Si bien el cokentryce nunca existió, muchos europeos alguna vez creyeron que era un animal real. Según el gerente de Historic Kitchens, Richard Fitch, "tiene el cuerpo de un gallo y la parte de atrás de un cerdo". Se decía que el cokentryce era un pariente del basilisco escamoso y mortal, por lo que algunas representaciones incluían una cola de serpiente. Desde una perspectiva del siglo XV, Fitch dice: “Estos animales realmente existen. Es posible que no existan en su país, pero existen en algún lugar del mundo ”. Los escritores y artistas medievales europeos describieron y bosquejaron muchos cokentryce, y la bestia incluso se menciona varias veces en la versión de la Biblia King James como una criatura venenosa.
Cokentryce se garabateaba a menudo en los márgenes de los manuscritos..Su inexistencia no impidió que las personas trataran de comerlos. Varias recetas de la época describen cómo hacer tu propia cokentryce. Los cocineros que querían presentar una criatura mítica en la mesa de su señor cosían cerdos y pollos. Con puntadas inteligentes, asados cuidadosos y disfraces de aderezos, los cocineros medievales y quizás incluso los de Tudor crearon cokentryces sorprendentemente realistas, que presentaron con la intención de asombrar..
Al menos, eso es lo que piensa Fitch. Su equipo de Cocinas Históricas hizo nueve cokentryces el mes pasado, apropiadamente en la semana anterior a Halloween. Fue su última incursión en años de hacer asados míticos a partir de recetas medievales del siglo XV, y su principio rector es el realismo: el cokentryce debe verse como si caminara y respirara antes de ser masacrado. El equipo tuvo éxito: los invitados que caminaban por la cocina del Palacio de Hampton Court preguntaron sobre el extraño asado de animales en el asador..
Para Fitch, estas reacciones reflejan el propósito del cokentryce original. Para los gobernantes, demostraron poder, incluso en la cena. En muchas fuentes, los cokentryces se describen como una carne para la realeza. "Usted está literalmente proporcionando ficción para la gente", dice Fitch. "Usted está proporcionando un mito que la gente puede consumir". El tiempo y el arte necesarios para crear un cokentryce también mostraron riqueza y estatus social.
Organizando el Cokentryce en el asador.Dado que el equipo de Historic Kitchens utiliza técnicas tradicionales para demostrar la cocina antigua, sus cokentryces pidieron tanto esfuerzo, si no más. Fitch relata años de prueba y error: el equipo hizo cokentryces por primera vez hace más de 20 años. Muchas recetas históricas proporcionan una explicación limitada, y el equipo se esfuerza por interpretarlas con la mayor precisión posible..
Aún así, ciertas concesiones para la modernidad tenían que hacerse. Fitch y su equipo hicieron sus cokentryces con pavos, no con pollos. Los cocineros reales usaron el capón grande y carnoso: un gallo castrado. Pero mientras que la castración produce un ave más grande y gruesa, la práctica es considerada inhumana según la ley británica moderna. Además, según Fitch, las prácticas modernas de crianza significan que muchos pollos tienen huesos débiles y piel delgada, lo que los convierte en un mal material para una escultura de carne..
El papel evita que la cocina se cocine demasiado rápido.Con un pavo y un cochinillo del carnicero local, puede comenzar el ensamblaje de un cokentryce. Típicamente, dice Fitch, los cocineros dividen el cerdo y el pavo en dos partes, un frente y los cuartos traseros. La división se hace con cuidado. Las dos mitades deben ser de dimensión similar, con suficiente piel restante para coser las secciones juntas con una manta: la parte delantera del cerdo al ave, o viceversa. Las dos mitades del cokentryce están conectadas con un alambre de metal en las columnas vertebrales de ambos animales (esto también los hace más posturas). Luego, los cocineros rellenan el cokentryce con pan y lo colocan en el asador con cuidado: una vez que está asado, no puede ser replanteado. Una vez que el papel está atado a los apéndices del cokentryce para evitar que se quemen, alguien debe girar el asador laboriosamente hasta que esté completamente cocido..
Bateador colorido eleva el factor de realismo..Pero hay un paso final que realmente aumenta el factor de realismo. Justo antes de que se saque el asador, el cokentryce se cubre con una mezcla de colores. Ya sea rojo, verde o dorado, la mezcla crea un tono parecido al de la piel y disfraza la costura. Finalmente, los cokentryces están decorados con esmero. El equipo le dio alas de plumas de cokentryce de dos cabezas, mientras que posaron a otro con un adversario: una comadreja hecha de carne, ya que supuestamente las comadrejas eran el enemigo natural del cokentryce..
A lo largo del proceso, los visitantes del Palacio de Hampton Court observaron el trabajo del equipo. "Se les pide que vean las diferentes maneras en que las personas vieron a los animales en el pasado", dice Fitch. Cuando El Atlántico informado sobre el cokentryce Hampton Court Palace en 2013, dio lugar a protestas de que la práctica era espantosa. Fitch lo atribuye al cokentryce que conserva su cabeza, a diferencia de una chuleta de pollo o una chuleta de cerdo. "Cuando tiene cabeza y cara, es muy difícil desconectar el proceso de pensamiento de comer un trozo de pollo de comer un animal", dice..
Pero Fitch señala que siempre hay un elemento de sorpresa en sus demostraciones de cocina, sin importar lo que esté preparado. "El hecho de que tengamos personal disfrazado que esté cocinando comida real utilizando ingredientes reales frente a las personas sigue siendo un shock".
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