Pero si vas a la Basílica de San Giovanni Laterano en busca de esas mórbidas atracciones, descubrirás que estás por tu cuenta. Lo que sucedió allí hace más de mil años es todavía demasiado horrible como para hablar de eso. Esta es la iglesia donde el papa Esteban VI puso el cuerpo podrido del papa Formoso en juicio en enero de 897.
El juicio fue llamado el Sínodo de Cadáver o Synodus Horrenda (ya que todo es más colorido en latín). Esto marcó el comienzo de una de las épocas más corruptas en la historia del papado, una época que ahora se conoce con toda seriedad como la pornocracia..
Para comprender lo que le sucedió al desafortunado cadáver del papa Formoso, debe comprender que el mundo que lo rodeaba se estaba desmoronando. El imperio occidental que Carlomagno había unido se había derrumbado en facciones cada vez más pequeñas. Pequeños feudos miraban los tesoros de Roma y exigían dinero de protección, mientras que la ciudad aún sufría del saco sarraceno de 846. Las grietas se formaron dentro de la iglesia cuando los hombres que aspiraban a ser Papa descubrieron que necesitaban la fuerza adicional de uno de los muchos líderes seculares para alcanzarlo.
La historia del juicio por cadáveres en realidad comienza durante el reinado del Papa Juan VIII. En este momento, Formosus era obispo de Oporto (el suburbio romano, no la ciudad en Portugal). También fue un misionero exitoso, conocido por difundir el catolicismo en todo el reino búlgaro. Pero podría haber sido demasiado bueno en su trabajo. El Papa Juan VIII se volvió contra Formosus y lo acusó de violar una ley que impedía que los obispos gobernaran más de un lugar a la vez, una ley que se suponía que impedía que los obispos construyeran sus propios pequeños feudos. Y quizás de manera más reveladora, John acusó a Formosus de violar una ley recientemente aprobada que prohíbe aspirar abiertamente al papado. Formosus se estaba acercando demasiado para consolar, por lo que John lo excomulgó.
Al final resultó que, la paranoia de Juan estaba justificada. Fue el primer papa asesinado por su propia gente. Al principio fue envenenado, pero el envenenador perdió la paciencia esperando que la poción surtiera efecto y golpeó la cabeza de John con un martillo. Después de la muerte de John, el papado tuvo una tasa de rotación tan alta, es un milagro que alguien quisiera el trabajo. Marinus yo sucedió a John y reinstalé a Formosus como obispo. Al año siguiente, el Papa San Adrián III sucedió a Marinus, pero apenas duró un año antes de ser asesinado. El papa Esteban V siguió poco después.
Finalmente en 891, fue el turno de Formoso. Se las arregló para aferrarse al papado durante cinco años turbulentos antes de morir de un derrame cerebral. Su sucesor, Bonifacio VI, fue elegido rápidamente para sofocar disturbios, pero era una elección extraña: había sido expulsado dos veces por "conducta inmoral". Él solo gobernó durante 15 días antes de morir de gota o envenenamiento (otra vez).
El siguiente fue el papa Esteban VI. Menos de un año después de su papado, dio la orden de desenterrar a Formoso y obligar a su cadáver a ser juzgado por crímenes por los cuales el Papa Juan VIII lo había excomulgado: buscar el papado y gobernar en más de un lugar como obispo.
Ahora bien, la razón de Stephen VI para profanar este pobre cadáver podría haber sido para apuntalar algunas alianzas políticas con una facción que odiaba a Formosus, pero lo más probable era que cubriera el hecho de que Stephen era culpable de exactamente las mismas cosas de las que acusaba a Formosus. . Formosus había hecho a Stephen obispo, y Stephen se había convertido en obispo de Roma (un título que viene con el papado) mientras aún ocupaba ese puesto. Pero si se pudiera declarar a Formosus culpable de ese mismo crimen (ser obispo simultáneo de dos lugares), sus acciones serían nulas y Stephen no habría sido obispo cuando fue elegido Papa. Stephen también podría haber sido completamente loco.
Así que el cadáver de Formoso fue arrastrado, vestido con una túnica papal y apoyado en una silla en San Giovanni Laterano. Irónicamente, el nombre del pobre Formosus significa "guapo", pero para entonces era una visión horrible. Se nombró a un diácono para que hablara por él, pero, como era de esperar, no dijo mucho mientras Stephen gritaba al cadáver. En un momento de la prueba, un terremoto sacudió la basílica, dañando parte de ella. Pero incluso frente a este signo siniestro, Formosus fue declarado culpable en todos los aspectos, se despojó de sus vestimentas, y le cortaron los tres dedos que usó para bendecir su mano derecha.
Stephen lo hizo enterrar en un oscuro terreno, pero luego, pensándolo mejor, lo desenterró una vez más y lo arrojó al Tíber. En este punto, la gente de Roma ya tenía suficiente de Stephen y su juicio por el cadáver. Una turba lo arrojó a la cárcel donde fue estrangulado en su celda. Más tarde ese año, San Giovanni Laterano fue casi destruido por un incendio como para deshacerse de todo el asunto desagradable.
El próximo papa, el papa Romano, anuló todas las acciones de Esteban VI, pero fue derrocado en menos de un año. Su sucesor, el papa Teodoro II, fue solo papa durante 20 días, pero logró recuperar el cuerpo de Formoso. Su sucesor, Juan IX, supervisó la reaparición de Formoso en la catedral de San Pedro. Hoy en día, todavía hay un monumento que enumera los nombres de los papas enterrados allí. Allí, se puede ver el nombre de Formoso grabado en piedra, uno de los últimos vestigios del Sínodo del cadáver..
Lee más sobre las partes del cuerpo errante de los santos muertos en Todos los santos que debes saber de Elizabeth Harper.
Fuentes para este artículo:
Los papas malos, E.R. Chamberlin
Guardianes de las llaves del cielo: Una historia del papado, Roger Collins
El anillo y el libro, Robert Browning
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