Las personas que mantienen a las abejas en los lugares más famosos de París / miel

La historia de Jean Paucton, el apicultor parisino, se lee como un cruce entre un libro para niños y una leyenda urbana. Comienza en la década de 1980 cuando el novato apicultor, que también es el maestro de la propiedad de la famosa Ópera Garnier, obtiene su primer kit de apicultura. Sorprendido de saber que las abejas solo pueden mantenerse vivas en una colmena sellada durante 48 horas, se da cuenta de que tendrá que encontrar un alojamiento temporal para ellas hasta que pueda llevarlas a su hogar previsto, su casa de campo en las afueras de París..

Luego, un colega de Paucton, que aparentemente había estado criando truchas dentro del famoso embalse de la Ópera, le recomendó que mantuviera a las abejas en el techo del edificio. Allí, la colmena podría abrirse y las abejas serían libres de zumbar sin dañar a nadie. Paucton lo hizo, y pronto se convirtió en una figura preeminente del conjunto francés de apicultura, vendiendo su miel casera en la tienda de regalos del teatro junto con llaveros de recuerdo y grabaciones de "Carmen". Aunque empacó sus colmenas en la azotea de Opéra en 2013, parece haber ayudó a que la apicultura en los techos de los monumentos de París fuera un poco una cosa.

Desde entonces, los apicultores parisinos, o apiculteurs, han guardado silenciosamente cientos de colmenas en los tejados de algunos de los edificios más famosos de París, a menudo sin que el público en general sepa nada al respecto. La Ópera Garnier, el Museo de Orsay, la École Militaire, Notre Dame, el Grand Palais y el Instituto de Francia son solo algunos de los principales monumentos donde los apicultores de la zona crían sus colonias. Los edificios de propiedad privada, como la famosa joyería Boucheron y La Tour d'Argent (el restaurante que afirma haber introducido el tenedor a los franceses), también permiten a los apicultores practicar su oficio, O trabajo, en sus techos..

"Cada sitio es diferente", explica en un correo electrónico Audric de Campeau, un apicultor de Le Miel de Paris (La miel de París). “Para la mayoría de ellos, principalmente al principio, simplemente me acerqué a ellos y les pregunté. Para algunos de ellos solo tengo un apretón de manos, para otros, un contrato ”. Dicho esto, la práctica en crecimiento no está libre de obstáculos. Cuanto más popular se vuelve la apicultura, más regulado se vuelve, y los apicultores urbanos de hoy en día se encuentran con una burocracia anticuada..

Como muchas de las colmenas de marquesina están situadas en los techos de propiedad pública, el papeleo y la burocracia se están convirtiendo en una seria molestia, sino en un impedimento para que otros apicultores se unan al grupo. "Es mucho más rápido y más fácil tratar con compañías privadas, que además a menudo compran cultivos hechos en su establecimiento", escribe Bruno Petit, de Un Apiculteur Près Chez Vous (Un apicultor cercano a usted). "El sector público solo tiene desventajas". Dicho esto, la apicultura es incuestionablemente en alza. Según Mathilde Wadoux, una representante de relaciones públicas para uno de estos hitos de la apicultura, el Grand Palais, había aproximadamente 300 colmenas en París al comienzo de esta década, mientras que hoy hay más de 700.

Pero el entusiasmo de las personas por convertirse en apicultores urbanos también ha planteado sus propios problemas. "Ciertos distritos de París y Montreuil están totalmente saturados de colmenas", agrega Petit. “Esto representa un riesgo de hambruna para las colmenas de estos vecindarios. La flora ya no es suficiente para alimentarlos.

Y luego está la cuestión de las propias abejas. Petit recuerda cómo a algunos de sus compañeros apicultores se les pidió que retiraran colmenas del techo de Fouquet's, uno de los restaurantes más famosos de la ciudad, cuando sus abejas empezaron a beber de los floreros que adornaban las mesas de comedor. Petit dice que el Instituto Pasteur le pidió que sacara a sus abejas de un techo cuando las encontraron bebiendo agua estancada. Sorprendentemente, la contaminación no es un problema para los apicultores parisinos y, como señala Petit, la contaminación del aire no parece afectar la calidad de la miel urbana. "Teníamos colmenas en los techos de dos tiendas Monoprix en París", agrega. "Para cada cultivo (durante un período de tres años), analizaron unos 30 contaminantes y no encontraron nada anormal en la miel".

Las abejas urbanas tienden a ser más exitosas, produciendo rendimientos de miel más altos que sus contrapartes rurales. Se cree que esto se debe al hecho de que las abejas parisinas se alimentan principalmente de las flores de la caja de la ventana, el follaje de las terrazas de los apartamentos y la flora de los parques locales. Eso significa que no están al tanto de los mismos pesticidas neonicotinoides a los que sus primos de país han estado expuestos durante años. Otro factor es la temperatura de la ciudad, que tiende a ser ligeramente más alta que las áreas rurales circundantes..

Fiel a su forma, París también ofrece a sus abejas una variedad excepcional de opciones de comida, lo que contribuye en gran medida al aumento de la producción. "La diferencia en el rendimiento proviene principalmente de la diversidad floral en París", dice Petit. "Los naranjos, el jazmín y otras plantas exóticas se pueden encontrar en las terrazas de París". Se dice que esa diversidad también es responsable del sabor inusual de la miel producida en París, que la gente ha comparado con la cereza y el chicle.

Desafortunadamente, mientras que los rendimientos son altos, también lo son los precios. Aunque las abejas parisinas son productoras de miel más prolíficas, hay menos de ellas que en el país. Lo que significa que la miel de la ciudad puede costar alrededor de 122 euros por kilogramo, o aproximadamente $ 65 por libra. En comparación, el costo promedio de la miel de alta calidad producida en el país oscila entre 23 y 50 euros por kilogramo (o entre $ 12 y $ 23 por libra).

En los últimos años, City Honey ha pasado de ser una novedad de tienda de regalos a grabada en la cultura parisina, un fenómeno que se puede rastrear en su aceptación por los venerados y exigentes comedores de la ciudad. De Campeau ha trabajado con gente como Guy Savoy y Thierry Marx, y en 2016, el chef con estrella Michelin Jérôme Banctel comenzó a incorporar su miel en los platos que sirve en los restaurantes del hotel La Réserve. "Los parisinos aman cada vez más comprar local", dice de Campeau. "Y la miel es realmente deliciosa, no es una cosa de marketing ... [es] un verdadero reconocimiento prestigioso de nuestro trabajo".

Esta aceptación no es una hazaña pequeña en una ciudad que cuenta con pasillos de supermercados dedicados a la miel. Los visitantes de la sala de comidas La Grande Épicerie Paris de Le Bon Marché, una tienda dedicada a la comida que es una sala de exhibición para automóviles, ahora pueden encontrar variedades locales de miel en los estantes. La tienda departamental Au Printemps instaló colmenas en sus techos el año pasado y planea vender su miel en Printemps du Goût, su nuevo departamento de gastronomía dedicado a los productos alimenticios franceses..

La locura se completa, dado que la abeja ha sido un símbolo de Francia desde que Napoleón la adoptó como su emblema personal. El pequeño insecto adorna todo, desde la fachada del Musée de Louvre hasta los frascos de perfume de Guerlain, una casa de perfumes francesa que comenzó una conferencia de la “Universidad de la abeja” en 2017 para hablar sobre la disminución de las poblaciones de abejas y las posibles soluciones. Ahora, gracias a algunas personas muy dedicadas, los parisinos han llegado a valorar la miel tanto como el insecto icónico que la hace.

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