En un artículo publicado en la revista. Tendencias en la ciencia de las plantas, Los investigadores proponen la activación de genes productores de capsaicinoides en los tomates. Los capsaicinoides son los que dan calor a los pimientos, y el mapeo genético ha revelado la presencia de estos genes en los tomates. El proceso propuesto para la edición del genoma produciría una fruta con las mismas cualidades que un chile, pero que es fácil de cultivar y tiene una capacidad de rendimiento 30 veces mayor que la del chile..
Entonces, en lugar de producir un maravilloso tomate nuevo, el objetivo de los investigadores es mejorar los chiles..
“La prueba de concepto aquí es que podemos transferir lo único endémico a una planta menos producida a otra planta que se produce más ampliamente”, dice Lázaro E.P. Peres, profesor de fisiología vegetal en la Universidad de São Paulo, coautor del artículo..
Según el documento, el tomate es una especie modelo "que es altamente susceptible de manipulación biotecnológica". Por otro lado, los chiles son notorios por la necesidad de condiciones específicas de cultivo y producen cultivos con niveles inconsistentes de calor y pungencia. Un rendimiento típico de pimientos picantes es de tres toneladas por hectárea, durante cuatro a cinco meses de cultivo. Pero el tomate puede producir hasta 110 toneladas por hectárea en 120 días.
El tomate se transforma lentamente en un chile. Cortesía de Lázaro E.P. PeresLos climas específicos requeridos para producir ciertas plantas y especias una vez enviaron a los europeos a navegar por el mundo en busca de sabor. "Si tenían este tipo de tecnología en el siglo XVI, la colonización podría no haber sido necesaria", se ríe Peres. Las semillas para un tomate picante podrían hacer que el cultivo de una fruta picante sea factible para innumerables agricultores y jardineros de todo el mundo..
Los científicos aún no han comenzado a implementar su investigación en un verdadero chile rojo picante, pero Peres está entusiasmado con la posibilidad. "Los genes en la pimienta utilizados para hacer capsaicina existen en el tomate, pero ... tenemos que activarlos, lo que es bastante emocionante", dice, explicando que este sería un uso novedoso de CRISPR-Cas9. Según su artículo, la mayoría de las modificaciones genéticas de cultivos han intentado inactivar los genomas existentes en lugar de activarlos, ya que el último proceso es técnicamente más desafiante. La primera iteración del trabajo de los investigadores ya ha producido un tomate que comienza a parecerse al pimiento en apariencia. Si los investigadores tienen éxito en esta nueva iteración, una salsa de tomate picante puede estar en nuestro futuro inmediato.
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