El hígado era una reliquia: un trozo del cadáver de un santo. Nuestra parroquia fue una parada en la gira mundial del hígado para dar a más feligreses la oportunidad de venerar. De acuerdo con el proceso católico de veneración, orar a la parte del cuerpo de un santo puede hacer que el santo interceda en tu nombre ante Dios. Si bien es posible que no haya venerado de la manera más ortodoxa, lo estudié atentamente. Para mí, el hígado era lo mejor desde leprosos..
Desde ese momento me fascinaron las vidas de los santos y las piezas de sus cuerpos esparcidos por los santuarios de todo el mundo. Sus biografías coincidían con la belleza macabra de sus huesos en estas cajas muy ornamentadas. Eran príncipes y reinas, guerreros y mendigos disfrazados. No era raro que el héroe o la heroína santa fuera decapitado, quemado en la hoguera o desollado vivo al final de su historia. De hecho, si miras de cerca, algunos de sus huesos aún llevan las marcas del martirio.
No hay una lista completa de santos, ni tampoco, sus reliquias (al menos, está disponible para el público; quién sabe qué se esconde en la Biblioteca del Vaticano). Los santos a veces se retiran del calendario oficial de los días festivos si sus leyendas se vuelven demasiado sospechosas, pero no pueden ser "no santificadas" y sus reliquias, si existen, a menudo permanecen en exhibición incluso bajo las circunstancias más sospechosas (como los cuatro cráneos). todos los que dicen ser San Juan Bautista). Como adulto, comencé a buscar iglesias en todo el mundo para documentar las reliquias y leyendas de los santos, porque el desorden y la relativa falta de información sobre las reliquias se prestaban a una especie de búsqueda del tesoro..
Cuando cargué mi computadora portátil con fotos de criptas y cadáveres, empecé a compartir estas fotos de vacaciones. Francamente, no todos comparten mi entusiasmo por las extremidades y cráneos sin cuerpo de siglos de antigüedad con coronas. Comencé mi blog Todos los santos que debes saber el año pasado como una forma de organizar y compartir las fotos e historias que coleccioné con personas de ideas afines. Recientemente, comencé a agregar algunos de mis favoritos al Atlas con la esperanza de que más personas se interesen y documenten las reliquias. Aquí hay algunos de mis favoritos que he destacado hasta ahora:
SANTA FRANCESCA ROMANA
Roma, Italia
Uno de los mejores efectos secundarios de ver reliquias es la tranquila serenidad de las criptas. El día que fui a ver las reliquias de Santa Francesca Romana, hubo casi 100 grados en Roma. La basílica en la que se guardan sus reliquias se encuentra en medio de la parte más ruidosa y turística de la ciudad. Tuve que pasar junto a un grupo de chicos con trajes de gladiadores de plástico esperando en la fila para ir al baño para entrar. Pero luego ... silencio. Mármol fresco. Incienso. Era un oasis dentro de algún círculo del infierno reservado para turistas mal portados en fannypacks. Y, por supuesto, había un esqueleto completo vestido con el hábito de una monja blanca, con dedos huesudos todavía agarrando su libro de oraciones..
IGLESIA DEL REDENTOR MÁS SANTO
Nueva York, Nueva York
Pero, por supuesto, no tienes que ir a Europa solo para ver reliquias. Para una experiencia similar sans-jetlag, puedes dirigirte al East Village en la ciudad de Nueva York y ver las reliquias completas de St. Datian, un oscuro mártir romano. St. Datian fue el primer cuerpo completo de un santo que se trajo a América y descansa aquí junto con reliquias más pequeñas de otros 150 santos. Las reliquias están encerradas en una escultura de cera realista (o más bien, mortal) del cuerpo del mártir en reposo. El arte de la escultura en cera se emplea en todo el mundo para dar a las reliquias un aspecto menos aterrador y pacífico. Hoy en día algunos santos contemporáneos como Padre Pío tienen rostros y manos de silicona perfectamente realistas para proteger sus cadáveres de la vista directa..
IGLESIA DE ST. JUAN EL BAUTISTA
Nueva York, Nueva York
Hablando del Padre Pío, no todas las reliquias son necesariamente partes del cuerpo. Después de que termines de mirar a St. Datian en East Village, dirígete a la ciudad para ver el gimnasio lleno de sangre del Padre Pío. Este estigmático sacerdote italiano reclamó docenas de habilidades sobrenaturales que incluyen levitación, bilocación y telepatía. Pero no era de la Edad Media: murió en 1968, de ahí el calcetín sangriento de aspecto anacrónico en este santuario folclórico..
KOSTEL SV. JAKUBA VETSIHO
Praga, República Checa
Y luego están las reliquias, las partes del cuerpo de los viejos pecadores regulares que terminan siendo mostradas en las iglesias por razones dudosas. Me topé con una de estas rarezas en Praga en el kostel Sv. Jakuba Vetsiho. La adecuada caza de reliquias requiere visitar una enorme cantidad de iglesias completamente al azar ya que pocas parroquias publicitan sus santuarios. No había reliquias en exhibición en Sv. Jakuba, sin embargo, había un brazo seco colgado de un gancho de carne en el nártex. Según la leyenda, un ladrón intentó robar joyas de una estatua de Mary, pero ella lo tomó de la mano y no lo soltó hasta que los feligreses locales lo capturaron y decidieron amputarle la extremidad. Hubo leyendas similares sobre una "mano de mentiroso" momificada en una iglesia en Legden, Alemania, pero desafortunadamente esa reliquia fue robada el otoño pasado (no por mí, lo prometo).
La próxima vez que estés en una iglesia católica, mira en todas las capillas laterales y ve si puedes cazar algunas reliquias. Pero no se sorprenda si encuentra las cuencas de los ojos vacías mirando hacia atrás..
Lee más sobre las partes del cuerpo errante de los santos muertos en Todos los santos que debes saber de Elizabeth Harper.