Para muchos visitantes, París es la Ciudad de la Luz, más corazones y flores que cráneos y cementerios. Sin embargo, hay un lado más oscuro de la ciudad, uno que hace de París una de mis ciudades favoritas para las reliquias de los santos..
La naturaleza discreta y sin publicidad de estos lugares es parte de lo que los hace divertidos. París no es como Nápoles o Praga, donde los esqueletos prácticamente pasan el rato en los cafés de la acera y puedes apreciarlos simplemente pasando por allí. Aquí hay una sensación de descubrimiento en la búsqueda de reliquias y el aprendizaje de su historia. Las reliquias te permiten vislumbrar París, la ciudad romana, París, la ciudad medieval y París, la ciudad revolucionaria. A veces incluso te muestran por qué París es como es hoy. Aquí hay una breve guía de París como relicario..
Los huesos de Ursula y sus amigas (fotografía de Ricardo Zappala)
Una de mis reliquias favoritas es en la Iglesia de Saint-Severin, donde hay una caja de vidrio polvorienta de huesos en una esquina. Estos son los huesos de Santa Úrsula y sus compañeras. No hay evidencia histórica que respalde la existencia de Úrsula (y su fiesta se retiró del calendario católico en 1969), pero según la leyenda, los Huns la martirizaron a ella ya sus damas de honor alrededor de 383 mientras recorrían los lugares sagrados europeos..
Cuántas damas en espera depende de a quién le preguntes. Solía superar a las once. Sin embargo, en 922, el obispo de Colonia tradujo una abreviatura latina de manera diferente y "11 vírgenes mártires" se convirtieron en "11,000 vírgenes", lo que hizo una historia mucho mejor. Se atascó y ahora, según los registros de la iglesia, hay 30 toneladas de huesos que se muestran en todo el mundo que pretenden pertenecer a estas mujeres. La mayoría descansa en la basílica de Santa Úrsula en Colonia..
Si desea cambiar de marcha y ver un poco del historial médico, está en el vecindario correcto: el Museo de Historia de la Medicina y el Museo Dupuytren están justo al final de la cuadra. Pero puedes comenzar por un viaje al patio de Saint-Severin. Aquí es donde se realizó la primera operación de cálculos biliares en 1474. La historia se vuelve un poco más espeluznante cuando se sabe que el patio solía ser una fosa común y la galería de arcadas era un depósito (un lugar para almacenar huesos cuando la fosa común estaba llena) . El desafortunado paciente era un prisionero condenado a muerte, pero como la operación fue exitosa, ganó su libertad (aunque probablemente dudó de sus probabilidades cuando vio la macabra "sala de operaciones").
Otra de mis reliquias favoritas se remonta a la historia. En la iglesia de Saint-Leu-Saint-Gilles, se pueden ver los restos de la emperatriz romana Santa Elena. El custodio que me dejó entrar en la pequeña cripta del sótano en Les Halles me dijo que muy pocos feligreses de la iglesia conocen la historia detrás de esta reliquia, y mucho menos turistas..
En 840, un monje llamado Theogisus robó una parte del cuerpo de Helena de su tumba en Roma y lo llevó de vuelta a su monasterio en Hautvillers. Curiosamente, cuando se descubrió el robo, el Papa no ordenó el regreso de Helena a Roma. La creencia en ese momento era que si la reliquia de un santo era robada, el santo estaba consintiendo la reubicación, de lo contrario habría detenido milagrosamente el robo. Así que Helena permaneció en Hautvillers hasta la Revolución Francesa, cuando los revolucionarios seculares comenzaron a destruir monasterios y quemar las reliquias. El monasterio en Hautvillers fue destruido, pero el encargado de la bodega, Dom Grossard, escondió las reliquias hasta que pudieron ser reubicados sin peligro en Saint-Leu-Saint-Gilles a mediados del siglo XIX. Han estado allí desde entonces.
En estos días, como me indicó el conserje, el santuario de Helena está en gran parte olvidado. En realidad, es mantenido por un grupo de la iglesia ortodoxa rusa, aunque Saint-Leu-Saint-Gilles es católico romano. En estos días, la comunidad inmigrante rusa se ha convertido en uno de los mayores defensores de las reliquias de los santos en París. Los ortodoxos rusos también tienen la costilla de San Alexander Nevsky en la catedral que lleva su nombre cerca del Arco de Triunfo. De hecho, un sacerdote ruso me señaló que había reliquias de Santa María Magdalena en La Madeline, una iglesia muy conocida que había visitado en varias ocasiones sin darme cuenta de estas reliquias..
A continuación, nos dirigiremos a Montmartre hasta la colina de Sacre Coeur, o la "basílica de lo ridículo", como lo llamó Émile Zola. Siéntase libre de saltar el interior suave y diríjase directamente a la cripta. (Aunque debo decirle que, al contrario de lo que dicen algunas guías, el “corazón sagrado de Jesucristo” NO está ahí abajo.) Sin embargo, aquí es donde puede aprender sobre el patrón de París, St. Denis, que fue decapitado. por druidas en esta misma colina. Solo eso es suficiente para convertirlo en un mártir, pero, siempre que lo logró, St. Denis levantó su cabeza cortada y pronunció un sermón mientras caminaba hasta el lugar de la necrópolis real que ahora lleva su nombre. Si viajas a la Basílica de San Denis, puedes ver todo tipo de imágenes diferentes del santo decapitado, así como el resto de sus reliquias y su tumba..
La catedral de St. Denis fue iniciada por la patrona de París, St. Genevieve, quien compró el terreno y construyó un santuario sobre la tumba de Denis. Sin embargo, sus reliquias no fueron tan afortunadas como las de Santa Elena cuando los revolucionarios felices de antorcha le hicieron una visita. La mayoría de sus reliquias fueron quemadas en la Place de Grève, (ahora el Hôtel de Ville). Pero todavía puedes ver un pequeño fragmento de su hueso y la roca en la que descansaba su ataúd en St. Étienne-du-Mont.
En un extraño giro de la historia, el Arzobispo de París fue apuñalado hasta la muerte en St. Étienne-du-Mont, donde se guardan las reliquias restantes de St. Genevieve, mientras dirigía una novena para St. Genevieve en 1857. Eliphas Lévi - The Ocultista infame, así como antiguo seminarista en San Sulpicio, afirmó que fue testigo de todo esto, y que el asesino se había acercado a él para un libro de hechizos para conjurar al demonio..
Todavía puedes visitar San Sulpicio por ti mismo, por supuesto. Es verdaderamente una iglesia digna de un ocultista, Dan Brown establece partes de El codigo Da Vinci aquí y le dio a su gnomon una historia de fondo conspirativa. (La iglesia ha publicado un letrero algo agravado en inglés para que los fanáticos del libro sepan que el retrato del gnomon en el libro no es exacto, honestamente es solo un dispositivo de medición de tiempo temprano).
También puede encontrar un memorial a los mártires de septiembre en San Sulpicio. Estos fueron los 191 miembros del clero católico que fueron atacados en pedazos por una mafia de revolucionarios el 2 y 3 de septiembre de 1792. Si realiza una caminata de cinco minutos sobre St. Joseph des Carmes un sábado a las 3 pm, puede ver un santuario que alberga algunos de los huesos de los monjes que fueron asesinados durante esos dos días.
Pero, por supuesto, si cambias un poco la perspectiva, puedes ver cómo los revolucionarios pensaban que el establishment católico se lo esperaba. A lo largo de los siglos el catolicismo dio forma a la cultura francesa; Ciertamente cometieron su parte de atrocidades. Considere las campanas de St. Germain l'Auxerrois: fueron tocadas en 1572 para indicar el comienzo de la Masacre del Día de San Bartolomé, un evento que dejó un saldo estimado de 30,000 protestantes en toda Francia. Y luego está el caso del Cloître des Billettes, o el lugar "donde Dios fue hervido".
En 1290, un hombre judío llamado Jonathas fue acusado de profanar una hostia de comunión donde ahora se encuentra este claustro medieval. Supuestamente apuñaló a la hostia consagrada y sangró, así que trató de hervirla y se convirtió en una imagen de Cristo. Como consecuencia de este rumor, Jonathas fue quemado vivo y la leyenda plagó a las comunidades judías de toda Europa, donde con frecuencia terminaba en ejecución o conversión forzosa..
No toda la historia detrás de estos sitios es tan sombría, por supuesto. La historia de St. Medard, una iglesia parroquial cerca del museo de historia natural, se ve encantadora en comparación. Si vas allí, puedes notar que el cementerio está cerrado. Esto se debe a que en 1731 un grupo de personas llamadas convolucionarios se dedicaron a comerse la tierra de la tumba de un diácono popular. Lo hicieron para provocar ataques milagrosos que les hicieron cantar, bailar, hablar en lenguas y ladrar como perros. Por un tiempo, incluso puedes alquilar una silla en el cementerio para ver el espectáculo. Lamentablemente, en 1732 se prohibió comer tierra y se cerró el cementerio. Los convolucionarios llevaron sus reuniones a la clandestinidad y básicamente se convirtieron en un culto sadomasoquista..
Por último, pero no menos importante, en nuestra gira están los cuatro cuerpos aparentemente incorruptos de París. Digo aparentemente porque solo uno está realmente "incorrupto" a los ojos de la iglesia y es Santa Catalina Labouré en la Capilla de la Medalla Milagrosa. A la izquierda de su cofre de vidrio hay una efigie de cera que contiene las reliquias de Santa Luisa de Marillac (a veces confundida con un cadáver incorrupto). A la derecha está el corazón incorrupto de San Vicente de Paúl. Parece bastante corrupto, no fresco y rojo como se podría esperar, pero se considera incorrupto porque se logró permanecer en una sola pieza mientras el resto de sus órganos se descompusieron.
Reliquias de San Vicente de Paúl (a través de Wikimedia)
El resto de las reliquias de San Vicente de Paúl están ubicadas a una cuadra de la Medalla Milagrosa. En la Capilla de la Maison-Mère, puedes subir una escalera al costado del altar para observar más de cerca la efigie de cera en la que se encuentran las reliquias de San Vicente. Es muy realista. Aunque San Vicente es mejor conocido por su trabajo con los pobres y con los niños, también se dedicó a rescatar a los esclavos de galeras, ya que pasó varios años esclavizado por piratas. (Ojalá esa parte de su hagiografía fuera representada en más paneles de cristal de colores alrededor de la ciudad).
También hay un cadáver más, mucho menos conocido que esos tres, pero igual de interesante: San Julián Eymard. Él descansa en la pequeña Chapelle du Corpus-Christi en una calle lateral sin pretensiones. En realidad, se descubrió que San Julián era incorrupto cuando fue exhumado en 1876, pero el sacerdote a cargo de la exhumación pensó que podía ayudar un poco en su incorruptibilidad y aplicó ácido carbólico al cadáver. Por supuesto, esto causó que el cadáver se descomponga inmediatamente, por lo que se construyó una efigie de cera para él. Por qué decidieron retratarlo con los ojos abiertos, mirando al vacío, es un misterio para mí..
Cuando termines de ir a todos estos lugares, hay mucho más para explorar en este mapa y en Atlas Obscura con historias aún más extrañas y macabras detrás de ellos. Sáltate la Torre Eiffel y pasa un día con los santos..
Mapa de las reliquias y maravillas ocultas de París..
Lee más sobre las partes del cuerpo errante de los santos muertos en Todos los santos que debes saber de Elizabeth Harper.