Mientras está oculto, se puede descubrir mucho acerca de la red subterránea de una ciudad a partir de códigos crípticos pintados con aerosol y un lenguaje especial dejado atrás en la construcción.
"Cuando me interesé por primera vez en encontrar las marcas de pintura en aerosol, no podía dejar de verlas", comenta Ingrid Burrington, artista y escritora de Brooklyn de 29 años. "Tengo carpetas y carpetas de fotografías en mi computadora de pintura en aerosol en el suelo".
Burrington descifra diligentemente las pequeñas marcas esparcidas por las calles de la ciudad, descubriendo qué tipo de cables sirven a qué edificios y qué compañía los supervisa. Durante la mayor parte de los últimos tres años, recorrió las calles de Manhattan identificando pinturas sobre asfalto, diseños de tapas de pozo, centros de datos históricos, torres de teléfonos celulares y nodos WiFi poco visibles en estaciones de metro. En su nuevo libro Redes de Nueva York: una guía de campo ilustrada para infraestructura de Internet urbana lanzado el 30 de agosto, Burrington traza un mapa del complejo mundo de las telecomunicaciones en la ciudad de Nueva York, revelando piezas ocultas de Internet incrustadas en todo el tejido de la ciudad..
¿Puedes ver las marcas de telecomunicaciones descoloridas en esta calle? [Foto: dominio público]
Burrington se interesó en la extraña forma en que interpretamos y representamos Internet en 2013, cuando la noticia se llenó de historias sobre Edward Snowden y la seguridad de la red. Las imágenes de stock de cadenas de código en una computadora portátil o imágenes fotográficas teñidas de azul de hombres blancos que miran pantallas suelen adjuntarse a artículos de noticias sobre Internet o tecnología. Las visualizaciones abstractas se alimentan de una tergiversación, haciendo que las redes aparezcan como una entidad mágica nebulosa. "Puede asustar y alienar a la gente, ese tipo de pantalla negra, sintaxis de matriz", dice Burrington..
Con esta mentalidad, decidió usar elementos de cartografía para definir claramente los aspectos reales de Internet. "Los mapas son instrumentos históricos realmente interesantes para inventar la realidad y para decidir la composición de un estado o un lugar", dice ella. "Creo que con las telecomunicaciones y las compañías tecnológicas dominantes, me gusta trazar y entender las dinámicas de poder en esos espacios y cómo llegaron a ser así".
Este mapa ilustrado por Burrington muestra las ubicaciones de los principales hoteles portadores y edificios de centros de datos en el centro y el bajo Manhattan. [Foto: © 2016 Ingrid Burrington]
La ciudad de Nueva York, que tiene más de 300 años, tiene una historia de telecomunicaciones rica y desordenada. En la mayoría de las ciudades, la tecnología y las redes de telecomunicaciones deben seguir las bases que ya se han establecido en el plan de diseño. Los túbulos de vidrio de los cables de fibra óptica siguen las líneas de televisión por cable coaxial, que siguen las líneas telefónicas y telegráficas de cobre establecidas en la década de 1880, que siguieron las vías del ferrocarril. Ahora, el desafío de LinkNYC de 2012 para instalar 7.500 kioskos de Wi-Fi gratuitos en los cinco condados está reemplazando las antiguas cabinas de teléfonos públicos. Esto requerirá algunas nuevas líneas de fibra, pero es sobre todo un mosaico, explica Burrington..
"[La red] se construye en este estrato", dice ella. "Usas lo que ya está construido".
En South Bend, Indiana, por ejemplo, un desarrollador está tratando de construir un centro de centro de datos grande en una antigua estación central de tren debido a la fibra que corre adyacente a los ferrocarriles. De hecho, muchos centros de datos y "fibra heredada" se ejecutan a lo largo de la frontera de Iowa y Nebraska, que es la ubicación de las vías férreas transcontinentales iniciales.
Bolsa de Nueva York en el distrito financiero. [Foto: MarshalN20 / CC BY-SA 3.0]
Si desea ver muchas flechas de neón, líneas y marcas en la red, Burrington le sugiere que visite el Distrito Financiero en el bajo Manhattan. Hay innumerables zonas de construcción grabadas entre los edificios altos y relucientes, completamente plagados del aerosol naranja, un código de color estándar nacional para comunicaciones, alarmas, líneas de señal, cables y conductos. El área es conocida por su abundancia de edificios y estructuras de telecomunicaciones porque el mercado de valores en Wall Street exige un servicio de Internet súper rápido (menos retraso es igual a transacciones más rápidas).
Burrington se quedó mirando el suelo y observó signos como la "f" y la "o" divididas en dos por una flecha de dos puntas que significa cables de "fibra óptica" y el patrón de diamante que denota el ancho del conducto, que escribe se parece mucho a los luchadores TIE en Guerra de las Galaxias. Sin embargo, encontró que los signos diferirían significativamente de un sitio a otro..
"Dependiendo de las decisiones estilísticas particulares que tome el localizador de servicios públicos, van a variar mucho", dice ella. Como no parecían uniformes, ella optó por dejar de usar sus fotografías y, en cambio, dibujó cada uno de los símbolos y todas las ilustraciones de su libro a mano. La guía está diseñada para ser utilizada en toda la ciudad, por lo que "no quería que la gente buscara una imagen fotográfica", dice..
Una ilustración de la tapa de registro de Time Warner Cable. El logotipo se supone que es un ojo que se fusiona con una oreja. [Foto: © 2016 Ingrid Burrington]
Los puntos de entrada de bocas de los cables subterráneos, la red eléctrica y el sistema de gas de la ciudad también se desgastan debido al tráfico. Las tapas de pozo de Nueva York están adornadas con la insignia de la compañía propietaria de las líneas subterráneas. Sin embargo, hay algunas tapas de pozo de misterio. Burrington descubrió que muchas empresas no reemplazan las cubiertas de los nuevos pozos que adquieren, ya que el costo es mucho más alto que tener un reconocimiento. Algunas tapas de pozo no reflejan la compañía propietaria de la línea. Durante la era de las punto-com, hubo una gran cantidad de compañías que se fusionaron, se separaron y luego se volvieron a fusionar, lo que resultó en un lío de cables retorcidos. Ahora, hay más diseños genéricos que indican una línea de agua o comunicación..
Una ilustración de una cubierta de boca de comunicación genérica. [Foto: © 2016 Ingrid Burrington]
La información recopilada por Burrington ya ha demostrado ser valiosa para abordar las inequidades en el acceso a Internet en la ciudad de Nueva York. Una edición previa, autoeditada de Redes de Nueva York fue utilizado en una demanda por falta de acceso a internet y divisiones digitales en el Bronx. El abogado presentó el libro para tratar de obtener mapas de ductos de cable en el área..
"[La compañía] se negó a dársela por motivos de seguridad nacional y secretos comerciales, pero una pieza de evidencia presentada fue este libro", dice Burrington, el abogado argumentando que alguien ya había hecho una "guía turística" para encontrar los cables "Es bueno cuando el libro fomenta un interés más amplio o se expande a temas relacionados con el acceso y la equidad".
Burrington espera que otros se inspiren para crear otras guías o mapas de infraestructura de red de colaboración colectiva. [Foto: Jonathan Minard]
Para aquellos que no viven en la ciudad de Nueva York, todavía puede utilizar la guía de Burrington. Las marcas de pintura en aerosol se utilizan a nivel nacional, y los patrones de pozo se encuentran comúnmente en los Estados Unidos. Actualmente, un hombre en Phoenix, Arizona, está trabajando en una guía, y Burrington ayudó a un colega a hacer una guía de infraestructura en miniatura para Londres. Burrington espera que el libro inspire a las personas no solo a hacer guías de red para otras ciudades, sino también a prestar atención a los aspectos discretos del diseño urbano que permiten que una ciudad funcione..
"Una de las cosas que no debes hacer como neoyorquino es mirar hacia abajo y hacia arriba", dice Burrington. "Pero hacer eso me ha hecho mucho más consciente del volumen de cosas, la historia y el trabajo que implica poder revisar mi correo electrónico mientras estoy parado en una esquina".