El ascenso y la caída de las chicas Hormel, que vendieron América en SPAM

En 1945, la guerra que devastó al mundo finalmente terminó. Las mujeres estadounidenses que habían servido como traductoras militares, mecanógrafas e incluso pilotos se encontraron repentinamente sin trabajo. Al mismo tiempo, el SPAM Man trataba de vender carne de cerdo enlatada..

Jay C. Hormel era el hombre SPAM. Jefe de Hormel Foods, él era el gran heredero del negocio de carne enlatada de su padre. Debajo de él, la compañía introdujo el producto de carne de cerdo suave y especiado conocido como SPAM justo en la cúspide de la Segunda Guerra Mundial. Pero había un problema. Al final de la guerra, el 90 por ciento del inventario de Hormel se envió al extranjero, como alimento para las tropas y aliados estadounidenses. La compañía ahora necesitaba comercializar alimentos enlatados en tiempos de guerra para una audiencia en tiempos de paz..

Sus uniformes reflejaban sus raíces militares. Cortesía de Hormel Foods

Así que, en 1946, la Compañía Hormel comenzó a contratar a las Chicas Hormel, un cuerpo de tambores y cornetas de músicas que habían servido en la guerra. Como veterano de la Primera Guerra Mundial, Hormel estaba preocupado por sus empleados que prestaban servicios. Durante la guerra, según los autores Jill M. Sullivan y Danelle D. Keck en su artículo. Las chicas hormigas, él había enviado cartas a empleados varones alistados asegurándoles que sus trabajos estaban esperando. Cuando dos gerentes idearon una estrategia de mercadotecnia de una banda de estilo militar totalmente femenina para promover los productos de Hormel, Jay Hormel lo apoyó rápidamente. Como señalan Sullivan y Keck, fue diseñado para presionar un botón "casi patriótico" para los consumidores, quienes asociaron a Hormel con el ejército estadounidense..

Los requisitos para ser una Chica Hormel reflejaban los tiempos. La mayoría de los artistas eran blancos, y todos estaban solteros. También tenían que tocar instrumentos. Las bandas de mujeres no eran inusuales. Incluso a finales del siglo XIX, grupos femeninos promovían la música estadounidense y las marcas estadounidenses. Hormel incluso había establecido un grupo de músicos itinerantes para promover el chili con carne de Hormel con música mexicana en la década de 1930..

Las Hormel Girls a menudo realizaban desfiles en los pueblos que visitaban. Cortesía de Hormel Foods

El 29 de agosto, las Hormel Girls completaron su primer mes de entrenamiento. Su prueba fue el 29º Campeonato Nacional de la Legión Americana de Drum and Bugle Corps, celebrado en Nueva York. En uniformes pulcros, tocaron éxitos como "Yankee Doodle Dandy" y "Give My Regards to Broadway". Como la primera selección femenina de la competencia, terminaron en el puesto 13. Hubo un ávido interés en los medios, tanto positivo como negativo. los New York Times informó sobre una orden judicial presentada por vecinos sensibles al ruido cerca de los campos de entrenamiento del Cuerpo de Connecticut, pero eso fue superado por el espectáculo de los músicos que actuaban y en un desfile. Hormel pronto se dio cuenta de que el grupo era una potencia publicitaria..

El cuerpo de tambores y cornetas tocando en Nueva York en 1947. Cortesía de Hormel Foods

Veinte niñas de las 48 originales acordaron quedarse, y esos números pronto aumentaron. Marcharon en desfiles, tocaron en espectáculos y vendieron productos Hormel (especialmente SPAM) de puerta en puerta. Los anuncios publicitarios proclamaron que cuando “talentoso ex-G.I. Drum and Bugle Girls "llegaron a la ciudad, distribuyeron SPAM o chili gratis en las tiendas. Conduciendo 35 Chevrolets blancos a juego, los artistas procedieron como una caravana, atrayendo la atención dondequiera que iban..

En 1948, las Hormel Girls fueron a Hollywood y se lanzaron a las ondas. Según Sullivan y Keck, cambiaron su estilo para la radio. Mientras que antes habían tocado una mezcla de música militar y popular, el Música con las chicas de Hormel El show presentó música de big band, marcada por recordatorios regulares de que el jamón y el jamón de Hormel eran los mejores. Resultó ser una buena combinación. Para 1953, el programa era "el número cuatro en el ranking anual [de Nielsen]".

Para muchas mujeres, fue una aventura. Cortesía de Hormel Foods

Las Hormel Girls eran famosas. Pronto, dejaron de ir de puerta en puerta y solo lanzaron productos de Hormel a las tiendas. Las chicas obtuvieron bonificaciones por vender mucha carne, con una prima por las ventas de SPAM. Pero la venta no era el requisito principal: todavía se trataba de actuar. "No quería vender nada", le dijeron a Sullivan y Keck la ex niña de Hormel Martha Awkerman. "Estaba allí para tocar mi cuerno".

A principios de la década de 1950, el espectáculo se expandió para incluir la danza. Las chicas de Hormel usaban disfraces muy elaborados y se presentaban para locales y tenderos. Jay Hormel, canalizando a su director de banda interno, decidió quién cantaría y tocaría qué instrumento. (Algunos de los músicos lo consideraron ingenioso, pero tal vez solo se apasionó por la música. Varios de sus hijos y nietos se convirtieron en intérpretes). Cuando el grupo llegó a su punto máximo, muchas nuevas Hormel Girls eran músicos profesionales fotogénicos, en lugar de GI..

Los 35 Chevrolets blancos, listos para la acción. Cortesía de Hormel Foods

Era un trabajo en demanda. El salario semanal de $ 50 era mejor que otros salarios para las mujeres en ese momento. También era glamoroso. Las mujeres eran conocidas como "los queridos de las ondas aéreas", o, más a menudo, "las espantosas". Las caravanas de automóviles de la policía escoltaban a sus Chevrolet a la ciudad. Fue una oportunidad sin precedentes para que las mujeres jóvenes viajen mientras ganan un buen dinero. A pesar de la doble tarea de las actuaciones y las ventas (y la posible indignidad de ser llamada Spamette), la mayoría de las chicas de Hormel describieron la experiencia con cariño..

Five Hormel Girls en una gira de fábrica en Austin, Minnesota. Cortesía de Hormel Foods

Pero en 1953, el espectáculo llegó a su fin. La caravana le estaba costando a la Compañía Hormel $ 1.3 millones de dólares al año, y Jay Hormel estaba enfermo y moriría en 1954. Como la televisión resultó ser una publicidad más barata, la última presentación se realizó el 13 de diciembre de 1953. Laverne Wollerman, una de las finalistas. artistas, les dijeron a Sullivan y Keck que la cortina fue rápidamente retirada para ocultar que muchos de ellos estaban llorando.

Hormel Girls pasó a otros trabajos en la empresa o en la música. Pero no se podía negar su eficacia. En los años en que actuaron las Hormel Girls, las ventas de Hormel se duplicaron y SPAM realizó con éxito la transición de la comida por necesidad al clásico de la Americana. Aún así, en una entrevista de 2010, la locutora de Hormel Girl, Marilyn Wilson Ritter, notó que el SPAM ni siquiera era su favorito. "Me gustó el chili con carne", dijo..

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