De la NASA Skylab Había vuelto a entrar en la atmósfera unos días antes. La agencia espacial estadounidense tenía la intención de dirigir la estación orbital de 100 toneladas hacia el Océano Índico, pero calculó mal. (Dado el número de variables que afectan el descenso de los desechos espaciales, desde el arrastre hasta las llamaradas solares, el margen de error es amplio)., Skylab Bajó por la esquina suroeste de Australia. El cielo se iluminó de color naranja y azul y hubo una serie de explosiones que sonaron, para la gente en el suelo, como las aspas de un helicóptero. Los escombros cayeron como "una gran tormenta de granizo" que azotó el patio trasero y el techo de hojalata de Thornton.
Cuando la lluvia de metal dejó de caer, muchas personas salieron a recoger los escombros. Una comunidad sacó las puertas de su ayuntamiento para exprimir una parte de la estación espacial interior. ("Muy bueno para la industria turística", dijo el alcalde.) Thornton trajo algunas pepitas negras que recuperó a California, donde reclamó una recompensa de $ 10,000 ofrecida por el Examinador de san francisco, Por ser los primeros en llevar piezas de la estación a la oficina del periódico. Él hizo fácilmente el plazo de 72 horas con 14 horas y 38 minutos de sobra..
Skylab en un sello de 1974. Dominio publicoEn ese momento, los funcionarios de la NASA dijeron Associated Press que era seguro recoger piezas de Skylab-no eran radiactivos y es probable que se hubieran enfriado antes de llegar al suelo. Pero como la estación espacial china Tiangong-1 Se acerca el final de su órbita decadente y se acerca a la atmósfera este fin de semana, es importante saber que una búsqueda del tesoro espacial no es una buena idea, por muy divertida que parezca.
Para ser claros, es poco probable que Tiangong-1 llegará a tierra, y aún menos probable que caiga en un área poblada. Es cierto que su descenso no está controlado, y es casi imposible pronosticar la hora exacta y la ubicación de la reentrada. Pero todo se reduce a los números, dice Lisa Ruth Rand, becaria postdoctoral y académica de basura espacial en la Universidad de Wisconsin-Madison. Dado que casi las tres cuartas partes del planeta son océanos, la estación espacial tiene muchas más probabilidades de estrellarse contra el agua que el patio de alguien.
Cualquiera que vea una pieza "no debería acercarse a ella. Cien por ciento, mantén la distancia.
En el improbable caso de que caiga en picado cerca de usted, obsérvelo desde lejos. Cualquiera que vea una pieza "no debería acercarse a ella", dice Rand. "Al cien por cien, mantén la distancia".
Cualquier objeto al vapor en el suelo podría ser peligroso, y Tiangong-1 Podría ser particularmente peligroso porque puede contener combustible de hidracina, dice Marco Langbroek, un astrónomo aficionado que está siguiendo cuidadosamente la posición de la estación espacial. También podría haber una cantidad de otros compuestos peligrosos en o en la estación espacial. Lo que, específicamente, no se conoce porque el programa espacial chino "no le ha dicho a nadie de qué está hecho", dice JD Harrington, un público oficial de asuntos en la NASA.
Si hay hidracina a bordo, también podría ser peligroso en el agua, pero hay poca información sobre su reactividad, como explicó Michael Byers, un experto en el Ártico de la Universidad de British Columbia. La estrella en 2016, cuando una plataforma de cohetes rusa que se pensaba que transportaba hidracina, iba a caer en la bahía de Baffin. De cerca, los restos de este propulsor corrosivo podrían "hacer algunas cosas muy desagradables a su piel", agrega Langbroek, y si lo inhala, "eso básicamente lo mata"..
El Museo Esperance muestra algunos de los Skylab escombros que cayeron sobre el sudoeste de Australia en 1979. Cortesía del Museo EsperanceEl rescate de los desechos espaciales también puede hacer que las personas en conflicto con la ley, como algunos cazadores de recuerdos aprendieron cuando reunieron fragmentos de la lanzadera Columbia en 2003, después de que se rompió trágicamente durante la reentrada. En Texas, algunos residentes golpearon a las autoridades contra los escombros (el campo de escombros se extendía por cientos de millas cuadradas) y pusieron en venta fragmentos de supuestos escombros en eBay. "La gente no debería estar recolectando eso en absoluto", dijo el portavoz de la NASA Bruce Buckingham a la Associated Press en el momento. Estos incidentes también plantearon preguntas éticas, porque los siete miembros de la tripulación perdieron la vida en el desastre. Y la ley es clara: los objetos en el espacio son propiedad del estado o la compañía que los colocó allí, y eso también es cierto en la Tierra. Al menos dos personas en Texas fueron acusadas en 2003 por recoger restos de Columbia, y enfrentó prisión y multas de hasta $ 250,000. Skylab Era un escenario diferente, porque la NASA no estaba interesada en recuperar el material. Se permitió a las personas conservar lo que encontraron, a menos que quisieran presentar una reclamación de seguro por lesiones o daños a la propiedad, por lo cual el gobierno de los Estados Unidos sería responsable. Nadie lo hizo.
Como Tiangong-1 vuelve a entrar en la atmósfera, lo mejor que puedes hacer es mirarla en tu computadora (o mirar hacia arriba, si tienes mucha suerte), y mantenerte alejado de cualquier escombro si cae cerca de ti. Si realmente necesita ver alguna basura espacial en persona, siempre puede planificar un viaje para ver SkylabLos restos, algunos de los cuales están en exhibición cerca de donde Thornton y otros los encontraron, en la costa suroeste de Australia. “El Museo Esperance se enorgullece de tener artículos de Skylab como una de nuestras pantallas ”, dice Lynda Horn, la oficial cultural de la comarca. "Siempre recibimos comentarios de los visitantes que dicen que han venido a ver lo que tenemos en el museo, así como comentarios más específicos que están aquí para ver. Skylab."Es bastante improbable que Tiangong-1 Terminará en una vitrina. Pero si logras echar un vistazo a lo alto, disfruta del espectáculo..