Cuando el pánico satánico de la década de 1980 se dirigió a Procter & Gamble / semana del pecado

Si estuvieras vivo en 1982, podrías recordar un episodio muy especial del programa de entrevistas de Phil Donahue. En ese día, el presidente de Procter & Gamble entró en el programa y admitió que la compañía apoyaba a la Iglesia de Satanás y que su logotipo contenía símbolos satánicos. Oh, ¿sucedió en 1985? De hecho, otros recuerdan el episodio que salió al aire en 1989..

La verdad es que esto nunca ocurrió. P&G nunca ha tenido ninguna conexión con la Iglesia de Satanás. La Iglesia misma describe la afirmación como "completamente falsa". Pero la verdad nunca ha impedido que un buen rumor se prenda..

Para comprender mejor el rumor de P&G, es importante comprender su contexto más amplio. Desde fines de la década de 1970 hasta finales de la década de 1990, un fuerte temor a los cultos satánicos, conocido como pánico satánico, se apoderó de los Estados Unidos. Años de noticias y detalles culturales como el juicio de la familia Manson y El exorcista Había preparado el país para esta paranoia. En su seminal estudio de 1972., Diablos folklóricos y pánicos morales, El sociólogo británico Stanley Cohen acuñó la frase "pánico moral" en referencia a eventos como este, que parecen amenazar de repente las normas sociales. Estos eventos están mal representados de manera sensacionalista en los medios de comunicación y, eventualmente, informar sobre el tema viene a definirlo para el público..

Cuando apareció el primer artículo sobre el rumor de P&G, "Rumor Giving Company a Devil of a Time", apareció en El Tribune de Minneapolis En marzo de 1980, el pánico satánico alcanzó su punto máximo. La historia detalla una acusación de imágenes satánicas ocultas en el logotipo de la compañía: un hombre en la luna que mira hacia fuera sobre 13 estrellas. Pero como explica una portavoz de P&G, Tressie Rose, esta afirmación carecía de fundamento. "[Fue] desarrollada por primera vez por Wharf Hands para marcar las cajas de cajas de velas STAR", escribe Rose en un correo electrónico. "Entonces decidimos formalizarlo, creamos el gráfico, 13 estrellas para las 13 colonias americanas originales. Fue oficialmente registrada en 1882, pero la incorporación de un rostro en la luna sucedió antes de eso. Fue el logotipo creado en 1930 el que creó el rumor, pero no hasta la década de 1980, 50 años después de su creación ".

Para la mayoría de las personas, ese diseño parecería insignificante, pero la mayoría de las personas no son Jim Peters. En la década de 1980, Peters era el director musical del Zion Christian Life Center en St. Paul, Minnesota, y miembro de una familia de cruzados anti-rock que instigó una campaña de grabación en 1978. Sus hermanos, Dan y Steve, inicialmente ganó notoriedad por una serie de seminarios y un pseudo-documental en la vena de Rock, es tu decisión llamado Verdad sobre el rock.

Jim, que no pudo ser localizado en la investigación de este artículo, era tan ambicioso como él y había estado impartiendo seminarios por su cuenta. Cuando entrevistado por El tribuno para el artículo, Peters afirmó haber encontrado una copia del logotipo de P&G en un libro del ocultista británico E.A. Wallis Budge llama Amuletos y supersticiones. Un miembro del equipo de relaciones públicas de P&G respondió en ese momento diciendo: "Este es el tipo de rumor sobre el que no podemos hacer nada ... La gente creerá lo que quiera..

Para su crédito, P&G estaba en lo cierto y la historia desapareció durante casi dos años hasta enero de 1982, cuando los periódicos en el Medio Oeste comenzaron a publicar variaciones en una historia electrónica de United Press International. Los artículos tenían títulos como "Soap Baron Battles Devilish Rumors" y nuevamente hicieron referencias al logotipo de P&G, pero esta vez sin ninguna conexión con Jim Peters..

Curiosamente, esta versión del rumor fue más específica y trazó conexiones directas. Primero, los rizos en la barba y el cabello del hombre lunar se parecían al número seis, y cada patrón de rizos sucedía en una serie de tres. Además, cuando estaban conectados, había tres patrones distintos en las 13 estrellas que creaban otra serie de tres seis seis. En la mente de muchos, las instancias recurrentes del número 666 en el diseño del logotipo fueron referencias a la marca de la bestia en la teología cristiana..

En un intento por salir adelante de la historia, P&G presentó una demanda contra varias personas atrapadas difundiendo el rumor, incluido un meteorólogo de Atlanta. La anécdota de Phil Donahue parece haber salido de esta era, apareciendo en folletos que alertan a las personas sobre la supuesta conexión satánica. Luego de recibir 15,000 llamadas y cartas relacionadas en junio y julio de 1982, la compañía también empleó una estrategia agresiva de relaciones con los medios en la costa oeste, donde se creía que se originó la nueva versión del rumor..

Una vez más, P&G pareció tener cierto éxito y la historia desapareció silenciosamente a fines de 1982. Desafortunadamente, nuevamente encontró vida en 1985 cuando Los New York Times informó sobre folletos que circulaban por la ciudad de Nueva York y afirman que P&G estaba en alianza con el demonio.

Parecía que no importaba lo que hiciera P&G, el rumor no moriría. Por otra parte, es difícil matar un rumor cuando tienes oponentes que trabajan activamente para promoverlo. En una retrospectiva de 1991 por El Washington Post, Paul Martin, ex Minnesotan, relató una reunión con la familia Peters en 1985: "Estos tres hermanos del Centro de Vida Cristiana de Zion -Dan, Steve y Jim Peters- vinieron a hablar con mis hijos para decirles que quemaran sus álbumes de música rock. ... Mostraron una diapositiva del símbolo de Procter & Gamble y dijeron que era lo mismo que la Iglesia de Satanás en Minnesota ".

En un último esfuerzo por exorcizar a la compañía de sus demonios, P&G anunció en abril de 1985 que dejaría caer el logotipo por tiempo indefinido. Pero la apuesta explotó en la cara de la compañía de manera espectacular. Las preocupaciones se hicieron tan generalizadas que los funcionarios públicos incluso se vieron envueltos en la tormenta de fuego. En abril de 1986, un exasperado fiscal general de Dakota del Sur emitió un comunicado de prensa a los medios estatales para recordarles que ningún ejecutivo de P&G había vendido sus almas al diablo..

Por ridículo que pueda parecer esto, los pánicos morales como el pánico satánico se sostienen en extrañas conspiraciones como el rumor de P&G porque este tipo de historias son casi imposibles de desacreditar. En su libro de 2003 Una cultura de conspiración, el científico político Michael Barkun observó que este tipo de ideas sobreviven porque "... [prometen] un mundo que es significativo en lugar de arbitrario. "Los eventos no solo no son aleatorios, sino que la clara identificación del mal le da al conspiracista un enemigo definible contra el cual luchar, dotando a la vida con un propósito".

En el caso de Jim Peters, ese enemigo estaba claro. En P&G, vio a Satanás. Pero a medida que la década de 1980 se desvaneció en la década de 1990, el espectro de la paranoia religiosa lentamente dio paso a preocupaciones materiales. En 1990, P&G anunció la primera de varias demandas contra los distribuidores de Amway. Como pionera en el campo del marketing multinivel, Amway realizó ventas de sus productos a distribuidores externos que ocasionalmente se involucraban en tácticas de venta agresivas para impulsar las ventas..

En 1990 y luego nuevamente en 1995, los distribuidores de Amway fueron sorprendidos usando el sistema de correo de voz de Amway para enviar mensajes a los consumidores que indicaban que las ganancias de P&G apoyaban a la Iglesia de Satanás. P&G presentó una demanda en ambos casos, pero una serie de giros en la demanda de 1995 harían que el caso llevara más de una década para terminar. Sin embargo, en 2007, P&G ganó su demanda civil contra los distribuidores de Amway y aparentemente puso fin al rumor para siempre..

En 2013, P&G anunció el regreso de un diseño similar a la luna a su logotipo corporativo. Ya sea que esto inspire una nueva ola de rumores satánicos, solo el tiempo lo dirá, especialmente en un entorno en el que se puede acusar a una pizzería de ser un frente para los pedófilos que adoran a Satanás. Jim Peters vive en el espíritu de "Pizzagate".

El psicólogo Rob Brotherton, autor de Mentes sospechosas: por qué creemos en las teorías de la conspiración, sugiere que estos rumores tan salados probablemente continúen encontrando oídos receptivos. "Muchas de nuestras creencias, incluidas las teorías de conspiración, se basan en lo bien que encajan con nuestra intuición", escribe Brotherton en un correo electrónico, señalando que la investigación sobre este tema se encuentra en sus etapas incipientes. "Entonces, una estrategia para hacer que las personas sean un poco más resistentes a las teorías de conspiración sería hacer que se desaceleren y procesen las reclamaciones de manera más analítica, y darse cuenta de que su cerebro podría estar sesgado".

"Por supuesto", agrega Brother, "eso es más fácil decirlo que hacerlo".