La triste historia de los moriori, quienes aprendieron a vivir en el borde del mundo / genocidio

En algún momento entre los años 1000 y 1600, un grupo de personas zarpó, probablemente desde las costas de la isla sur de Nueva Zelanda, dirigiéndose al este hacia la gran incógnita. Durante días y días, a lo largo de un viaje de 500 millas de océano tormentoso, no pasaron una sola mancha de tierra. Finalmente, en el horizonte, alguien debe haber visto algunas islas distantes. Hoy en día, son conocidas como las islas Chatham, y son parte de Nueva Zelanda. Luego, los viajeros los llamaron Rēkohu, o "Misty Sun".

Estos afloramientos rocosos en el borde del mundo se convertirían en su hogar, una tierra lejana e inhóspita. En este archipiélago de dos islas grandes y una peca de las más pequeñas, la agricultura era casi imposible. Hacía frío, llovía 200 días al año, y tenía vientos implacables tan poderosos que los nudosos árboles de la isla volvían a crecer sobre sí mismos, y sus ramas casi llegaban al suelo. Al este de las islas había una extensión de océano casi interminable, con 5,000 millas que los separaban de la siguiente masa de tierra: América del Sur.

Después de su llegada, esta comunidad de personas, que se conocerían como los Moriori, adaptarían casi todos los aspectos de sus vidas a estas condiciones inhóspitas, incluidas sus dietas, su ropa, su transporte, sus estructuras sociales y sus prácticas militares. . Durante cientos de años, vivieron una vida pacifista, de cazadores-recolectores, hasta que, en 1835, llegaron a la isla miembros de dos tribus maoríes de Nueva Zelanda continental, asesinados entre un sexto y un quinto de los moriori, y esclavizaron al resto.

Exactamente cómo llegaron estos primeros pobladores a las islas Chatham, y lo que buscaban, sigue siendo un misterio, junto con muchos aspectos de cómo vivieron sus vidas. Según el folclore de Moriori, citado por el historiador de Nueva Zelanda James Belich en Haciendo pueblos, "Su atua [dios] les dijo que había tierra al este, y ellos fueron y la poblaron ”. Los moriori descendían de las mismas personas marinas que usaban canoas de doble casco para descubrir y poblar cientos de islas a lo largo de miles de millas de la costa. océanos del mundo, desde Nueva Zelanda a Hawai a las islas de Pascua.

Algunos de estos, como Fiji o Vanuatu, son paraísos tropicales; otras, como Nueva Zelanda, son enormes masas de tierra-islas tan grandes que llevaría semanas cruzarlas. Los chathams no son ni uno ni otro. La isla Chatham, la más grande de las dos islas principales, tiene aproximadamente 30 millas de ancho, con cerca de una quinta parte de su masa terrestre ocupada por una laguna central. Formadas por la actividad volcánica, las islas están bordeadas por vertiginosos acantilados de basalto y están formadas por una topología totalmente diferente en un espacio relativamente pequeño. Las colinas y los valles están cubiertos de ríos y arroyos, bajo un matorral verde de helechos y palmeras nikau. Pitt Island, al sur, es alrededor de una décima parte del tamaño. Las islas, que alcanzan temperaturas altas de alrededor de 65 grados Fahrenheit en enero, son demasiado frías y demasiado propensas a cultivar verduras polinesias tradicionales, como la batata, el taro o el ñame. Las islas Chatham no tienen mamíferos terrestres nativos, pero sí una gran población de aves costeras leggy y aves de bosque, incluyendo el tui y el campanero melodioso..

Para sobrevivir, Moriori tuvo que mirar hacia el mar. Un par de siglos después de su llegada, habían desarrollado una forma de vida funcional que se mantuvo prácticamente sin cambios hasta la llegada de los europeos en 1791. En lugar de desarrollar la agricultura tradicional, aprendieron a manipular las plantas silvestres de las islas, el fallecido historiador Michael King. escribió en el libro de 1989 Moriori: un pueblo redescubierto, "especialmente kopi-por sus granos de bayas y su raíz de helecho, que crecieron en los claros y alrededor del borde de las arboledas de kopi, donde el suelo más rico le dio un agradable sabor a nuez ". De los cientos de tipos de plantas en las islas Chatham, quizás 30 Comible, escribió King, y ninguno de ellos especialmente sabroso..

La mayor parte del día a día en los Chathams, por lo tanto, se dedicaba a recolectar alimentos del mar que los Moriori necesitaban para sobrevivir. En los meses más tranquilos del año, desde octubre hasta abril, King describe cómo se encargó a las mujeres y los niños que arrancaran asiduamente ciertos tipos de mariscos de la roca. Alrededor de la misma época del año, cuando el mar estaba en su punto menos peligroso, los hombres usaban redes tejidas de lino para atrapar bacalao, mero, moki y tarakihi. Durante todo el año, los moriori cazaban focas, que les proporcionaban grasa, carne y pieles, que solían hacer capas impermeables, con la piel hacia adentro. Los cangrejos de río, las algas marinas y algunas aves costeras y forestales completaron esta dieta en gran parte marítima..

Había suficiente para comer en estas islas remotas, pero la vida era dura y, a menudo, corta. Según King, la expectativa de vida promedio era de alrededor de 32, con alrededor de un tercio de la población muriendo en la infancia. Lo que los mató no fueron los depredadores, la guerra o la inanición, sino el daño a sus dientes de una vida de moluscos mariscos. Esto, a su vez, a menudo condujo a infecciones bacterianas, que empeoraron por los problemas respiratorios comunes a un clima húmedo y fresco..

Los moriori habían llegado a las islas en canoas de doble casco, pero los entornos severos exigían su transformación, también. Estos se adaptaron en embarcaciones más adecuadas para la pesca en los mares agitados alrededor del archipiélago. Llamado korari, o balsas de lavado, tenían un piso y lados hechos de cañas atadas, y usaban algas infladas para mantenerse a flote en medio de fuertes vientos y mares agitados. Algunos tenían hasta 50 pies de largo y solían salir a las rocas marinas para matar focas o albatros..

Pero los cambios más grandes en el estilo de vida no fueron en la dieta o el transporte. Al ser tan remoto, con una población de solo 2,000 personas, se requería una revisión de la estructura política de la sociedad y cómo se resolvían las disputas. Moriori coexistió en asentamientos tribales de hasta 100 personas, dispersas en las dos islas más grandes. En 1873, la revista. Mundo catolico publicó una entrevista extendida con Koche, un hombre de Moriori que había encontrado trabajo con una embarcación estadounidense. Habían vivido "en paz y en abundancia durante siglos", dijo, "disfrutaron de una democracia y dirigieron sus asuntos simples por un consejo de hombres notables". Sin embargo, en sociedades polinesias similares, la guerra tribal sangrienta era común en Nueva Zelanda. El canibalismo siguió siendo una característica de muchos enfrentamientos entre los maoríes. iwi, o tribus. Pero los moriori adoptaron el pacifismo, conocido como ley de Nunuku..

Alexander Shand, en un artículo de una publicación temprana sobre Moriori, describe cómo el ancestro de Moriori, Nunuku-whenua, había "proclamado una ley que fue respetada y mantenida hasta la invasión maorí ... 'Ko ro patu tangata, me tapu to-ake' (Manslaying debe cesar de aquí en adelante para siempre) ". Según la costumbre de Moriori, si el conflicto físico fuera realmente necesario, los hombres podrían golpearse entre sí con Tupurau, Postes del ancho del pulgar de un hombre y un par de pies de largo. Pero en el momento en que se derramó sangre o se rompió la piel, se vieron obligados a detenerse. Nunuku ofreció una advertencia para aquellos que desobedecieron su ley, King escribe: "¡Que se te pudran los intestinos el día que desobedezcas!"

En otras partes de las islas del Pacífico, los hombres demostraron su fuerza y masculinidad a través de la guerra y soportando el dolor de los tatuajes en todo el cuerpo. Sin embargo, parece que Moriori abandonó el tatuaje y, en lugar de eso, King escribe, sustituyó otras actividades como formas de demostrar su valía. “Uno fue la demostración de valentía en las expediciones de observación de aves, particularmente cuando aterrizamos en rocas escarpadas o incluso cóncavas; otra fue la fabricación de un hafted azuela [un tipo de hacha]; y un tercero era la capacidad de bucear en mares agitados para obtener cangrejos de río y crear uno en cada mano y un tercero en la boca ". Estos factores influyeron en quién se hizo ieriki, o jefe, en lugar de la herencia estándar en otras islas polinesias.

Shand vivió entre Moriori en los Chathams a fines del siglo XIX durante algunos años, y describió su estilo de vida en detalle en el Revista de la Sociedad del Pacífico. En lugar de luchar, escribió, las tribus moriori "organizarían expediciones" a los parches de los demás y, a su llegada, "recitarían los conjuros para el éxito de su partido, como si estuvieran en una guerra real". (Estos "encantamientos" pueden haberse parecido al Maorí haka, Se hizo famoso internacionalmente por los All Blacks.) En general, sin embargo, vivían pacíficamente casándose como adolescentes, teniendo familias numerosas y viviendo en casas no fortificadas, en forma de A, forradas de corteza de calor. En tiempos de abundancia, comían tres comidas al día; cuando escaseaban los suministros, solo uno.

A través de un intrincado sistema de reglas y rituales, Moriori desarrolló una forma de vida que aseguraba su supervivencia a largo plazo mientras preservaba el mundo natural. Las expediciones de caza fueron cooperativas, en lugar de competitivas, y se prohibió el consumo de determinadas especies de animales durante algunos meses del año, para darles tiempo y espacio para estabilizar sus poblaciones. La ley de Nunuku también puede haber sido una forma de protegerse unos de otros: con una población tan pequeña, simplemente no podían permitirse perder a miembros de la sociedad por cuestiones que se volvieron violentas..

Quizás Moriori hubiera continuado estas pacíficas costumbres hasta nuestros días. En noviembre de 1791, sin embargo, un contratiempo de navegación envió un barco de la Armada Británica, HMS Chatham, conduciendo más al sur de lo previsto, y en el camino de las Islas Chatham, que pronto recibirán el nombre del barco. Cuando vieron el barco, Moriori bajó a la orilla para saludar a los recién llegados. Según el registro de la nave, "tan pronto como nos vieron aterrizar, avanzamos apresuradamente, y sus amenazas y gestos indicaron claramente sus intenciones hostiles". Los británicos se habían encontrado con indígenas antes, y no buscaron una pelea: los moriori, en por otro lado, se había separado de otras personas durante siglos, sin una palabra para las personas que no eran como ellos mismos, o una palabra para su propia cultura.

Al regresar a la nave, los británicos decidieron "entablar amistad" y regresaron con una oferta de cascos, cuentas y un paño rojo. Esperaban que les dieran comida y agua; Moriori no lo hizo. En medio de una falta de comunicación, se produjo una escaramuza, y un hombre moriori, Tamakaroro, recibió un disparo y su cuerpo fue dejado en la playa..

Cuando los británicos se fueron, los moriori decidieron que eran los culpables en esta lucha y habían deshonrado la ley de Nunuku. El cuerpo de Tamakaroro se dejó en la orilla y los británicos se fueron. Las "Personas del Sol", quizás llamadas así por la palidez de su piel, no eran en realidad los caníbales que Moriori creía que eran. A su regreso, decidieron, serían recibidos con un signo de paz..

Dentro de 50 años, los barcos extranjeros se habían convertido en una vista común en los Chathams. Aunque se conservaron pocos registros oficiales, tanto los barcos británicos como los australianos acudieron a las islas para sacrificar miles de animales. Moriori solo había matado focas masculinas, y en su mayoría a las más antiguas, pero los selladores europeos eran indiscriminados, dejando a los animales desollados en las islas. Estos cadáveres fétidos ahuyentaron al resto de las focas: en la década de 1830, King escribe, casi todos se habían ido de la isla, privando a los moriori de una fuente clave de alimentos, combustible y ropa de invierno..

A pesar de estas afrentas, los moriori mantuvieron su pacifismo. Para 1835, una comunidad relativamente pacífica y de contenido de alrededor de 1,600 Moriori vivía junto a los recién llegados de la parte continental de Nueva Zelanda y Europa. Los aspectos de la vida de Moriori se habían alterado irremediablemente, con cerdos que reemplazaban a las focas e introducían gatos y perros que diezmaban las poblaciones de aves nativas, pero las cosas no eran tan diferentes como siempre habían sido. Continuaron obedeciendo la ley de Nunuku, incluso frente a los visitantes portadores de patógenos y armas, y la mayoría los dejaron solos. Las prácticas religiosas, el lenguaje y las estructuras familiares desarrolladas durante siglos parecían seguras..

Pero en 1835, los miembros de las tribus maoríes Ngāti Tama y Ngāti Mutunga, que viven en lo que hoy es Wellington, Nueva Zelanda, decidieron emigrar a las islas Chatham. Alrededor de 500 hombres, mujeres y niños llegaron a la costa, decididos a tomar la tierra que encontraron allí a través de una práctica llamada "caminar por la tierra", desde donde se trasladaron a través de la isla y se establecieron donde quisieron. Moriori que no estuvo de acuerdo o intentó retener sus distritos fue asesinado sumariamente.

King describe cómo unos 1.000 Moriori se reunieron para discutir lo que deberían hacer. Esta invasión fue diferente a las llegadas anteriores, que habían venido, habían tomado recursos y luego se habían ido nuevamente. Algunos hombres más jóvenes argumentaron que la ley de Nunuku estaba diseñada para protegerse unos de otros, y no se aplicaba a aquellos que no eran Moriori. Necesitaban luchar, dijeron, o arriesgarse a una muerte segura. Los jefes más viejos no estaban de acuerdo. La ley de Nunuku era un imperativo moral. Desobedecerlo comprometería su mana, Un término complicado y multifacético que comprende integridad, prestigio y fortaleza. Los moriori resolvieron no luchar. Los maoríes, escribe King, parecen haber decidido aproximadamente al mismo tiempo que era necesario un ataque preventivo.

Poco después, cientos de moriori fueron asesinados por los maoríes. Ellos no se defendieron. "Comenzaron a matarnos como ovejas", dijo un sobreviviente más tarde, "dondequiera que nos encontraron". Al menos 220 hombres y mujeres fueron asesinados, y muchos más niños.

Las grabaciones de un consejo de ancianos moriori de 1862 enumera a todos los moriori adultos que vivían ese día en 1835. Una cruz significaba que habían muerto o habían sido asesinados; dos cruces significaban que habían sido cocinadas y comidas, una costumbre maorí común a las disputas territoriales en el continente. Los que no habían sido asesinados fueron esclavizados, separados de sus familias y prohibidos de casarse. Muchos murieron de enfermedad, exceso de trabajo, o kongenge, Lo que significa desilusión o desesperación. El historiador André Brett sostiene que lo que ocurrió no fue un asesinato masivo, sino un genocidio sistemático: "Los maoríes veían a Moriori como un pueblo diferente e inferior y mataban a personas por su pertenencia al grupo Moriori". De hecho, eran genéticamente indistintos. el uno del otro.

Dentro de 30 años, solo quedaban alrededor de 100 moriori. Un pueblo ya quebrantado sufrió injusticia después de injusticia: 30 años de esclavitud; la adjudicación del 97,3 por ciento de las islas Chatham a Ngāti Mutunga Māori en una decisión del Tribunal de Tierras Nativas de 1870; y la descripción sistemática de Moriori como una "gente perezosa y estúpida", genéticamente distinta de los maoríes y polinesios, en una copia de 1916 de Revistas escolares, una serie de revistas educativas utilizadas en las escuelas primarias de Nueva Zelanda. En 1933, el último Moriori "de sangre completa", conocido como Tommy Solomon, murió, causando que muchos afirmaran que los Moriori se habían ido para siempre. A pesar de todo, unos pocos cientos de descendientes de moriori continuaron forjándose una existencia en Nueva Zelanda, aunque lejos de las islas Chatham, en un país que a menudo no reconocía su presencia o lo que les había sucedido..

Sin embargo, desde la década de 1980, estas atrocidades históricas están comenzando a ser reconocidas por lo que fueron, principalmente debido a los esfuerzos continuos de los 900 o más Moriori que aún viven en Nueva Zelanda. En 1994, un tribunal tribal de Nueva Zelanda otorgó a Moriori una parte de los ricos recursos pesqueros de las islas Chatham; En 1997, comenzó la construcción de la primera Moriori. marae, o casa de reunión, en las islas Chatham en más de 160 años. Esto se completó en 2005.

En 2011, la ministra de Educación de Nueva Zelanda, Anne Tolley, viajó a las islas para presentar a Moriori una nueva serie de Revistas escolares que contó su historia con precisión. El artículo, titulado Moriori: una historia de supervivencia, disipa un siglo de calumnias acumuladas sobre los Moriori, otro paso en el proceso de reparación para un pueblo que, desde su primer arribo a los Chathams, ha sobrevivido y prosperado sin importar las probabilidades.