Los punteros altos (anteriormente cubiertos para Atlas Obscura por el puntero alto Thomas Harper) son un tipo específico de colector geográfico, una persona con el objetivo de viajar largas distancias o grandes alturas, o en ocasiones a puntos extrañamente comunes, para completar un objetivo. Algunos coleccionistas geográficos son parte de una comunidad, personas unidas en su obsesión colectiva; otros se fijan en metas altamente personales.
Mount Washington, el punto más alto en New Hampshire (fotografía de Tony Garcia)
Para Mark Weyer, otro de los puntos álgidos, recolectar se trata de encontrar un desafío, vincularse con otros y formar parte de una comunidad. Weyer, quien comenzó a coleccionar en 2013, no está del todo al nivel del alpinismo, pero está aprendiendo gradualmente y disfruta del desafío, ya que ha subido 17 puntos. Un ávido excursionista, subió al punto más alto en su estado natal de Pensilvania y pensó: "Si puedo hacer una, puedo hacer las otras 49".
Una vista desde el punto más alto de Alabama (fotografía de Mark Weyer)
Los punteros altos no solo recogen 50 estados, con objetivos que tienen muchas variaciones según la habilidad, la ambición y la geografía de cada uno. Los 8000ers buscan escalar todas las montañas por encima de los 8,000 metros, mientras que los 14ers más orientados hacia el estado natal buscan ascender todos los picos en Colorado por encima de los 14,000 pies.
Cualquiera que sea el objetivo, los puntos altos requieren habilidades de montañismo y excursionismo de alto nivel, así como perseverancia, agudeza en los horarios y buena suerte con el clima. No hace mucho, García voló a Oregón con el objetivo de ascender al Monte Hood, solo para ser frustrado por una tormenta una vez que llegó. "Es desalentador porque se gasta mucho dinero solo para volar, y solo para fracasar", dijo. "No hay nada que puedas hacer con el clima".
No todas las colecciones geográficas requieren tanta suerte con el clima. Otros quieren simplemente visitar los 50 estados de EE. UU. (50 Staters), mientras que otros agregan su propio subconjunto de objetivos a la aventura..
Liz Holland, estudiante de último año de la universidad en Kutztown, Pensilvania, tiene la intención de no solo intervenir en todos los estados, sino de "visitar los sitios, comer y comprar en cada estado". Aunque había pasado por varios estados cuando era niña, decidió reiniciar y comenzar en cero, y documentar cada viaje. Ahora mantiene una lista actualizada de los estados con los que cuenta, y ahora está planeando un viaje a Florida para ver Disney World, en celebración de su inminente graduación..
El último letrero que recogió Heather Archuletta fue Michigan, en 2014 (fotografía de Heather Archuletta)
Heather Archuletta, contratista de la NASA, ya ha visitado 50 estados en automóvil y ha hecho una crónica de los viajes en su blog. Se inspiró en los viajes por carretera de la infancia con sus padres y, como Holanda, agregó sus propios objetivos a cada visita. Se fotografió a sí misma en todos los estados, pasó la noche, comió y se hizo amiga en todos los estados. Esto incluye Hawai, aunque la señal de "línea de estado" solo existe en el aeropuerto. Como meta adicional, durante sus viajes, visitó nueve de los diez laboratorios de la NASA, y solo quedaron las instalaciones de Michoud en Mississippi para visitar..
En cuanto a cuando terminó de recopilar los cincuenta estados, Archuletta admite estar abrumada: "Me detuve a un lado de la carretera para obtener la última señal y crucé la última frontera. Casi empecé a llorar. Lo había estado haciendo durante tanto tiempo, sabes que a veces no crees que terminarás algo así, que te propusiste hacer ".
Para otros 50 coleccionistas estatales, la amplia geografía no es suficiente, por lo que tienen la intención de poner un pie en cada condado. Los condados, como se llaman a sí mismos, rastrean sus colecciones y se deleitan en los rincones más oscuros y extraños de América, sus viajes los llevan.
Una vieja señal de línea de condado (fotografía de Ted Sakshaug / Flickr)
Otros recolectores geográficos se enfocan menos en lo oscuro y más en el gran boleto, lugares de la lista de cubo que cuentan como visitas obligadas, como las Grandes Pirámides o la Torre Eiffel. Hace unos años, en medio de una gran cantidad de publicidad y muchas críticas, las nuevas 7 Maravillas del Mundo se eligieron a través de la votación por Internet, dando un conjunto de objetivos lejanos a muchos coleccionistas ambiciosos. En el último recuento, 1,755 personas habían fijado "Ver todas las 7 maravillas" en sus listas de compartimientos de Pinterest.
Los fanáticos del béisbol que recolectan geográficamente a menudo persiguen el objetivo de ver un juego en todos los estadios de la MLB, mientras que los coleccionistas con más inclinaciones artísticas desean ver todos los Vermeer o da Vinci posibles. Otros siguen el rastro de Tocqueville, o se detienen en todos los palacios asociados con el reinado de Enrique VIII. Los aficionados a la historia visitan los campos de batalla de la Guerra Civil Americana, o las Guerras Mundiales I o II.
Básicamente, si existe una lista de cosas para ver, probablemente haya alguien en el mundo tratando de verlo todo. La recolección geográfica puede ser un esfuerzo colectivo, similar a un culto, rastreado a través de sitios web y organizaciones, o puede ser la obsesión singular de un individuo. Cualquiera que sea la meta, los recolectores geográficos tienden a sentirse atraídos por la satisfacción de lograr una meta, y con frecuencia las aventuras secundarias que inevitablemente vienen con esa victoria. García ciertamente está de acuerdo. Planea viajes por carretera en todas sus escaladas, valorando una pizza de masa agridulce fenomenal que tenía en Vermont y que alcanza el pico más alto, sin mencionar a todas las personas, ya sean compañeros escaladores o locales, que se encuentra en el camino. También considera que alcanzar elevaciones cada vez mayores es una forma de lidiar con el estrés de la vida moderna: “Estamos tan atascados, todos estamos conectados por la tecnología de una manera u otra. Es agradable sentirse pequeño de nuevo. Te hace apreciar todo lo que está fuera.