Los peregrinos están allí para honrar al Rebe Najman, fundador de la secta Bratslav del judaísmo jasídico, que está enterrado en Uman, donde vivió los últimos meses de su vida. Mientras que la mayoría de las sectas jasídicas pasan el liderazgo de generación en generación, dice Ariel Evan Mayse, un erudito religioso en la Universidad de Stanford, Nachman sigue siendo la figura de Bratslav. La comunidad tiene un chiste, dice Mayse, que pregunta: “¿Cuántos Bratslav Hasidim se necesitan para cambiar una bombilla?” La respuesta: “Oye, nunca habrá uno nuevo como el anterior”.
Nachman había prometido la salvación a aquellos que visitan su tumba (junto con dar caridad y recitar los salmos apropiados), pero no solo los miembros formales del grupo Bratslav tienen una debilidad por él y su lugar de descanso final. Los drogadictos en recuperación, por ejemplo, se sienten reconocidos por sus enseñanzas sobre los aspectos más oscuros de la existencia. Él estaba en la meditación, que apela a lo secular. Los Bratslav Hasidim son conocidos por su intensa espiritualidad personal, que también atrae a otros buscadores a Uman. También es común que los jóvenes israelíes viajen a la India después de completar su servicio militar obligatorio. Después de esa experiencia, muchos aceptan el enfoque más meditativo de la religión por el que se conoce a Nachman, y también realizan la peregrinación. El resultado es una gran diversidad de judíos que hablan de manera diferente, se visten de manera diferente y creen de manera diferente en un solo lugar para celebrar, pero casi todos los hombres.
Bailando en las calles en 2010. Isshpashout / CC BY-SA 3.0Otros solo están allí para presenciar lo que se ha convertido, dice Mayse, "algo así como un evento", uno a menudo comparado con Burning Man (¿el Encuentro de los Hasidim, tal vez?), Conocido por las escenas de masas intoxicadas que obstruyen las calles para bailar, rezar , y leer las escrituras. El año pasado, el Año Nuevo judío trajo un récord de 40,000 peregrinos a la ciudad, lo que incrementó la población de Uman en alrededor del 50 por ciento. Pero esa población en globo, como nos enseñan las vacaciones de primavera, trae problemas. Durante años, Israel ha enviado a su propia policía para gestionar el libertinaje, las disputas e incluso los altercados físicos que pueden surgir entre peregrinos y lugareños. Este año han dado el paso sin precedentes de abrir un consulado temporal allí..
Ya sea debido a la espiritualidad o simplemente a los espíritus, es probable que haya una gran cantidad de pasaportes perdidos, y el personal estará disponible para ayudar a muchos peregrinos a llegar a casa cuando todo haya terminado. Como escribió Nachman: "Es un gran mitzvá,"O bien hecho," siempre para ser feliz ".