La fiesta que celebra las manzanas con rifles y sidra / brindis

Después de beber el champán de Año Nuevo y colocar el árbol de Navidad en la acera, la temporada de vacaciones se siente enfáticamente terminada. Pero en muchas regiones productoras de manzanas, todavía hay una última celebración en enero. En lugar de champán, la bebida es sidra dura. Y en lugar de decorar un pino picado, los juerguistas se meten en los huertos de manzanas para beber y fomentar una buena cosecha..

Apple wassailing, que tiene orígenes en el sureste y suroeste de Inglaterra, presenta una procesión hacia el mejor manzano en el huerto. Allí, los juerguistas le cantan al árbol, lo decoran con rebanadas de pan tostado para alimentar a los buenos espíritus (y pájaros), y disparan rifles para ahuyentar a los demonios. Los villancicos de Navidad pueden estar familiarizados con el término "wassail". Un antiguo término anglosajón que significa "estar en buena salud", se convirtió en taquigrafía tanto para el carolling como para una bebida picante, hecha con cerveza o sidra. Mientras se vierte sidra alrededor de las raíces de los árboles, todo el mundo suele compartir un fantástico cuenco de wassail..

¿Por qué la gente se enoja y canta para pelar manzanos de invierno? La tradición se remonta a unos 500 años, pero algunos sospechan que tiene sus raíces en la tradición romana de honrar a la diosa de la fruta, Pomona. Un elemento común a la tradición siempre ha sido el ruido: el wassailing de Apple, también llamado "aullido de apple". Gritos, golpes en macetas, e incluso golpear árboles con palos: la costumbre podría ser tan alarmante que las autoridades trataron de poner fin a las festividades. En 1576, la iglesia en Kent intentó detener lo que el clero llamó una costumbre "supersticiosa". Pero en 1656, un rector de Sussex pagó a los muchachos locales seis peniques para "gritar" en sus árboles.

Los tipos académicos no están de acuerdo sobre si la navegación aérea era una tradición seria o solo una excusa para que los trabajadores agrícolas trabajen un poco en el invierno. Incluso la fecha está en flujo. A menudo, se celebra el 5 de enero, que es la duodécima noche, el último día de los doce días de Navidad. Pero la Duodécima Noche solía ser el 17 de enero. Cuando los británicos cambiaron del antiguo calendario juliano al sistema gregoriano, en 1752, muchos condados mantuvieron la tradición en la fecha anterior. (Si vives en un área de cultivo de manzanas, puedes celebrar dos veces).

Las viejas costumbres inglesas se desvanecieron con la Revolución Industrial, pero la tradición todavía llamó la atención. En 1862, el escritor estadounidense Henry David Thoreau reflexionó sobre la navegación de manzanas, describiendo un canto destinado a alentar al árbol de mayor producción en el huerto:

'Aquí para ti, viejo manzano,

¿De dónde puedes brotar, y de dónde puedes, soplar?,

¿Y de dónde darás las manzanas?!

¡Sombreros llenos! tapas llenas!

Bushel, bushel, sacos llenos!

¡Y mis bolsillos llenos, también! ¡Hurra!

Después de este período de barbecho, Apple wassailing regresó (algunos sugieren que se debe a la cultura "hippie" ecológica). "Wassailing juega un papel importante en nuestro año de sidra", me dice Penny Adair de Thatchers Cider en Somerset. (Agrega que las entradas para su wassail están agotadas). Los huertos de manzanas en el este de los Estados Unidos y Australia, que probablemente buscan inspiración en Gran Bretaña, también comenzaron a celebrar la tradición. En lo que se conoce como "La respuesta de Australia al Burning Man Festival", el valle de Huon, productor de manzanas, en Tasmania, organiza una celebración en pleno invierno, donde la navegación a vela crece. Debido al clima antípodas, el evento se celebra en julio..

En estos días, otras tradiciones, como la costumbre de la duodécima noche de elegir un rey o una reina para la velada, a menudo se mezclan con el wassailing de manzana. Las personas pueden usar disfraces y vestirse con coronas de hiedra, o cubrirse la cara con pintura verde para evocar a la figura pagana del Hombre Verde. Los grupos de danza de Morris, con sus coloridas camisas con bordados, están a menudo a la mano para dirigir las ceremonias. (Sin embargo, una práctica menos colorida es que algunas compañías usan cara negra, una decisión controvertida que defienden como una tradición de larga data). A pesar de que los manzanos en sí no tienen hojas y están pelados para el invierno, la navegación a vela es una forma de contrarrestar la severidad. de invierno y celebra la futura recompensa de la manzana..

Así que si estás cerca de un manzano este enero, enciende la tostadora y calienta un poco de sidra. Los árboles cuentan contigo para colgar el pan en sus ramas, verter alcohol en sus raíces y disparar armas a través de sus ramas..

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