El racismo de los monumentos americanos va más allá de las estatuas confederadas / guerra civil

A principios de esta semana, el Southern Poverty Law Center (SPLC, por sus siglas en inglés) publicó un mapa de los símbolos de la Confederación, incluidos monumentos, carreteras, banderas y nombres de escuelas, en terrenos públicos de todo Estados Unidos. El mapa se está extendiendo, mostrando conmemoraciones de los confederados tan lejos del sur como el estado de Washington y Maine..

Está creciendo, también. La primera edición del mapa, que incluye 1,503 símbolos de este tipo, se lanzó en 2016, aproximadamente un año después del tiroteo en la iglesia de Charleston en 2015, durante el cual incluye a nueve congregantes negros asesinados por un supremacista blanco. Después de que se informó que el autor racista del tiroteo había posado con la bandera Confederada, las discusiones comunitarias sobre si continuar o no exhibir públicamente la bandera, y otros símbolos Confederados, se hicieron más numerosos y más urgentes..

Dos años más tarde, otros eventos, incluido un motín de supremacistas blancos en Charlottesville, motivados por el retiro planeado de una estatua de Robert E. Lee, y durante los cuales murieron tres personas, han inspirado nuevas acciones y conversaciones. Durante ese tiempo, el SPLC informa que se han eliminado al menos 110 símbolos de lugares públicos. Pero el número total de símbolos conocidos ha aumentado. Debido a las adiciones a la lista y las nuevas construcciones, el SPLC ahora cuenta con 1,728.

¿Qué podemos aprender de este enorme grupo de puntos? En una época en que las comunidades de los Estados Unidos discuten qué quieren conmemorar exactamente, y cómo quieren hacerlo, "Creo que los mapas como este son maravillosos", dice W. Fitzhugh Brundage, profesor de historia en la Universidad. de Carolina del Norte, Chapel Hill. Pero si queremos comprender completamente cómo la segregación y el racismo han influido en la memoria de la nación, dice, es necesario ir más lejos..

Brundage es el asesor académico de un proyecto de la UNC llamado "Paisajes conmemorativos", que cataloga los memoriales en Carolina del Norte. Hacer un balance de los memoriales y otros símbolos, explica el sitio web del proyecto, puede ayudar a los investigadores y otras partes interesadas a comprender "cómo varias comunidades ... utilizan el pasado para definirse a sí mismas".

Los mapas como el SPLC son vitales para entender este paisaje conmemorativo a escala nacional, dice Brundage. Si bien las personas pueden estar familiarizadas con uno o dos monumentos confederados, especialmente si están cerca o en particular, las contiendas, "la mayoría de las personas no tienen una idea del número", dice. "No saben dónde se encuentran, cuándo se colocaron o quién los colocó". El mapa del SPLC y su base de datos asociada, ayudan a agregar una narrativa a lo que de otra manera podría parecer una variedad de nombres de calles y estatuas.

Por ejemplo, alrededor del 25 por ciento de los monumentos en el mapa del SPLC fueron patrocinados por las Hijas Unidas de la Confederación. "Entre la década de 1890 y 1930, se fueron en una juerga de construcción de monumentos", dice Brundage. "Su objetivo era proporcionar un contrapunto a cualquier conmemoración de la Unión". Esto ayuda a explicar por qué los monumentos terminaron en estados que no formaban parte de la Confederación, como Ohio y Massachusetts..

Otras tendencias son igualmente estimulantes. Brundage señala que, junto con los comandantes Robert E. Lee y Stonewall Jackson, uno de los homenajeados conmemorativos de la Confederación más popular es Nathan Bedford Forrest, quien tiene alrededor de 50 entradas en el mapa SPLC. "Durante la Guerra Civil, [Forrest] fue uno de los comandantes confederados más capaces", dice Brundage. Luego, durante la Reconstrucción, se convirtió en el primer Gran Mago del Ku Klux Klan..

"¿Qué es lo que queremos conmemorar de este hombre?", Pregunta Brundage. “Era un buen soldado. Pero no hay nada más sobre su vida que uno pueda pensar que lo convertiría en un modelo de lo que nos gustaría que fueran nuestros hijos, o lo que nos gustaría que fuera la sociedad estadounidense ".

Como explican en un informe adjunto, el SPLC recopiló sus datos de diversas encuestas gubernamentales, cuentas de noticias y bases de datos públicas y privadas. Excluyeron los símbolos ubicados en contextos históricos como museos o campos de batalla. Aún así, el mapa "no está cerca de estar completo", dice Brundage. Duda que sea posible que sea realmente completo: "Hay tantos nombres de carreteras en el Sur que llevan el nombre de los Confederados, creo que llevaría años identificarlos a todos", dice. “Eso no es para restar valor a lo que está haciendo el SPLC. Pero es la punta del iceberg ".

Una imagen más completa haría que los patrones históricos sean aún más claros, y podría traer otros adicionales también. Brundage dice que es una buena idea enviar correcciones y adiciones al SPLC, que las aceptará hasta el 15 de junio..

Pero alienta a los interesados en paisajes conmemorativos a que también piensen en grande. "El mapa más grande, por así decirlo, no es solo de símbolos confederados", dice. "Es la exclusión de los afroamericanos del paisaje histórico en general". Una vez más, las cifras muestran lo cruda que es: de los 1100 monumentos en Carolina del Norte, Brundage dice: "Hay 34 que representan a los afroamericanos ... como históricos agentes ". Eso es alrededor del 3 por ciento.

También hay otros tipos de exclusión. Por ejemplo, además de catalogar los monumentos confederados del estado, el proyecto Paisaje conmemorativo realiza un seguimiento de los memoriales de los veteranos. "Mientras que los monumentos de la Primera Guerra Mundial en el memorial del Sur a veces incluyen los nombres de los afroamericanos en las comunidades que sirvieron, muchos no", dice. Otros nombres separados por raza. Si bien estos no son símbolos explícitamente confederados, "[son] monumentos de segregación", señala Brundage. "Son recordatorios visibles de [eso], si sabes qué buscar".

A medida que las comunidades se enteran de estas omisiones, algunas se encargan de actualizar sus memoriales. Y, por supuesto, ciertos lugares están optando por derribar sus estatuas confederadas también.

Pero si bien estos reciben una gran cantidad de atención de noticias, son un pequeño segmento de la situación general, algo más que el mapa SPLC muestra bastante visceralmente, agrega Brundage. "El mapa nos lleva a casa el hecho de que si queremos tener una conversación sobre cómo cambiar este panorama, nos llevará años", dice. "Va a ser una larga, larga marcha".