Ole Worm, un médico, lingüista y filósofo natural danés del siglo XVII, creó una de las primeras iteraciones de lo que podríamos conocer como el museo moderno. El gabinete de curiosidades del Museo Wormianum en su hogar, visible en un grabado de portada publicado en un catálogo del gabinete que salió en 1655 después de su muerte, tenía de todo, desde especímenes del mundo natural hasta instrumentos científicos y objetos etnográsicos. Todo estaba destinado no solo a ser un espectáculo, sino a ser una fuente de estudio y comprensión. Purcell dijo que había "mirado el grabado durante años y años" y que estaba "simplemente fascinada con lo que había en las paredes y en los estantes y quería reproducirlo".
Si bien muchos científicos de la época de Ole Worm confiaban en los libros, él quería tocar y ver cosas por sí mismo y reflexionar sobre cómo ubicarlos fuera de sus entornos naturales podría afectar su significado. Por ejemplo, en 1638, demostró lo que entonces era bastante innovador al demostrar que los supuestos cuernos de unicornio eran en realidad colmillos de narval, demostrando el "cuerno" puntiagudo aún unido a su cráneo de ballena..
"Supongo que se podría decir que Ole Worm tenía un wunderkammer, pero ciertamente no lo habría facturado de esa manera, puso estas cosas juntas para mostrar cómo eran los artefactos del mundo natural y artificial y cómo se entrecruzaron también. "Dijo purcell.
La recreación de la habitación de Purcell, llamada "Una habitación", se exhibió por primera vez en el Museo de Arte de Santa Mónica en su exposición individual. Dos habitaciones. La instalación luego viajó a otras instituciones antes de instalarse en el Museo Geológico del Museo de Historia Natural de Dinamarca en Copenhague, donde se ha instalado permanentemente desde 2011, debutando con el Todas las cosas extrañas y hermosas. exposición. En todos los lugares donde se ha ido, ha incorporado objetos de las colecciones de instituciones cercanas como un reflejo sutil del patrimonio de conocimiento propio de la zona, pero Copenhague es la única ciudad de Ole Worm. Alrededor de 40 de los artículos originales del gabinete del pensador danés, como la mandíbula de un caballo que creció alrededor de una raíz, un objeto que fascinó particularmente a Purcell al comenzar el proyecto, todavía existen, y algunos incluso se conservan en el Museo de Historia Natural..
Dado que el grabado se muestra desde una perspectiva avanzada, Purcell lo estiró y luego se acercó a varios curadores u otros expertos para determinar qué especies de ciervos podría ser un espécimen, o qué tipo de pez colgaba del techo. Si bien para Purcell fue fácil encontrar algunos de los objetos, incluso usando su denso gabinete de curiosidades como fuente, algunos simplemente ya no existen. Un auk disecado, un tipo de ave marina Ole Worm que en realidad se mantuvo como mascota, ahora se ha extinguido, y un lémur que se encuentra en un rincón del gabinete fue recreado de papel maché. Otros, incluso con la concentración de Ole Worm en descubrir la verdad de los objetos, todavía están al borde del mito, como el hueso del muslo de un gigante.
Museo Wormianum (fotografía de Birgitte Rubëk)
La transformación de Purcell del grabado en una vívida instalación del gabinete de Ole Worm, desde el pequeño cachorro de oso polar que gruñe en el techo hasta las bandejas de minerales poco profundas, logra encarnar su curiosidad del siglo XVII en la ciencia y la diversidad del mundo, como así como nuestra continua obsesión con la catalogación y clasificación de objetos. Instalado permanentemente el Museo Geológico en el Museo de Historia Natural de Dinamarca, a poca distancia de la ubicación original del Museo Wormianum, mantiene vivo el espíritu del viejo pensador a través de su mundo personal de objetos..