"Formas extrañas, el color de las rocas y la tierra, se movían aquí y allá, y desde las copas de los árboles salían ruidosos ruidos y silbidos de otros objetos sin forma", escribió la periodista Elene Foster en el número del 28 de abril de 1918 del New York Tribune. "Me tropecé con una joroba de hierba, que chirrió cuando pise, y me levanté ante mí".
Estas mujeres encapuchadas eran visitantes frecuentes del parque. (Foto: NARA / 165-WW-599G-19)
Las mujeres disfrazadas en pasto seco especial (y bastante espeluznante) o "trajes de roca" eran estudiantes de camuflaje militar de estudiantes, o camufladores, del Cuerpo de Camuflaje de la Reserva de Mujeres, una división olvidada de la Liga Nacional para el Servicio de Mujeres..
Artistas femeninas de todo Estados Unidos se unieron a las filas de este grupo militar altamente especializado en Nueva York para ayudar en el esfuerzo de guerra durante la Primera Guerra Mundial. Usaron su creatividad y habilidades de elaboración para desarrollar diseños y patrones que imitaban el paisaje para proporcionar soldados adicionales. proteccion.
Los parques se usaron como laboratorios para probar diferentes trajes de camuflaje, y las calles de la ciudad se duplicaron como estudios para que pintaran diseños deslumbrantes y que distraen a los acorazados..
El Cuerpo de Camuflaje de la Reserva de Mujeres esboza el paisaje como una base para su trabajo de camuflaje en el parque Van Cortlandt. (Foto: NARA / 165-WW-599G-23)
Las fotos descubiertas por la Administración Nacional de Archivos y Registros revelan cómo las mujeres encorvadas detrás de troncos de árboles o acurrucadas contra rocas, desaparecen repentinamente de la vista..
"Las fotos son realmente algunas de las más inusuales que he encontrado durante mi estadía aquí", dice Richard Green, un archivista que trabajó en los Archivos Nacionales durante cinco años..
Encontró las 42 fotos peculiares de las mujeres en el parque Van Cortlandt mientras trabajaba en el proyecto de digitalización de películas y fotos de la Primera Guerra Mundial. "Habría una foto de la niña y ella simplemente se caería y desaparecería".
Ahora la ves. (Foto: NARA / 165-WW-599G-21)
Ahora tu no (Foto: NARA / 165-WW-599G-29)
Mientras que las fotos parecen un tanto cómicas hoy, hablan del significado histórico de estas camufladoras, dice Green..
Las mujeres desempeñaron un papel crucial durante el esfuerzo de guerra, trabajando en fábricas, hospitales, batallones de ametralladoras y muchas otras organizaciones militares. Al mismo tiempo, el camuflaje se convirtió en una táctica militar cada vez más importante durante la Primera Guerra Mundial..
Se dice que el pintor francés y telefonista militar Lucien-Victor Guirand de Scévola es el primero en sugerir que se pinte artillería en colores en tonos tierra para ocultar a los soldados del enemigo. En noviembre de 1914, los franceses establecieron un servicio de camuflaje y comenzaron a desarrollar diferentes técnicas, y reclutaron artistas, escultores, arquitectos, fabricantes de moldes y dibujantes para el grupo..
Evolucionó rápidamente de señuelos y maniquíes a una sofisticada forma de arte de tejados elaboradamente disfrazados y acorazados pintados..
El cuerpo de camuflaje de la reserva de mujeres estudia el camuflaje en Van Cortland Part, Nueva York. (Foto: NARA / 165-WW-599G-21)
Como los hombres tenían que abandonar las unidades de camuflaje para luchar en el frente, el trabajo se dejó a las mujeres. Siguiendo los pasos de Inglaterra y Francia, Estados Unidos comenzó a capacitar a un grupo de 40 artistas femeninas el 1 de abril de 1918 en Nueva York, formando la primera clase del Cuerpo de Camuflaje de la Reserva de Mujeres..
El primer grupo vino de diferentes partes del estado de Nueva York y de Filadelfia, casi todos ellos artistas que trabajan. Para formar parte de la unidad militar exclusiva, las mujeres debían tener algún entrenamiento en pintura, escultura, fotografía o talla de madera, y estar en perfectas condiciones físicas. Todas las mujeres en el cuerpo de camuflaje tomaron el examen físico regular del ejército. Si bien no había límite de edad, la mayoría de las mujeres tenían más de 30 años, el miembro más anciano de la primera clase tenía 45 años. Después de pagar una tarifa de $ 43 ($ 25 por el uniforme, $ 18 por matrícula), las mujeres estaban listas para aprender el arte y ciencia del camuflaje.
"El camuflaje es el tipo de trabajo que tiene un gran atractivo para la mujer con imaginación que, al mismo tiempo, es inteligente en hacer las cosas con las manos", escribió Foster..
Un camuflador está solo en la cima de las rocas. (Foto: NARA / 165-WW-599G-39)
Todo el piso superior de 257 Madison Avenue sirvió como la sede principal. El teniente H. Ledyard Towle de la 71.ª infantería, quien dirigió la división, realizó el mismo entrenamiento que dio a los hombres del Cuerpo de Camuflaje de Nueva York. Con el fin de crear la mejor protección para los soldados, Towle creía firmemente que a las mujeres se les debería enseñar los pros y los contras de la guerra moderna, incluidas las formaciones y maniobras del ejército..
El curso intensivo de tres meses consistió en tres conferencias internas y dos "días de campo" abiertos por semana, donde las mujeres estudiarían el medio ambiente y probarían sus diseños. Las técnicas de camuflaje exitosas serían enviadas a los militares de los Estados Unidos.
Trepando árboles y sosteniendo ramas falsas. (Foto: NARA / 165-WW-599G-30)
Los camufladores se pusieron "trajes de roca" que podrían mantener al usuario a salvo de la detección a una distancia de 10 pies, escribió Green en un blog sobre las fotos. Los "trajes de observación" estaban coloreados para que la persona pudiera mezclarse con el cielo, la nieve o el hielo..
La policía del parque sabía que los cuerpos de camuflaje de la Reserva de Mujeres estaban experimentando en el parque Van Cortlandt, pero algunos admitieron que a menudo no podían detectarlos. Un policía le informó a Foster que él sabía que estaban entre las rocas, "pero no puedes verlos hasta que se mueven".
Una roca viva. (Foto: NARA / 165-WW-599G-13)
También tuvieron que aprender a disfrazar líneas de ferrocarril, depósitos, hangares de aeronaves, bases de suministros y trincheras. Un zoólogo británico notó que los barcos grises se podían ver fácilmente, y sugirió pintar patrones abstractos y multicolores para confundir al enemigo. Así que el grupo dominó una forma única de camuflaje para los acorazados llamado "camuflaje deslumbrante".
La Marina de los Estados Unidos comenzó a usar el camuflaje deslumbrante en marzo de 1918, pintando 1,250 barcos con patrones extraños. De los 96 barcos hundidos por submarinos alemanes después de marzo de 1918, solo 18 de ellos fueron camuflados, escribió Green..
Las mujeres aplican camuflaje deslumbrante a un barco en Union Square, Nueva York. (Foto: NARA / 165-WW-599G-9)
Un deslumbrado acorazado en medio de Union Square. (Foto: NARA / 165-WW-599G-8)
Las 42 fotos del Cuerpo de Camuflaje de la Reserva de Mujeres todavía están en proceso de ser agregadas al catálogo del Archivo Nacional, pero Green dice que pronto estarán disponibles para el disfrute de todos. Si bien las mujeres pueden haber pasado bastante tiempo escondidas en el bosque envueltas en trajes con capucha, querían que su trabajo fuera tomado en serio..
"Por favor, no te vayas con la idea de que todo lo que hacemos es hacer disfraces y vestirnos con ellos", dijo el camuflaje vestido como un trozo de hierba a Foster. "Vamos a hacer todo tipo de trabajo de camuflaje que nos permitan hacer, desde pintar un barco de guerra hasta hacer un árbol falso".
Intenta ver si puedes encontrar a los artistas del Cuerpo de Camuflaje de la Reserva de Mujeres en estas fotos:
Mezclando perfectamente con las rocas. (Foto: NARA / 165-WW-599G-22)
¿Puedes encontrar el camuflador? (Foto: NARA / 165-WW-599G-18)
(Foto: NARA / 165-WW-599G-21)