Allí, las cavidades y túneles dejados por una antigua mina de piedra caliza se convirtieron en una instalación de almacenamiento ultra segura a 220 pies bajo tierra. La compañía originalmente hizo negocios bajo el nombre de "Iron Mountain Atomic Storage", destacando su capacidad para mantener sus objetos de valor seguros en caso de un ataque nuclear. Hoy en Pennsylvania, la compañía está utilizando parte de otra mina de piedra caliza para probar el potencial de los sistemas de enfriamiento geotérmico para granjas de servidores de computadoras.
En todo el mundo, las personas han tomado las minas abandonadas o en desuso y les han dado nueva vida. Algunas veces las minas se usan para propósitos prácticos, como en las instalaciones de Iron Mountain, pero otras son más caprichosas. En Colombia hay toda una catedral subterránea hecha de sal, mientras que Rumania tiene un parque de diversiones y una galería de arte subterránea. Otros se han convertido en clínicas médicas, centros comerciales, oficinas gubernamentales e incluso en una granja masiva de hongos en las afueras de Pittsburgh.
La Catedral de Sal de Zipaquirá es un complejo religioso y una atracción turística, construida a 200 metros (656 pies) bajo tierra en Cundinamarca, Colombia. Aunque no es oficialmente una iglesia católica, hasta 3,000 visitantes asisten a los servicios en la Catedral cada semana. No es solo un santuario; Hay varias cámaras abiertas para visitantes que representan estatuas religiosas talladas en sal, así como exhibiciones educativas sobre la historia de la mina y el proceso de extracción de sal..
Entrada en forma de cruz en la catedral de Zipaquira (fotografía de Remi Jouan)
Se dice que las minas de sal de Khewra en Pakistán son las segundas más grandes del mundo. La minería se registró por primera vez aquí en los años 1200. Hoy en día, las minas todavía producen 325,000 toneladas de sal cada año, y no esperan que se agoten pronto..
El espacio vacío dejado por toda esta minería se ha transformado en una atracción turística popular. Hay una mezquita, así como una oficina de correos, construida completamente de sal. Entre los usos más singulares del espacio se encuentra una clínica de 12 camas para pacientes de asma que toman el aire de la mina de sal. Aunque parezca francamente victoriano, no son el único lugar que ofrece tal terapia en la creencia de que el ambiente de la mina de sal es beneficioso para las enfermedades respiratorias..
Fuera de Boyers, Pensilvania, una antigua mina de piedra caliza se ha utilizado de manera más prosaica como el Centro de Operaciones de Retiro de la Administración de Personal de los Estados Unidos. El centro emplea a 600 personas que trabajan bajo tierra para procesar millones de documentos en papel a mano. Algunos de esos documentos terminan en uno de los 28,000 archivadores que bordean los túneles de la mina..
La oficina no está ubicada bajo tierra por razones de seguridad ni nada por el estilo. El gobierno solo necesitaba mucho espacio para almacenar archivos, y esta resultó ser una opción muy económica..
La mina de sal Salina Turda en Rumania tomó una dirección diferente, convirtiéndose en un parque de diversiones subterráneo de otro mundo. Después de que la minería se detuvo en la década de 1930, el espacio se usó brevemente como refugio antiaéreo y luego como almacén de queso. En 1992, se abrió al público como parque. Además de una noria y un lago para navegar, la mina contiene un spa, un museo y una galería de arte..
Canotaje en la mina (fotografía de Cristian Bortes)
Una mina de piedra caliza retirada en Worthington, Pennsylvania, es una parte importante de la granja de hongos más grande del mundo. Además de una propiedad sobre el suelo de 2,000 acres, Creekside Mushrooms Ltd. cultiva hongos bajo tierra en una red de túneles de piedra caliza de 150 millas. La instalación puede producir 60 millones de libras de hongos cada año, y figura en el Libro Guinness de los Récords Mundiales..
La mina Wieliczka de Polonia produjo sal desde el siglo XIII hasta el 2007, dejando atrás un agujero de mil pies de profundidad y 178 millas de largo en el suelo. Hoy la minería ha cesado, pero millones de visitantes todavía vienen a ver las estatuas, los frisos, las capillas, los candelabros e incluso toda una catedral tallada en la sal en este sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. Si no puedes esperar hasta tu próximo viaje a Polonia, puedes recorrer la mina desde tu computadora en Google Street View.
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