Sorprendentemente, una leyenda señaló que la pintura original era propiedad de Hallmark Cards Inc. de Kansas City, Missouri.
La mayoría de los estadounidenses no se dan cuenta de que la exitosa empresa de tarjetas de felicitación tiene su propia colección de arte con calidad de museo, conocida como Hallmark Art Collection, que se recolectó especialmente durante el último siglo para inspirar a los artistas de su personal. Seguro que no lo hice. Pero el año pasado, los estadounidenses enviaron alrededor de siete mil millones de tarjetas de felicitación, más de la mitad de las cuales fueron hechas por Hallmark Cards. Todo el arte original requerido..
Parte de la vasta colección de arte Hallmark; Aquí, dos mujeres clasifican las entradas para el programa de los Premios de Arte Hallmark de 1949-50. (Foto: Cortesía de los archivos de Hallmark, Hallmark Cards, Inc)
Sin embargo, los animales borrosos y los árboles de Navidad no son todo lo que encontrará en la colección de la compañía de alrededor de 3,800 obras en Kansas City. Su vasta colección abarca desde Norman Rockwell y Salvador Dali hasta el arte popular de la abuela Moisés y obras de arte de ilusiones ópticas realizadas en los años cincuenta y sesenta..
También incluye miles de obras encargadas por Hallmark, desde gatos y osos de peluche hasta iglesias y pueblos de Nueva Inglaterra cubiertos de nieve. Esta improbable combinación de arte moderno de valor incalculable e ilustraciones de tarjetas de forma sorprendente es sorprendente y absolutamente encantadora..
La combinación de arte y palabras cuidadosamente creadas que hicieron que Hallmark se convirtiera en el mayor fabricante de tarjetas de felicitación de Estados Unidos. (Foto: Luke Spencer)
Mi contacto en la sede de Hallmark Cards fue Ron Worley, quien durante muchos años ha trabajado como Supervisor de Alcance. Worley me cuenta cómo más de 500 artistas, escritores, estilistas, fotógrafos, editores y personal de producción trabajan allí, diseñando alrededor de 10,000 tarjetas al año..
Pero en lugar de un ambiente corporativo y rancio, como cabría esperar en una compañía tan grande, entrar en Hallmark Cards es como entrar en la Fábrica de Chocolate de Willy Wonka, si fuera de color pastel y ubicado en medio de un complejo de 85 acres en el centro de la ciudad de Kansas City.
Crown Plaza, una "ciudad dentro de una ciudad" de 80 acres y hogar de Hallmark. (Foto: Luke Spencer)
Aún más sorprendente, Hallmark, a pesar de su vasto tamaño y alcance, sigue siendo una empresa familiar, y en gran medida la visión de un adolescente que abandonó la escuela secundaria..
A comienzos del siglo pasado, el envío de postales fue el colmo de la moda. Joyce Clyde Hall, un emprendedor de 16 años de Nebraska, estableció su propio negocio a tiempo parcial con sus dos hermanos, importando y vendiendo postales extranjeras. Después de abandonar la escuela, J.C. Hall tomó un tren a Kansas City con dos cajas de zapatos llenas de postales. Al poco tiempo, abrió su propia papelería, llamada Hall Brothers..
Artistas de Hallmark que trabajan en diseños de flores en la sede de los fabricantes de tarjetas en Kansas City. (Foto: Cortesía de los archivos de Hallmark, Hallmark Cards, Inc)
Sin embargo, tenía un nuevo truco: Hall sentía que las tarjetas de felicitación, enviadas en sobres sellados, podían proporcionar una forma mucho más íntima de enviar un mensaje personal que una postal. En ese momento, solo se enviaban tarjetas de felicitación para el día de San Valentín y Navidad..
En 1919, los hermanos Hall crearon la primera "tarjeta diaria", como la llamaron entonces. Presentaba una línea de un poema de Edgar Guest: "Me gustaría ser el tipo de amigo que ha sido para mí". Las tarjetas de los Hall Brothers demostraron ser tan populares que enviar tarjetas "cotidianas" rápidamente se convirtió en la costumbre social preferida.
Saul Steinberg, uno de los artistas más emblemáticos del neoyorquino, comenzó a diseñar tarjetas de Hallmark para Navidad, 1952. (Foto: Luke Spencer)
Además de ser pioneros en la idea de enviar tarjetas de felicitación, los hermanos Hall también crearon otro ritual de vacaciones universal. Durante una Navidad, las ventas en la tienda iban tan bien que se quedaron sin el papel de seda que, hasta ese momento, era así como se envolvían las compras de la tienda de Navidad..
Al encontrar un montón de papel francés muy bien decorado que no estaba en uso y que fue diseñado para cubrir sobres, los hermanos Hall utilizaron papel decorativo para envolver sus artículos navideños, inventando sin darse cuenta la idea del papel de regalo..
La amistad de J.C.Hall con Sir Winston Churchill condujo a una serie de cartas con las pinturas de Churchill en los años cincuenta. (Foto: Luke Spencer)
En la década de 1920, J.C. Hall reemplazó el logotipo de Hall Brothers con una corona y la palabra "marca", pensando que el nombre "Hallmark" traería a la mente la calidad y la artesanía de los orfebres y orfebres europeos..
Pero a la vanguardia del rápido crecimiento del negocio de tarjetas de felicitación de J. C. Hall era un amor por el arte..
Sir Winston Churchill y J.C.Hall; El primer ministro británico, amigo cercano, artista e ilustrador de la tarjeta Hallmark. Foto: Cortesía de Hallmark Archives, Hallmark Cards, Inc.)
Hall comenzó a coleccionar constantemente arte contemporáneo, no solo para usarlo en el frente de sus tarjetas, sino también para inspirar a los artistas que trabajaron para él. Sintiendo que era crucial para sus empleados disfrutar y sentirse estimulado por el arte de calidad de museo, comenzó a coleccionar obras de gente como Edward Hopper y el estadista británico Winston Churchill, y encargó obras originales de Salvador Dali y Saul Steinberg..
En 1948, comenzó un programa de conferencias, en el que artistas notables iban a Kansas City para dar lecciones e inspirar al personal de Hallmark. El primer profesor fue Norman Rockwell..
Diseño de tarjetas por Norman Rockwell. J.C.Hall invitó a Rockwell a Kansas City para dar tutoriales de arte a su personal. (Foto: Luke Spencer)
Pero Hall también comenzó a contratar pintores e ilustradores de tiempo completo, desde artistas veteranos hasta estudiantes recién llegados de la escuela de arte, desde pintores expertos en representar pintorescas aldeas de Nueva Inglaterra hasta aquellos que amaban dibujar gatos..
Hallmark ha estado produciendo sus propias tarjetas pintadas durante casi cien años. Un artista ha estado allí durante más de la mitad de ese tiempo. Mary Hamilton comenzó a trabajar en Hallmark a la edad de 19 años. Hasta que se jubiló en 2015 a la edad de 74 años, Mary Hamilton seguía pintando tarjetas cuatro días a la semana. Sus especialidades eran osos de peluche, ángeles y animales..
Mary Hamilton, una de las artistas más antiguas de Hallmark. Su especialidad son los osos de peluche, los ángeles y los animales. (Foto: Cortesía de los archivos de Hallmark, Hallmark Cards, Inc)
"Son pequeñas cosas dulces", explica. “Transmiten mucho amor y emociones, y nunca me canso de pintarlas. Me encanta ”. Mary Hamilton ha pintado más de 3,000 tarjetas para Hallmark.
Otro artista veterano de Hallmark es Ken Shelton, quien ha ilustrado las tarjetas de Hallmark durante más de 20 años. Algunas de sus tarjetas más populares cuentan con sus tres hijas, cuyos años de crecimiento ha narrado de cerca. "Es sorprendente ver qué tan rápido ocurre la transición", dice. "Existe la compulsión de intentar detener eso, y puedo hacerlo cuando estoy dibujando".
Una larga colaboración con Charles Schultz llevó a una de las líneas más populares y duraderas de Hallmark. (Foto: Luke Spencer)
Pero de igual importancia para las ilustraciones llamativas en el exterior de la tarjeta es el sentimiento escrito en el interior. Molly Wigand ha sido escritora de tarjetas de felicitación desde 1979. Para Wigand, escribir en rima es "una especie de arte perdido". Hay una percepción de que a la gente no le gusta, pero realmente les gusta ", dice ella..
Hoy en día, las Tarjetas Hallmark están escritas para casi todas las ocasiones sociales imaginables, desde el Día Nacional de las Enfermeras (6 de mayo) hasta el Día de Reconocimiento al Clero (9 de octubre), de pasar su examen práctico de manejo a tarjetas que ofrecen felicitaciones por recibir el Premio de Oro de Girl Scouts.
Crown Plaza fue diseñado para incluir oficinas, apartamentos, hoteles, teatros e incluso un acuario. (Foto: Luke Spencer)
“Algunas veces comienza con un escritor”, explica Worley, “que ha encontrado las palabras correctas y necesita la imagen para completar el mensaje, o puede suceder al revés. A veces el artista atraviesa un evento de la vida y lo captura en su trabajo ".
Hoy en día, el alcance de la compañía es asombroso, desde los canales de televisión hasta los lápices de colores y, por supuesto, las alegres tarjetas que se encuentran en más de 40,000 tiendas en todo EE. UU. Sin embargo, en última instancia, la compañía multimillonaria se basa en las personas de Kansas City que La escritora de tarjetas de felicitación Molly Wigand está en "el negocio de ayudar a las personas a ser amables con los demás".