho más un tastemaker que un seguidor de la multitud. Howells ha intentado que imite algunos de sus videos favoritos, como el de una cacatúa que canta la canción del tema Totoro, pero ha demostrado ser sordo. Cuando ella le muestra sus propios videos, él tampoco hace mucho. Su propia primera visualización de Wii Honk Channel provocó una especie de asombro de asombro. "La primera vez en su vida no tuvo nada que decir", dice Howells..
"Solo puede hacer una cosa", continúa Howells. "Pero él hace eso bien". En Internet, eso es todo lo que se necesita.