"Pensé: ¡wow, eso es perfecto!" Dice Elwell. "Solo trato de mantenerme firme, pero si vas a tratar de venir y, ya sabes, arrasar una tubería a través de mi ciudad sin que yo tenga nada que decir al respecto, no me voy a sentar allí y te dejaré hacer eso". ”
La gente del vecindario ayuda a Elwell a levantar las vigas de la cabina. (Foto: Will Elwell)
Earth Badger Elwell, un constructor de estructuras de madera que vive en Ashfield, una tranquila ciudad de una colina de menos de 2,000 residentes escondida entre las granjas y bosques de los confines del oeste del estado, ha sido provocada por un depredador depredador: el Kinder Morgan TGP Northeast Energy Canalización directa. En respuesta, Elwell construyó una cabina con el modelo de Henry David Thoreau y escribió su libro de firmas., Walden-y lo ha colocado directamente en el camino de la tubería propuesta.
El oleoducto de 416 millas recorrería gran parte del condado local, incluidos algunos de los ecosistemas más sensibles del estado, en su camino desde los campos de esquisto en Pennsylvania hasta el estado de Nueva York hasta Dracut, Massachusetts. Si bien no está claro si existe una necesidad regional para el proyecto (y existe evidencia de que el gas natural puede ser exportado al exterior), más que nada, los locales están profundamente angustiados por la posibilidad de que los ductos se deslicen a través de sus patios traseros pacíficos, en algunos casos sólo 50 pies de las ventanas de su dormitorio.
Como muchos otros, Elwell comenzó colocando letreros, tanto en su patio delantero como a lo largo de la carretera, pero en unos días, los letreros desaparecieron misteriosamente. Elwell decidió que necesitaba encontrar una manera más efectiva de expresar su opinión. El jugador de 67 años había planeado retirarse de su carrera como constructor y volver a trabajar en su jardín cuando se dio cuenta: "Oh, Dios mío, creo que tengo que hacer esto. Tengo que para construir una cabaña ".
Elwell se puso en marcha. Condujo hasta la biblioteca de la ciudad de Concord para encontrar los planos de la cabaña original de Thoreau de 10 por 15 pies, donde el escritor, naturalista y abolicionista escribieron sus ensayos sobre la naturaleza y la simplicidad. Inspeccionó sus medidas y luego encontró madera sobrante de otros proyectos, incluidas algunas vigas talladas a mano tomadas de un granero local del siglo XIX..
Aunque por lo general emplea a una tripulación de cinco o seis, Elwell pasó tres semanas cincelando el marco de madera de hueso desnudo de la cabina solo. "Quería hacerlo solo como un acto meditativo", dice. "Pensando en por qué estoy haciendo esto, en lo que quería hacer, energizándolo".
La reconstrucción de la cabina Thoreau en la Reserva Estatal de Walden Pond, en el sitio original. (Foto: Miguel Vieira / CC BY 2.0)
Aunque Elwell había crecido cerca de Concord, y a menudo iba a pescar en Walden Pond, nunca había pensado mucho en Thoreau. Pero sabía que Thoreau había escrito sobre desobediencia civil, entrelazado con la filosofía, la sociedad, el gobierno y la naturaleza..
"Thoreau sintió que si el gobierno no está cuidando a quienes gobierna, entonces hay un derecho para que los ciudadanos expresen su opinión al respecto", dice Elwell. "Y también si necesitan crear algún tipo de desobediencia civil para cambiar las cosas, en lugar de simplemente sentarse y aceptar el status quo". No es que Elwell quisiera terminar en la cárcel, él preferiría estar en su jardín, pero se sintió obligado a hacer una declaración. Hizo una página de Facebook, llamándola Thoreau Cabin Pipeline Barricade; no sabía realmente a dónde iba la idea, pero sabía que la conexión de Thoreau era importante.
Elwell tenía razón. La cabina, como símbolo del desafío y el descontento de la comunidad, ha tocado el acorde con muchos, tanto cercanos como lejanos..
Un retrato de Thoreau cuelga sobre un permiso de construcción (en virtud del cual los constructores serán notificados de cualquier demolición planeada). También hay un diario de cabina, donde los transeúntes pueden dejar sus pensamientos, citas o comentarios. (Foto: Will Elwell)
La cabaña fue erigida en el campo de Larry Sheehan, el buen amigo y vecino de Elwell, justo en el medio del camino aún invisible del ducto. En un día frío a finales de marzo, 150 personas asistieron a una ceremonia de dedicación dirigida por una mujer llamada Delta; Fue aquí donde Delta, de origen nativo americano, le dio a Elwell el nombre de "Tejón de la Tierra". Las ramas de pino y las ramas de cedro se colocaron en la parte superior del armazón de la cabina para conmemorar el edificio y bendecirlo con longevidad, protección y buena voluntad. Desde entonces, otros han venido a ver la cabaña, y Elwell incluso ha considerado su potencial como centro de educación..
Actualmente depende de la Comisión Federal de Regulación de Energía (FERC) y el Departamento de Servicios Públicos de Massachusetts (DPU) decidir si el gasoducto sirve al "bien común" del noreste. Si FERC y la DPU le dan el visto bueno a Kinder Morgan, Elwell prevé que enjambres de manifestantes desciendan sobre la cabina, encadenándose a su marco..
Elwell admite que no es un experto en energía alternativa, aunque menciona las opciones subutilizadas como la solar, la hidráulica y la eléctrica. En su opinión, la tubería parece traer solo pasivos: estaciones de compresores ruidosas y masivas, el potencial de accidentes y fugas, agua contaminada y disminución del valor de la tierra. Se siente como Kinder Morgan termina con todas las recompensas, si las hay. "Odio pensar en ello como una recompensa", dice Elwell. "Simplemente no comparo las recompensas con nada de esto".
Elwell y su esposa Donna posan con la senadora de Massachusetts Elizabeth Warren en un evento en Springfield, Massachusetts, donde salió en contra del oleoducto. (Foto: Will Elwell)
Los esfuerzos, por supuesto, no terminan con la cabina. Elwell y otros están constantemente buscando otras fuentes de apalancamiento. Justo el otro día, encontró una salamandra con manchas amarillas en su establo e inmediatamente pensó: "Oh, Dios mío, tal vez sea esto, ¡eso puede detener la tubería!"
Si bien resulta que la salamandra no es una especie en peligro de extinción, hay otra criatura que es: el amado águila calva de América. Ha habido avistamientos locales (en 2015, los investigadores contaron 30 pares de águilas en el estado), y si uno de sus nidos se encontrara a lo largo del camino del oleoducto, el juego podría ganarse.
Will Elwell de pie en su cabina de marco de madera, en las primeras nevadas de primavera. Él no irá a ninguna parte. (Foto: Will Elwell)
Hasta ahora, entre los puntos débiles de los Estados Unidos por Thoreau, nuestra devoción por las águilas calvas y las recientes declaraciones en contra del oleoducto de la senadora Elizabeth Warren, las cosas están mejorando para los que se oponen al gasoducto en Ashfield y sus ciudades vecinas. El compromiso parece poco probable.
Elwell trae a colación una declaración que hizo en la radio el otro día. "Dije que puedes tomar mis señales, pero no puedes tomar mi cabina".