Celebrando la tipografía de Berlín, antes de que desaparezca / tipografía

Jesse Simon estaba caminando por el distrito Lichtenrade de Berlín una noche de verano en 2016 cuando tuvo una epifanía. Había explorado mucho desde que había llegado a la ciudad cuatro años antes. Había vagado por diferentes vecindarios y, como antiguo diseñador gráfico, había notado señales en toda la ciudad: señales en las calles, señales para el transporte público, tiendas. Incluso había estado pensando en escribir un libro sobre cómo la tipografía de Berlín contribuía a su identidad visual. Y luego pasó por delante de una tienda aparentemente inocua con fachada de ladrillo..

"Me encontré con un cartel para una tienda llamada Betten-König, "Un exquisito, amarillo, cursivo letrero de neón adjunto a la fachada de lo que de otra manera parecía ser una tienda bastante modesta", recuerda Simon. "Algo se enfocó". Se dio cuenta de que había estado pensando en los signos cívicos y comerciales de Berlín solo en términos de su función. Y sin embargo, "este Betten-König El signo, que de alguna manera parecía demasiado grande y demasiado glorioso para su propósito, estaba haciendo algo completamente diferente. Trajo una especie de alegre irreverencia a la calle ", dice..

Esta realización llevó a Simon a lanzar Berlin Typography, un proyecto que documenta las glorias tipográficas de su ciudad. “Había docenas, quizás cientos de signos igualmente maravillosos, altamente individuales, a veces profundamente peculiares, a menudo sorprendentemente hermosos, dispersos por toda la ciudad. "Pasé por allí innumerables veces, pero nunca había registrado cuánto contribuyeron al carácter de la calle y la ciudad".

Había otra motivación para el proyecto, también. Berlín tiene actualmente el mercado inmobiliario de más rápido crecimiento en el mundo. Su economía está prosperando, y como una ciudad cambia rápidamente, también lo hacen sus signos. Para Simon, los letreros de Berlín “ofrecían una línea directa a una ciudad diferente, una versión de Berlín que una vez había existido pero que ahora casi había desaparecido por completo. Sentí la necesidad de comenzar a documentar estos artefactos antes de que fuera demasiado tarde ".

Comenzó a explorar Berlín nuevamente, esta vez armado con una cámara. "Desde entonces he estado tratando de cubrir la mayor parte posible de la ciudad, y cuantos más lugares visito, más empiezo a comprender los patrones y temas que dan a la tipografía de Berlín su propio carácter particular".

Simon ahora tiene, estima, alrededor de 3.500 fotos de carteles cívicos y comerciales de Berlín, y todavía hay mucho que documentar. "En lugar de escribir un libro, terminé tomando un montón de fotos, que, en términos de escritura, es una hazaña impresionante", dice. "Pero el texto llegará con el tiempo. Mientras tanto, están las imágenes, que espero transmitan algo de las alegrías y deleites del legado tipográfico de Berlín ".

Atlas Obscura Hablé con Simon sobre los patrones tipográficos, la diferencia en los estilos de letreros entre el antiguo Berlín Oriental y el antiguo Berlín Occidental, y cómo el auge del mercado inmobiliario en la ciudad está alterando su panorama visual. Puedes ver más de la tipografía de Berlín en Twitter o Instagram.

¿Qué patrones notan en términos de tipografía en Berlín? Por ejemplo, hacer ciertas empresas usar estilos similares o combinaciones de colores?

Definitivamente hay tendencias visibles en toda la ciudad. Quizás el más obvio sea el color: los apothekes [farmacéuticos] tienden a tener signos rojos (que, a su vez, difieren de gran parte del resto de Europa occidental, que favorece al verde), al igual que las carnicerías. Los floristas tienden a ser verdes y las panaderías a menudo son amarillas. Pero estas son solo pautas aproximadas, y siempre hay excepciones..

Algo más que uno encuentra en Berlín (y en la mayoría de las ciudades alemanas más grandes) es un tipo de tensión creativa entre los enfoques de tipografía de Europa occidental y el alemán tradicional. Aunque el alemán ahora usa casi exclusivamente el alfabeto latino, los scripts Blackletter o Fraktur fueron dominantes en los siglos anteriores, y la influencia todavía está presente en la actualidad. El alemán también tiene sus propias tradiciones ortográficas y sus variaciones particulares en el alfabeto latino, específicamente las letras y el Eszett (ß). Nuevamente, esto no es exclusivo de Berlín, pero es definitivamente una parte de lo que hace que su tipografía urbana sea tan distintiva..

También hay un conjunto de estilos y enfoques tipográficos que, si no necesariamente son exclusivos de Berlín, se han adoptado aquí de una manera bastante idiomática. Los guiones cursivos, especialmente, parecen ser un elemento recurrente del espíritu tipográfico de Berlín. Aparecen pintados en vidrio, doblados de tubos de neón e impresos en cajas de luz. Entran y pasan de moda, pero nunca desaparecen del todo..

También debe mencionarse que, si bien Berlín ha sido una ciudad unificada durante más de un cuarto de siglo, todavía hay una diferencia pronunciada en la tipografía entre el antiguo Este y el antiguo Oeste. Probablemente, alrededor del 90 por ciento de las señales en el archivo de tipografía de Berlín son del antiguo Oeste. Por supuesto, el Este, cuando existía, tenía un neón cursivo elaborado para rivalizar con los mejores del mundo, pero después de la reunificación desapareció rápidamente. Hoy, si paseas por los vecindarios del antiguo Este, es sorprendente lo poco que queda de la tipografía de la era DDR. Parecería que, después de lo que fue esencialmente un cambio de régimen, el Este estaba dispuesto a despojarse de todas las conexiones visuales obvias con el pasado..

¿Qué sabe acerca de los materiales que se utilizan para carteles en Berlín y cómo ciertos estilos se prestan a materiales particulares??

Casi todo el material que se puede convertir en letras se ha convertido en letras en Berlín. La piedra tallada, a veces con letras doradas, era común en los edificios comerciales de finales del siglo XIX. El vidrio pintado estuvo en todas partes durante algunas décadas durante la primera mitad del siglo XX. El neón con estilo era común en toda Europa desde los años 50 en adelante. En este momento, la gente está ocupada probando los límites del LED, lo que puede dar lugar a algunos desastres estéticos, así como a algunas nuevas direcciones interesantes..

Con el mercado inmobiliario actual de Berlín, la tipografía histórica de la ciudad está en peligro, desde la construcción o renovación.?

Absolutamente. La antigua tipografía de Berlín está desapareciendo a un ritmo alarmante. Para darles un ejemplo, esta misma tarde pasé por un edificio en mi vecindario que solía tener el antiguo letrero de una compañía de seguros ... hoy no había nada más que estuco nuevo y pintura gris fresca. Es sorprendente la cantidad de señales que han desaparecido, incluso en los dos años desde que comenzó el proyecto de tipografía de Berlín. Y el ritmo parece ir en aumento. Ha habido momentos en que este proyecto se siente como una carrera contra el tiempo..

Ciertamente los cambios económicos en la ciudad son parcialmente responsables. Cuando se restauran los edificios antiguos, las señales pasadas de moda suelen ser lo primero en irse. Pero, lamentablemente, creo que mucho es simplemente una cuestión de gustos. Si usted es peluquería o cafetería, probablemente quiera buscarlo al minuto, lo que podría significar reemplazar el casco roto de un letrero de neón con algo más moderno (aunque tipográficamente menos interesante). Los carteles afortunados encuentran su camino en la colección del Buchstabenmuseum, un museo en Berlín dedicado a la preservación de la tipografía urbana antigua, y algunas veces se exhiben cartas individuales en mercados de pulgas y tiendas de muebles antiguos, pero muchas simplemente desaparecen..

Una vez más, no quiero fetichizar el pasado. Si las ciudades no cambiaran, serían terriblemente aburridas. Por un lado, es fácil desanimarse por lo que está sucediendo en Berlín. Bloques de pisos de lujo están brotando en lotes vacíos, se desmoronan edificios viejos se desmoronan y los inquilinos controlados por el alquiler salen, los pubs llenos de humo se están convirtiendo en tiendas de cupcakes indie, los de cupcakes indie se están cerrando debido a un modelo de negocios insostenible. Las poblaciones de trabajadores y inmigrantes se están expulsando a medida que los barrios se llenan de una clase media más nueva y más joven, y los floristas, los químicos, los carniceros y los panaderos con los grandes letreros de neón se retiran y se llevan sus tiendas con ellos. A medida que desaparecen las huellas de la ciudad pasada, el "alma" de la ciudad comienza a cambiar..

Pero para darle un giro positivo, lo que está sucediendo aquí es exactamente lo que está sucediendo en Nueva York, Londres o París durante los últimos 20 años. En esas ciudades el proceso ya es mucho más avanzado. Debido a la historia única de Berlín en el siglo XX, todavía está rezagado con respecto a las otras capitales, y el ritmo del cambio es quizás mucho más lento. En cierto modo, es triste que la vieja tipografía esté desapareciendo, pero también es inevitable. El objetivo del proyecto de tipografía de Berlín no es lamentar una ciudad en desaparición, sino celebrar las maneras en que una buena tipografía puede hacer que nuestra experiencia de una ciudad sea mucho más inspiradora..

¿Puede compartir con nosotros un par de sus ejemplos favoritos de tipografía en Berlín??

Betten-König. Esto es, de alguna manera, el signo que inició el proyecto y sigue siendo uno de mis favoritos. No tengo idea de si el neón todavía funciona, pero incluso apagado, es completamente magnífico, con su elaborada B y su garabato de diéresis. El nombre Betten-König, traducido literalmente, significa "Rey de las camas" o "Rey de la cama", que es un gran nombre (aunque algo jactancioso) para una tienda ... sin embargo, más tarde descubrí que König es en realidad el apellido del propietario de la tienda . Lo creas o no, esta imagen nunca se ha publicado en la cuenta de Twitter ni en el blog, pero la capital B ha sido el avatar del proyecto de tipografía de Berlín desde el primer día..

Bücher. Uno de los placeres incidentales de este proyecto ha sido descubrir la extraordinaria variedad de enfoques de la diéresis. Las tres letras diéresicas del alfabeto alemán Ä, Ö y Ü-cada una ofrecen desafíos únicos para el diseñador de tipos, y la cantidad de soluciones que se exhiben en toda la ciudad es una fuente de deleite inagotable. La diéresis aquí es maravillosa por sí misma, y también parece ser el complemento perfecto para un ejemplo de cursiva de Berlín en su forma más elegante..

Alt-Berliner Wirtshaus. Sütterlin es una forma de escritura que prevaleció en Alemania durante la primera mitad del siglo XX; cayó de uso común en la segunda mitad del siglo, pero, como con Blackletter, todavía se utiliza en la señalización para evocar los valores de una edad anterior. El letrero aquí dice "Alt-Berliner Wirtshaus" aunque esto no es evidente de inmediato. Si lo miras fijamente el tiempo suficiente (o vas a la página de Wikipedia de Sütterlin) comienza a tener sentido.

Friseur. Estoy tratando de reunir una selección que refleje la diversidad tipográfica y material de Berlín, pero la tentación de no enviar nada más que el neón cursivo es bastante fuerte. El neón cursivo estaba en todas partes, desde Los Ángeles hasta Moscú en los años 50, pero parece haber alcanzado su límite de perfección en Berlín. He incluido este principalmente debido al swoosh sobre la U, que no es una diéresis, sino un dispositivo tipográfico diseñado para diferenciar la 'u' minúscula de la 'n' que de otro modo sería casi indistinguible. Por lo que yo sé, la convención fue un remanente de Sütterlin, y aunque parece poco probable que alguien haya interpretado erróneamente una palabra tan obvia, el swoosh es una de las convenciones ortográficas que le da a la tipografía alemana su carácter distintivo..

Jungfernheide. La tipografía, como la música o la ropa, se ve increíblemente fresca cuando es nueva. Luego pasa por un período de menos frialdad, seguido por un período de irredimiblemente irrespirable. Cuanto más frío se veía al principio, más difícil tiende a caer. Sin embargo, si puede sobrevivir a este último, el período de juicio más brutal, a menudo vuelve a ser genial. La autoridad de tránsito público de Berlín, BVG, está ocupada reemplazando la tipografía icónica de sus estaciones de U-Bahn de los años 70 y 80 con algo más cercano al estilo corporativo. Solo podemos esperar que lleguen a sus sentidos antes de llegar al extremo occidental de la U7, que ha llegado al otro lado de su escenario uncool brillantemente intacto..

Haus Gottes. Esta silenciosamente austera iglesia de la posguerra, de alguna manera, logró alcanzar el premio gordo de la tipografía. Las letras están formadas por varillas de hierro y tienen una perfección formal y geométrica que es difícil pasar por alto. De hecho, me sorprendió tanto este signo que digitalicé las letras y las utilicé como el tipo de letra para el logotipo de la tipografía de Berlín..

Papel. Hace cuatro o cinco años, este letrero aún se encendía, emitiendo un brillo verde en la calle por la noche. No lo he visto encendido por un tiempo, pero la tienda de papelería justo debajo de ella todavía existe. Presumiblemente, cuando se cierre el negocio o el dueño se retire, la señal desaparecerá. Es un letrero elegante y lo he incluido aquí porque es uno de mis favoritos, pero la foto realmente no transmite lo que lo hace genial. Lo que lo hace genial, y esto es casi imposible de fotografiar, está saliendo de la estación de Mehringdamm U-Bahn y esto es lo primero que ve. Por un breve momento, es como si hubiera pasado por encima del suelo al pasado. Luego miras a tu alrededor y no hay nada más en la calle ni siquiera remotamente parecido. Todo lo demás es nuevo, limpio y ligeramente blando, lo que de alguna manera hace que el signo parezca aún más mágico y de otro mundo..