Si bien no tengo las opiniones simples y evocadoras de la vida en una pequeña ciudad que hace John Mellencamp, creo que las grandes ciudades son muy buenas, y no estoy seguro de dónde voy a morir todavía, aprecio el hecho de que existan..
Pero seamos claros: en términos de proveer una buena diversidad de negocios locales, están en una gran desventaja en comparación con las grandes ciudades. Como resultado de esto, buena suerte encontrando una panadería vegana en un pueblo pequeño. La proliferación de Walmart, por supuesto, no ha ayudado mucho..
Pero durante aproximadamente 90 años, más o menos, una red de tiendas de abarrotes franquiciadas y cientos de supermercados de todo el mundo han sido capaces de defenderse incluso ante una competencia masiva. The Independent Grocers Alliance, o IGA, es una visión común en las ciudades pequeñas de todo el país, incluso hoy en día, y eso es algo bueno..
No es que reciba el crédito que merece..
Si bien puede ser fácil encontrar montones de libros y artículos escritos sobre el fundador de Walmart, Sam Walton, no encontrará una sola mención del fundador de IGA J. Frank Grimes en muchos sitios de negocios, a pesar del hecho de que Grimes hizo algo más impresionante: Hizo posible que los tenderos de las pequeñas ciudades siguieran siendo competitivos en su mercado dado. sin perdiendo su identidad casera.
Si bien IGA, fundada en 1926, fue un ejemplo un tanto temprano del modelo de franquicia, difería de una manera importante: en lugar de tratar de configurar las ramificaciones de cómo deberían ejecutarse estos negocios locales, digamos, diseños de edificios específicos, como podría ser en un McDonald's-it, en cambio, ofrecía diferentes tipos de ayuda a esos minoristas. Esa ayuda, tradicionalmente, ha venido en forma de mercadeo y acceso a una cadena de suministro consistente. Después de unos años, la compañía incluso comenzó a hacer sus propios alimentos enlatados..
Y aunque IGA ayudó a sus miembros, cuando llegó el momento, el dueño de la tienda seguía siendo el tipo en el almacén, escribiendo informes y recortando los cheques..
El interior de una tienda IGA de Seattle, 1956. (Foto: Archivos Municipales de Seattle / CC BY 2.0)
Y era Grimes, quien, debería decirse, era muy opuesto a su Simpsons la contraparte en gran parte facilitó ayudar a las empresas familiares a mantenerse con vida. En 1929, a raíz de la Gran Depresión, habló sobre cómo las empresas familiares eran adecuadas para mantenerse durante una crisis económica..
"Las grandes empresas están entrando y sintiendo temor, y aumentando la inquietud y el desempleo", dijo Grimes, de acuerdo con Noticias del supermercado. “Justo en este momento, la oportunidad es dorada para que los hombres salgan y hagan negocios con coraje, con determinación, y demuestren que Estados Unidos todavía no está muerto. Que hay hombres pensando y sin miedo ".
La charla evocadora de Grimes ciertamente ayudó, y las pequeñas tiendas rápidamente acudieron al concepto. El colectivo les dio a los consumidores un nombre de marca que podían reconocer sin importar a dónde viajaran, y les facilitó a los supermercados que se comercialicen en los periódicos y en la televisión..
Esto funcionó bien para IGA, que creció rápidamente y convenció a miles de supermercados independientes a unirse a la alianza. En un artículo de 1986 sobre la empresa en el Chicago Tribune, El entonces presidente de IGA, William Olsen, habló sobre la filosofía de IGA cuando se le preguntó cómo abordaría la empresa a los hipermercados..
"Tenemos que lidiar con nuestras fortalezas", dijo Olsen. “Tenemos al dueño en la tienda. Somos lo suficientemente flexibles para servir al consumidor. Un buen servicio, tiendas limpias y un valor competitivo son nuestras fortalezas ".
Es una línea diferente en la arena a partir de los "precios siempre bajos", pero es un camino bienvenido para que lo lleve un minorista.
En 1966, en el 40 aniversario de la compañía, el entonces líder de la mayoría en el Senado Mike Mansfield (D-MT) le dio a la compañía una ronda de elogios en el Senado..
"Esta organización ha ayudado a los supermercados independientes en 46 estados a aumentar sus ventas y modernizar sus tiendas", dijo Mansfield. “IGA se ha convertido en la cadena de tiendas de alimentación voluntaria más grande del mundo. "Ha dado a sus miembros las mismas herramientas que las de sus competidores corporativos más grandes, y hay varios mercados donde los comerciantes independientes de IGA son los líderes en volumen de ventas".
No es un grito en el Harvard Business Review, Pero sin duda un buen premio de consolación..
Con 90 años en su haber, IGA tiene una gran historia de la que hable, y ese legado ha llevado a IGA a algunos lugares impresionantes más allá de las raíces de su ciudad natal..
Actualmente, IGA está presente en más de 30 países. Después de que el asociado Thomas Haggai se convirtiera en CEO a finales de los años 80, la empresa realizó un empuje agresivo en varios otros países a los que se traduce el concepto de tienda independiente..
El enfoque fue particularmente bueno en Australia, donde IGA es una de las marcas de comestibles más grandes del país. (A propósito, Haggai se convirtió en el presidente emérito de la compañía a principios de este año).
El crecimiento de IGA incluso ha ayudado a la marca a expandirse en los mercados de EE. UU. Que juegan contra su representante de la pequeña ciudad en Americana. Por ejemplo, Guam: en 2009, se abrió una tienda IGA en la pequeña isla del Pacífico, con una población de 165,124..
"Nuestros residentes no solo están complacidos por el hecho de que IGA de Island fresh está haciendo todo lo posible para ofrecer productos al por menor a precios competitivos, sino que también han ofrecido a nuestros residentes oportunidades de trabajo competitivas en una economía en dificultades", dijo el Alcalde de Chalan Pago-Ordot, Jessy Gogue en un artículo del boletín publicado por la Compañía del Noroeste.
(Por cierto, la North West Company tiene un modelo de negocio interesante; la firma canadiense, que tiene raíces que se remontan a 1668, se enfoca específicamente en los mercados minoristas con poca representación en todo el mundo).
Pero incluso dentro de sus bastiones tradicionales del Bajo 48 y Canadá, todavía se pueden encontrar muchos factoides interesantes sobre la compañía. Entre ellos:
Paul Anka debe en parte su carrera a IGA.. El cantante y cantautor de forma confiable, que busca llegar a la ciudad de Nueva York, pasó tres meses recolectando las etiquetas de sopas de Campbell en un esfuerzo por ganar un concurso en su tienda local de IGA. Ganó el concurso, y el viaje, y de alguna manera aprovechó ese viaje en una carrera de 60 años..
Una zona peatonal de IGA en Tacoma, Washington, en 1955. (Foto: Ethan / CC BY 2.0)
IGA una vez intentó vender cuervo en una lata. De acuerdo con el hecho de que IGA intentó vender las tiendas locales con la idea de un cuervo en una lata en una conferencia en 1937, ya sea sin darse cuenta del estado del cuervo como un alimento que se come metafóricamente cuando está equivocado, o si confía en el hecho de que la gente suele comer cuervos reales. a un New York Times Breve de la época. Claramente, funcionó, porque comemos cuervo todo el tiempo en estos días.
A una tienda de Wisconsin IGA le gustan las gachas de cerveza sin fin. En Prescott, Wisconsin, una tienda IGA es el hogar de la mejor mocosa cervecera del mundo. Ptacek inicialmente hizo este truco por su centésimo aniversario, pero lo mantuvo después de que el truco atrajo la atención de los medios de comunicación de la tienda..
IGA dirige un instituto de capacitación para sus miembros.. El nombre del instituto es la mejor parte: se llama IGA Coca Cola Institute, que hace que uno se pregunte cómo se vería una universidad si fuera un fabricante de agua azucarada..
Al simplemente quedarse, IGA claramente ha logrado algo que podría ser imposible en otras industrias susceptibles a trastornos similares..
Ya sabes, como los periódicos. En una era en la que la escala es primordial, hacer que el modelo funcione para los trapos locales puede ser un desafío en algunos mercados..
Sin embargo, no todos tienen tanta mala suerte con los documentos de la comunidad: resulta que algunos de los más pequeños funcionan bien cuando se ajusta el microscopio. Un Editor y editor El artículo publicado el mes pasado señaló que algunos periódicos pequeños están funcionando bien, el tipo que se publica en los tipos de ciudades donde IGA hace su pan y mantequilla, de hecho.
Doug Caldwell, el editor de la Petoskey-Noticias Revisión en Petoskey, Michigan, señala que el papel es válido en su comunidad a pesar de la competencia por el tiempo de los lectores.
“Nuestros lectores reconocen el valor del periódico local. "Somos la animadora, el guardián y el perro guardián, todo en uno", dijo Caldwell. "Controlamos el pulso de la comunidad y nos centramos en las noticias locales de interés, no lo que quieren los editores de los periódicos, sino lo que nuestros lectores quieren en los periódicos de su comunidad".
"Hometown Proud": un IGA en Akron, Ohio. (Foto: Nicholas Eckhart / CC BY 2.0)
Este tipo de calidad terrenal se pierde en la mayoría de los sitios web de cadenas de periódicos, reemplazado por un deseo robótico de enviarnos el contenido de la manera más eficiente posible. Pero al igual que algunos papeles pequeños, muchas tiendas de IGA han encontrado su nicho y sirven a sus comunidades de manera efectiva, incluso hasta el día de hoy..
Por supuesto, hay límites para lo que puede hacer IGA. En los últimos años, los desiertos de alimentos, o lugares donde es difícil obtener nutrición sin abandonar el área, se han convertido en un punto de contención en muchas áreas urbanas. Los desiertos alimentarios, sin embargo, también afectan a las áreas rurales, un problema destacado desde 2007 por la Sociedad de Sociología Rural.
Una pieza el año pasado sobre el tema por. Al Jazeera America destacó la difícil situación de un residente de Nebraska que tiene que viajar largas distancias para llenar su refrigerador.
"Tenemos que conducir 45 minutos para conseguirlo", señaló Roger Chilen, "Usted gasta $ 20 en gasolina para ir a la tienda de comestibles. Y cuando estás viviendo en la Seguridad Social, no vas a menos que tengas que hacerlo ”.
Chilen y su esposa terminan haciendo muchos trabajos de jardinería y decapado de alimentos para ayudar a llenar los vacíos, pero la situación es una en la que la demanda supera con creces la oferta, donde las personas que quieren alimentos solo tienen un puñado de lugares para obtenerla..
Parte del problema es que las características demográficas del área no son atractivas para las cadenas, ya que creen que no ganarán el dinero suficiente para que valga la pena el esfuerzo, por lo que ignoran el mercado. Su mejor oportunidad podría ser ganarse a un tendero independiente dispuesto a arriesgarse con ellos..
Ahí es donde IGA, el eslogan "Hometown Proud", puede ser útil.
Una versión de este post apareció originalmente en Tedio, un boletín dos veces por semana que busca el final de la larga cola.
