¿Por qué es tan tentador simplemente acercarse y tocarlo??
Fiona Candlin, profesora de museología en el Birkbeck College de Londres, ha estado haciendo esta pregunta durante más de 20 años. Candlin estaba trabajando en la Tate Liverpool a principios de la década de 2000 cuando se aprobó por primera vez la Ley de Discriminación por Discapacidad del Reino Unido. Gracias a la nueva ley, los museos en el país empezaron a pensar más en cómo hacer que las exhibiciones sean más accesibles para los discapacitados visuales, y Candlin se encontró insatisfecha con los resultados..
"Pensé que muchas de las cosas que ponían eran tan simbólicas", dice ella. "No comenzó a pensar cómo podríamos encontrarnos con las cosas al tocarlas". Así que Candlin se embarcó en su propio curso de investigación observacional. En resumen, dice: "Pasé mucho tiempo sentada en galerías, mirando a la gente tocar cosas".
Un niño acaricia una pata de león en el Museo Arqueológico de Nápoles..A lo largo de 2004 y 2005, Candlin vagó por el Museo Británico, vigilando lo que ella llama "toque no autorizado de bajo perfil". Los resultados de este estudio, recientemente publicado en Los sentidos y la sociedad-Se lee como un catálogo de intimidades pequeñas y secretas. (Candlin también ha escrito un libro sobre el tema, llamado Arte, museos y tacto..) Los visitantes hacen tapping en los tazones, se apoyan en los plintos y trazan los jeroglíficos con sus dedos. Le dan una palmadita a la cabeza del caballo Halikarnassos, acarician el vientre de Septimius Severus y tratan de alimentar dulces al Perro de Alcibiades. Un niño en la galería de esculturas egipcias pasa algún tiempo ocultando el antebrazo sin cuerpo de Amenhotep III, terminando el combate con un suave golpe de puño..
Mientras tanto, los asistentes comprensivos pero acosados lamentan la imposibilidad de hacer cumplir las reglas de la galería, que, dicen, muchos visitantes ni siquiera son conscientes de ello. "Se detiene a cien personas tocando y hay otras doscientas más", le dijo una a Candlin. "Es como tratar de hacer retroceder el mar".
La mayoría de los museos son todavía una experiencia principalmente visual. Las exhibiciones generalmente están "a la vista" o "en exhibición", y los visitantes aprenden más sobre objetos históricos y artísticos a través de programas de lectura, placas y leyendas. Pero durante las últimas décadas, más y más museos han estado trabajando para incluir sentidos adicionales: muchos ofrecen recorridos para personas con discapacidades visuales, y algunos se han vuelto más experimentales, elaborando chocolates con temática de exposiciones particulares o creando versiones de pinturas de rasca y olfatea . Pero el toque, especialmente, suele estar relegado a áreas particulares, como la Galería del Louvre's Touch o los escritorios de manos libres del Museo Británico..
Un hombre pasa su mano por un sarcófago tallado en el Museo Neues de Berlín..Este no fue siempre el caso, dice Candlin. Los gabinetes de curiosidad, que surgieron en la Europa del Renacimiento y que a menudo se consideran un antecesor del museo, debían abrirse; Cuando la gente los visitó, dice Candlin, "habrían manejado las cosas y hablado de ellas". A medida que estas colecciones privadas influyeron en las instituciones públicas o, al igual que con el Museo Británico, se convirtieron en ellas, inicialmente trajeron este espíritu de apertura. "Hay entradas en el diario del siglo XVIII de personas que visitan el Museo Británico y pueden recoger los objetos", dice Candlin..
Pero a medida que los museos crecían, esto se volvía insostenible. "Cuando recibes cuatro millones de visitantes al año, casi no puedes tener a todo el mundo tocando algo", dice Candlin. Las personas son torpes, nuestras manos son grasosas y sucias, y nos encanta usar anillos y relojes que, cuando se aplican con fuerza a un objeto delicado, también pueden ser palos. Como tal, aunque los museos más pequeños a veces todavía alientan a los visitantes a interactuar con sus objetos, los más grandes tienden a considerarse como manos libres, excepto en situaciones y ubicaciones controladas.
Y sin embargo, todos lo estamos haciendo de todos modos. Un nuevo Tumblr del fotógrafo Stefan Draschan, selecciones de las que ilustran este artículo, está lleno de gente que pinta pinturas. A veces, la transgresión va más allá, como en la famosa "restauración" de Ecce Homo, o en el collage de crucigramas, colgado en el Neues Museum Nürnberg, que un visitante trató de resolver. "Si se tiene en cuenta el toque no autorizado ... está claro que muchos museos son mucho más multisensoriales de lo que generalmente se reconoce", escribe Candlin..
Un visitante muestra el rostro de un busto en el Museo Altes de Berlín.En última instancia, la pregunta puede ser por qué, a lo largo de siglos y lugares, ¿estamos tan poco dispuestos a mantener nuestras manos para nosotros? Los entrevistados de Candlin tenían una serie de excusas. Algunos afirmaron que lo estaban haciendo para asegurarse de que los artefactos fueran reales. Otros pensaron que la falta de vitrinas en algunas de las galerías del Museo Británico significaba que todo era juego limpio. Al menos un invitado citó la aparente resistencia de los objetos antiguos: "El sarcófago ... es tan sólido", le dijo a Candlin. "Está hecho para durar".
Pero Candlin cree que hay una verdad más amplia que apuntala estos pretextos. "Creo que realmente no puedes aprender sobre las cosas a menos que las manejes", dice ella. "Hace una diferencia". Los visitantes le dijeron que querían sentir cuán profundo era el grabado, o la suavidad de un monumento, para comprender y apreciar mejor el arte involucrado en su realización. "No creo que un producto de IKEA sea así después de 3.000 años", dijo un entrevistado de un sarcófago bien cincelado.
Algunas personas que tocaron las cosas incluso expresaron una nueva empatía por las personas que realizan el trabajo. Después de tocar una talla que no fue tan profunda como parecía, un invitado compartió con Candlin lo que imaginaron de los pensamientos del trabajador: "Dios, hace calor aquí, es un trabajo duro y todo lo que me han dado es una bolsa de arroz."
Dos invitados tocan "The Silver Ewer" de Gerrit Dou, en exhibición en el Louvre.De esta manera, tocar, dice Candlin, es "parte de un encuentro mucho más grande e imaginativo con las cosas: tratar de hacer contacto de alguna manera con el pasado". Y hay innumerables formas de facilitar este tipo de contacto, al parecer. Recientemente, dice, una ex jefa de conservación en el Museo Británico le contó sobre un visitante que entró en la galería de esculturas egipcias y dejó latas de comida para gatos como ofrenda para la diosa Sekhmet. "En términos de rareza, esa es mejor que tocar", dice Candlin..
Candlin recuerda uno de sus propios (autorizados) encuentros, con un hacha de mano de piedra en un escritorio del Museo Británico. "Cuando lo recogí, se sentó muy bien [en mi mano]", dice ella. “Tenías la sensación de que quienquiera que lo hubiera hecho tenía una mano como la tuya. Entonces la mujer en el escritorio dijo: "¿Te das cuenta de que la persona que hizo eso no era ni siquiera el mismo tipo de humano que eres?"
El hacha, fabricada hace decenas de miles de años, es una de las cosas más antiguas que tiene el museo. "Este objeto, de alguna manera, ha pasado por este gran abismo de tiempo", continúa Candlin. “Estás en un extremo, esta otra persona está en el otro. Es un salto imaginativo, pero el objeto te ayuda a lograrlo ”. Esa es una forma poderosa de formar una relación, y una a la que ha regresado repetidamente durante sus propias visitas al museo. "Siempre quiero tocar cosas", dice ella. "Y a veces lo hago".