El matrimonio, el 10 de febrero de 1863, del general Tom Thumb, nacido Charles Sherwood Stratton, con Lavinia Warren, tuvo a P. T. Barnum espantando el potencial de comercialización. Tanto Tom Thumb como Warren eran artistas de rarezas humanas en el Museo Americano de Barnum. Ya explotados por su estatura inusual, ambos tenían menos de tres pies de altura, Barnum vio otra oportunidad para hacer que su unión formara parte del circo..
Un medallón desplegable de 12 de sus diminutos estampados de boda de albúmina está actualmente en exhibición en el Edificio Stephen A. Schwarzman de la Biblioteca Pública de Nueva York en la Quinta Avenida como parte de Ojo público: 175 años compartiendo fotografía. La exposición tiene más de 500 imágenes de las colecciones de la NYPL divididas por temas que incluyen el intercambio de fotos, como una lata de café Ansel Adams; Streetview, incluido el panorama de San Francisco de Eadweard Muybridge; y el crowdsourcing, con el proyecto fotográfico del 11 de septiembre. El álbum de bodas de Tom Thumb es una de las recientes adquisiciones de la NYPL, y ciertamente califica para una exposición sobre el "ojo público" de la fotografía..
Como escribió Kara Fiedorek en el blog de la NYPL en octubre pasado:
"Grand" es quizás una subestimación para esta llamada boda de hadas. Cartes de visite (pequeñas fotografías pegadas en tarjetas un poco más grandes) de la pareja vendida en los cientos de miles a mediados de la década de 1860. Barnum le suplicó a Tom Thumb que demorara la boda varios meses para obtener tantas recompensas económicas de la gran emoción pública posible. El día de la boda, los caminos se bloquearon cuando miles de espectadores esperaban fuera de la iglesia en Broadway y 10th Street para presenciar la llegada de la pareja en un carro de caballos en miniatura, un regalo de la reina Victoria..
La boda de 1863 en la Iglesia Episcopal Grace de Manhattan también fue una distracción unificadora de la violencia en curso de la Guerra Civil. El delicado álbum, con el frente marcado como "El equipaje de alguien", probablemente fue propiedad de un extraño, no de un amigo de la novia o del novio. Y como tal, es un emblema sombrío de lo que significaba ser una curiosidad viviente en el siglo XIX, y de cómo la fotografía compartía los espectáculos de una nación..
El álbum de bodas de Tom Thumb se puede ver en “Public Eye: 175 años compartiendo fotografía” en el edificio Stephen A. Schwarzman de la Biblioteca Pública de Nueva York hasta el 4 de septiembre de 2015.
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