El vaquero cartógrafo que amaba California / misiones de california

Joseph Jacinto Mora conocía a todos los perros en Carmel-By-The-Sea, California. Conocía a Bess, un amigable chucho marrón que estaba en los establos. Conocía a Bobby Durham, un pícaro de orejas puntiagudas que, como dijo Mora, "tenía un cargo y hacía sus propias compras en la carnicería". Conocía al capitán Grizzly, un terrier irlandés que fue a la ciudad con el hocico puesto. e invariablemente volvió a llevarlo, después de haber encantado a un amable extraño para que se lo quitara.

Si pasa tiempo con el mapa de la ciudad de Mora, que se imprimió por primera vez en 1942, también conocerá a los perros de la ciudad de esa época. Todos están apilados en una columna en el lado derecho, descritos e ilustrados con amor, y con un aspecto tan natural como los elementos que más se inclinan a esperar en un mapa: calles, masas de tierra, la rosa de los vientos. En este mapa en particular, esos elementos tampoco son tan típicos: las calles están llenas de pequeñas casas, y tanto la tierra como el mar están salpicados de gente ocupada. La rosa de los vientos se gira 90 grados en sentido contrario a las agujas del reloj y, como corresponde a la ciudad de un artista, está a cargo de un pintor, un artista, un escritor y un músico..

Tal es el camino de un mapa de Jo Mora. En el transcurso de su vida, el "Hombre del Renacimiento del Oeste", como algunos lo han llamado, reúne historia, geografía y detalles personales en una serie de mapas de diferentes partes de California. Aunque es conocido en su época: "Mora ha producido obras de arte que han contado su historia a más personas, probablemente, que las obras de cualquier otro californiano", escribió el columnista Lee Shippey en la Los Angeles Times en 1942, ha caído en gran medida fuera de la conciencia pública. Pero unos minutos con uno de sus mapas te sumerge en su era y su propia cosmovisión..

Mora nació en Uruguay en 1876. Cuando tenía cuatro años, su padre, el escultor Domingo Mora, mudó a toda la familia a Massachusetts. Fue a la escuela de arte en la ciudad de Nueva York, un lugar lleno de "cañones de lados precipitados y madrigueras subterráneas", escribió más tarde, y trabajó como ilustrador para el Boston Herald, Dibujando escenas de las noticias del día..

A lo largo de todo, "tenía mucha curiosidad por el oeste americano", dice Peter Hiller, curador de la colección de Jo Mora Trust y autor de una próxima biografía de Mora. Incluso mientras se graduaba y amasaba una cartera de la costa este, pasaba largas temporadas en el otro lado del país. Trabajó como vaquero en Texas y montó a caballo desde Baja, México hasta San José. Vivió en una comunidad de Hopi y Navajo durante dos años y medio, aprendió a hablar los dos idiomas, tomó fotografías y pintó acuarelas precisas de los bailes de Kachina. Para 1907, se había mudado oficialmente a California, estableciéndose en Mountain View con su esposa, Grace Alma Needham..

A lo largo de su carrera, Mora exploró varios medios diferentes, incluyendo escultura, pintura y diseño de monedas. "Es casi más fácil enumerar lo que no hizo", dice Hiller. Pero a partir de su primer mapa publicado de la Península de Monteray, encargado como parte de un libro de historia local, la cartografía llegó a Mora de manera particularmente fácil. "He tenido la sensación de haber hablado con el hijo de Jo, Joey, que [los mapas] eran casi espontáneos", dice Hiller. Dibujaría un borrador a lápiz y luego lo dibujaría con tinta negra en un tablero grande y pesado. Luego se reduciría durante el proceso de impresión..

En su forma final, los mapas son extravagantes y densos, dando una impresión de detalles casi ilimitados. "Son casi como libros", dice Hiller. "Miras una parte de ellas y las apartas, y luego vuelves al día siguiente y miras una parte diferente". Cuando ha realizado exposiciones del trabajo de Mora, agrega, los mapas en particular son "como imanes ... La gente simplemente quedarme totalmente absorto en mirarlos ".

Mora se refirió a sus mapas como "cartes". ("Creo que se basa en la derivación de" cartografía ", y puede que tenga un componente francés", dice Hiller.) Pero estilísticamente, pertenecen a un género llamado "pictórica Mapas ”: ilustraciones geográficas detalladas que privilegian la narración absorbente sobre la exactitud estricta. Los historiadores remontan esta tendencia a la Mapa de Wonderground, un mapa de Londres de 1914 creado por una diseñadora gráfica llamada Leslie MacDonald Gill. Para cuando Mora estaba haciendo suyos, se habían vuelto muy populares, se usaban para anunciar destinos de viaje o representar eventos recientes..

La experiencia y sensibilidad de Mora se prestaron bien al mapa pictórico. Pero incluso mientras trabajaba dentro del género, sus valores y obsesiones particulares a menudo sobresalían. "[Los mapas] cuentan historias sobre la historia de California", dice Hiller. "Reconoce las diferentes épocas" y los grupos de personas que dieron forma al estado: los nativos americanos; Misioneros españoles Buscadores anglosajones. Al mismo tiempo, a menudo están impregnados de un momento particular, llenos de bromas internas y colores locales. Como el mismo Mora lo dijo una vez, "transmito mi mensaje de manera humorística, ya que prefiero encontrarte con una sonrisa de comprensión que con el ceño fruncido de la investigación".

Tome su mapa de Los Ángeles de 1942, que se muestra arriba. La franja superior está dedicada a ilustraciones detalladas de frailes franciscanos y vaqueros a caballo. Aparecen casi sombríos en comparación con el medio, que es un disturbio de juegos de palabras visuales y situaciones caprichosas. Un león baila en el parque zoológico de Griffith, y el Hollywood Bowl es un tazón de comedor gigante, con dos cucharas. Para las guerras de la industria ferroviaria de la década de 1880, dos motores de trenes de ojos saltones luchan con guantes de boxeo..

Para ilustrar la creciente popularidad de la ciudad, él dibuja una serie de mujeres, cada una vestida al estilo de su época, inflando globos masivos con números de población en ellas. "¡Qué diablos!", Lee el globo de la mujer de la década de 1950, que está en ropa interior, o tal vez un bikini. “No hay espacio suficiente en este dibujo para mostrar el futuro. ¡Y cómo debo saber cómo se visten las mujeres!

Como indica una broma, si se involucra en el tipo de lectura cercana que exigen los mapas, descubrirá que también son completamente de su época de otra manera. En el mapa Carmel-By-The-Sea, un dibujo de un nativo americano está acompañado por una caricatura racista de la lengua nativa. Pocos negros aparecen en sus mapas, y cuando lo hacen, generalmente están en posiciones de servicio. Hiller dice que “no quiso faltarle al respeto, por supuesto, pero sí un par de veces en lo que podríamos llamar clichés. Los clichés sociales ”.

Algunos mapas fueron encargados, generalmente por hombres de negocios que tenían interés en atraer personas a un área en particular. "[Mora] era algo así como Gumby", dice Hiller. "Era tan flexible que si se le presentaba un proyecto, y no sabía cómo hacerlo o ejecutarlo para el cliente, lo resolvería". En 1928, por ejemplo, la tienda departamental Marston contrató a Mora Para dibujar un mapa de San Diego, que terminó con una combinación perfecta de datos sobre la tienda y la ciudad en general..

Otros fueron ideados por el hijo de Jo y socio de negocios, Joey. "Joey sugirió muchos temas a lo largo de los años, y Jo simplemente se sentaba y hacía los mapas", dice Hiller. Joey luego los vendería en puestos comerciales y tiendas de regalos. Uno de estos, un mapa de 1931 del Parque Nacional de Yosemite, lleno de mini-vida silvestre y turistas que se meten en contratiempos, fue particularmente popular. "Hay tanto de grandeza y reverencia solemne en Yosemite que un poco de humor puede ayudar a reconciliarnos felizmente con la trivialidad del hombre", escribió Mora en la leyenda del mapa..

A veces, ese humor venía de encogerse. Al estudiar los diarios que Mora guardó durante su propio viaje a Yosemite, Hiller ha identificado a dos Jos diminutos en el mapa: uno que toma fotos en Nevada Falls y otro que bebe en una cantina debajo de Sentinel Dome. "La venta de esos mapas logró que la familia pasara la Gran Depresión", dice Hiller. "La gente estaba dispuesta a gastar 50 centavos en un momento en que el dinero era difícil para todos".

Mora murió en 1947, habiendo hecho una docena de mapas. Uno de sus últimos fue el de Carmel-By-The-Sea, donde su familia terminó viviendo. Quizás más que cualquiera de los otros, puedes ver su vida en este. Hiller está convencido de que las dos pequeñas figuras que montan a caballo en el lado superior izquierdo son sus hijos, Patty y Joey. Y luego está esa columna de perros de la ciudad, uno de los cuales Jo debe haber sabido particularmente bien. "Mike Mora podría subir por una escalera de peldaño como un deshollinador", escribió, sobre un dibujo de un canino sonriente y con zapatos. Es su mapa, le ha permitido inmortalizar a su perro..