Buscalan, que tiene pasillos de tierra estrechos, electricidad limitada y no tiene servicio de telefonía celular, es el destino más popular en la provincia de Kalinga. El turismo en la aldea ha aumentado significativamente de un estimado de 30,000 en 2010 a 170,000 en 2016.
Fang-od Oggay emerge de su choza de madera en la distancia, y hay una carrera literal hacia ella. Todo el mundo quiere echar un vistazo a este centenario peculiar y fastidioso..
Fang-od Oggay (también deletreada Whang-od) se sienta en su casa en el pueblo de Buscalan en el norte de Luzón, Filipinas.Es conocida en todo el mundo como una leyenda viviente y la última artista de tatuajes tribales que posee el título de Mambabatok, el nombre dado a los tatuadores tradicionales por el grupo étnico Kalinga durante miles de años..
"Cuando mueres, un tatuaje es lo único que permanecerá en tu cuerpo, por lo que es un tesoro, un tesoro que dura", dice Oggay..
Durante más de ocho décadas, Oggay ha mantenido sin ayuda las tradiciones de la tribu Butbut a través de un método único de tatuajes manuales..
Es un procedimiento arcaico en el que Oggay utiliza espinas de cítricos para pinchar la piel, ya sea de calamansi, un cruce entre cítricos y un kumquat, o una rama de árbol de pomelo. Las espinas se enroscan en una caña de bambú. Oggay marca el diseño del tatuaje en la piel con un delicado trozo de paja. El carbón vegetal y el agua se mezclan para formar la tinta del tatuaje tribal, que se limpia sobre la espina y se golpea con la mano con un martillo de bambú de 12 pulgadas..
Viajé a las remotas montañas de la Cordillera de Filipinas para aprender sobre la cultura de los tatuajes de Kalinga de la propia Fang-od Oggay.
Buscalan se encuentra a 15 horas en automóvil al norte de Manila.Kalinga significa "proscrito", que es muy apropiado.
Durante los 400 años de ocupación por España y los EE. UU., Los Kalinga fueron una de las pocas tribus que no quedaron bajo dominio extranjero, debido a sus habilidades de lucha y desprecio por los forasteros..
Hace miles de años, la tribu estuvo involucrada en batallas sedientas de sangre por la tierra y el honor con las aldeas vecinas. Por la noche, sus victoriosas batallas se celebraban con licor de arroz, borrachas de los cráneos de los enemigos y bailando al ritmo de gongs hechos de huesos de la mandíbula humana..
Los cazadores de cabezas triunfantes de Butb y los guerreros de la tribu indígena irían al mambabatok en Buscalan, Kalinga para obtener el batok (un tatuaje hecho a mano), un símbolo de su valentía y coraje para proteger a su aldea contra los enemigos, hasta el punto de matarlos. Y la cantidad de tatuajes en un guerrero estaba directamente relacionada con la cantidad de cabezas que tomaron. Esta tradición ha cesado hace mucho tiempo, y el último guerrero que recibió un tatuaje de Oggay por asesinato fue en 2002, dice..
Ahora solo quedan 30 guerreros en buscalan.
Quien quiera aprender y practicar el arte del tatuaje debe saber qué se siente, dice Kalinga. Tienen que experimentar el dolor en sus cuerpos..
Para los hombres, un tatuaje de Kalinga era tradicionalmente un signo de fuerza, riqueza y poder. Pero también hay un romanticismo en torno a los tatuajes tribales filipinos. Los tatuajes aquí representan la belleza. Un tatuaje convierte a una chica en una mujer, y mientras más tatuajes tengas, más bella eres, dice la Kalinga..
"Nos tatuaron porque queríamos tener atractivo sexual y ser atractivos para los hombres", dice Oggay. “Muchos de los ancianos aquí tienen los mismos tatuajes que sus esposos. Es una tradición de Kalinga que las esposas de los guerreros hagan juego sus tatuajes con sus esposos ".
Isa tiene 18 años y ha estado tatuando durante un año. Los diseños de tatuajes de Kalinga están inspirados en la naturaleza, los animales y las figuras geométricas. Algunas huellas tribales representan las montañas o el sol, otras la fertilidad y la fuerza..Hay 20 mujeres mayores en Buscalan con tatuajes de cuerpo completo, muchas de las cuales recibieron su primer tatuaje a los 13 años. Y estas mujeres y sus hijas y nietas tienen un papel importante en el pueblo.
"Ellos son los que ganan el pan", dice Oggay. “Se trabaja en los campos y terrazas de arroz. Las mujeres son trabajadoras y fuertes, podemos llevar cargas pesadas y hacer trabajo de trabajo ... si un hombre puede, por qué no una mujer. Queremos apoyar a nuestras familias y al pueblo, es la manera de Kalinga ".
Y también son las mujeres las que llevan a cabo el entintado indígena del batok..
Oggay fue la primera artista de tatuajes en Kalinga. Pero puede que ella no sea la última Mambabatok. Con el tiempo ha habido un cambio, con mujeres jóvenes que adoptan la antigua tradición. A través del tatuaje, están apoyando económicamente a todo el pueblo..
“Las mujeres tienen más interés y pasión en llevar a cabo esta técnica milenaria”, dice Oggay, “y son pacientes. Los hombres no pueden estar tan quietos y precisos durante largos períodos de tiempo como lo puede ser una mujer ".
Es posible que Oggay se haya pasado toda la vida tatuando cazadores de cabezas, pero en estos días se practica su arte popular en los innumerables turistas que visitan el pueblo de Buscalan cada año..
A los 101 años de edad, se mueve libremente, indiferente a la adoración pública, alimentando a sus patos y machacando arroz. Los visitantes se sientan a su lado posando para sus fotos con sus pulgares hacia arriba y se acercan a ella para besarla en la mejilla.
Su fama es innegable. Pero nadie parece realmente llamar su atención, lo que ella guarda para su tatuaje..
"Cuando era joven, mis amigos y yo siempre nos hacíamos tatuajes, pero mis tatuajes eran siempre los mejores", dice Oggay..
"Whagay, el mambabatok de la aldea vecina de Ngibat, me tatuó cuando tenía 15 años, tomó tres días para tatuarme todo el cuerpo", dice Oggay. "Luego pasó a enseñarme el arte del tatuaje de Kalinga".
Un aldeano llevaba cabezas de puercos a la cabeza. A algunos extranjeros que visitan Buscalan se les pide que traigan un cerdo para el pueblo. Fang-od revisará el hígado del cerdo para ver si el visitante trae augurios buenos o malos a Buscalan antes de que la aldea acepte que se queden y compartan la fiesta..Oggay nunca se casó y no tiene hijos. Ella hace todo por su cuenta en absoluta independencia. "Tengo novios, pero cuando tenía 25 años, el hombre que amaba murió durante la ocupación japonesa, así que en lugar de casarme con otro, elijo dedicar mi vida al tatuaje", dice. ”A través de él me sostengo a mí mismo ya mi pueblo De hecho, el momento más orgulloso de mi vida fue cuando comencé a tatuar ".
Miles de turistas esperanzados de todos los rincones de la tierra hacen el viaje a Buscalan cada año para hacerse un "tatuaje Fang-od", después de haber leído sobre ella en Internet. Y uno debe preguntarse cómo el estrellato alrededor de Oggay, en Filipinas y en todo el mundo, la afecta a ella y su oficio..
En octubre de 2017, Oggay viajó a Manila para presentarse en la feria comercial Manila FAME, un escaparate internacional para los artesanos del país. Su apariencia recibió críticas globales a nivel mundial luego de que apareció una fotografía en las redes sociales que mostraban a Oggay durmiendo en la muestra de tatuajes luego de tatuar a unos 300 asistentes a la feria en dos días. Hubo un debate sobre si Oggay debería haber viajado desde su remoto entorno tribal a su edad y si estaba siendo explotada..
"Lleva años perfeccionar el tatuaje de Kalinga", dice Oggay."Fue un honor ser invitada y quería ver cómo era Manila", dice. "Los organizadores dijeron que debería detenerme y descansar, pero no quería perder el viaje de las muchas personas que habían venido a verme por un tatuaje".
"En las redes sociales, decían que estaba siendo explotada, pero me encanta lo que hago y elegí ir y ganar dinero para la aldea, que tiene pocos ingresos aparte de los tatuajes de Kalinga".
Hace solo dos meses, Oggay fue nominado por el Senado de Filipinas para el honor de National Living Treasure. "Los batok Sobrevivieron siglos de influencias extranjeras. Otorgar [Oggay] el premio National Living Treasures reconoce la belleza y la gracia del antiguo arte del tatuaje y garantiza que dicha herencia filipina sobrevivirá y continuará existiendo ", dijo la Senadora Nancy Binay en un comunicado.
"Trabajo siete días a la semana de 8 a 5 p.m., así que estoy orgulloso de ser reconocido por el trabajo que hago", dice Oggay. “Tengo una gran responsabilidad. Con cada tatuaje, estoy compartiendo un pedazo de la historia y la cultura de Kalinga con alguien nuevo ".
Oggay es la testigo más antigua de la tribu Kalinga en ver a su hogar convertirse en un destino para viajeros de todo el mundo. Y, en muchos sentidos, es una empresaria que ha convertido su oficio en un negocio en auge que apoya a toda la tribu..
"Hago más selfies que tatuajes en estos días", se ríe..
Los tatuajes filipinos simbolizan la unidad y la pertenencia a una tribu, en contraste con la cultura occidental del tatuaje, donde los diseños se utilizan a menudo para mostrar la individualidad..
Algunos de los tatuajes de Fang-od Oggay."Solía tatuar guerreros de aldea, y los diseños de Kalinga significaban mucho para ellos, pero estos símbolos no tienen el mismo significado para los extranjeros que eligen diseños más 'estéticamente agradables', sin importar el significado", dice Oggay.
El ingreso de los visitantes, sin embargo, es bienvenido. "El tatuaje de Kalinga apoya al pueblo, y sin los turistas no sobreviviríamos".
El pueblo de Buscalan tiene una población de más de 700 personas, de las cuales 20 jóvenes practican el arte de pintar la piel. La más joven, Inga, tiene apenas nueve años..
De estos tatuados descendientes de guerreros, los nietos de Fang-od Grace Palicas y Elyang Wigan son posiblemente los más experimentados y buscados. También son las únicas dos chicas que Fang-od permite tatuar con ella. Grace comenzó a tatuarse cuando tenía nueve años y solía practicar en los brazos de Oggay..
Claire (izquierda) tiene 19 años y ha estado tatuando durante un año. Al practicar este arte antiguo, tanto ella como Elyang (derecha) son las principales generadoras de ingresos de sus familias.."Grace y Elyang me observan y aprenden de mí, pero nunca les enseñé, no son mis aprendices, no tomé aprendices", dice ella. "El tatuaje de Kalinga no se puede enseñar, no hay escuela para eso, o tienes el talento o no".
Los kalinga creen que el arte del tatuaje solo se puede pasar a través de la línea de sangre. "Si alguien fuera de la tribu continuara la tradición, el tatuaje se infectaría", explica Oggay. "Como no tengo hijos, mis nietos son la única opción y mi conocimiento del tatuaje tradicional es mi única herencia, así que los dejo ver y aprender".
Por un lado, las mujeres que practican este antiguo arte están dando vida a la tradición a través de miles de toques de piel diariamente. Por otro lado, el pueblo de Buscalan se ha vuelto completamente dependiente del turismo, generado por Oggay y el dinero que trae el tatuaje. "Estaría triste si esta forma de arte muriera conmigo", dice ella..
El futuro del pueblo y del tatuaje de Kalinga se encuentran en las manos agudas de la próxima generación de amas de casa, cuyos libros de reservas ya están llenos. Estas jóvenes han estado aprendiendo a adaptar los diseños tribales para satisfacer los gustos de los visitantes modernos. Esto representa un cambio en el significado del enfoque tradicional de Kalinga, pero, como dice Oggay, "estoy feliz de que cualquiera pueda hacerse un tatuaje ahora sin tener que matar a alguien".
A los 101 años, se cansa fácilmente, pero su vista se mantiene aguda. Ella se compromete a "continuar tatuando hasta que pierda mi visión", pero también imagina una vida menos agitada.
"Me preguntaste qué quiero hacer en mi futuro", dice ella. "Quiero descansar."