Redescubriendo los colores increíblemente brillantes de esculturas antiguas / Grecia

En 1811, un grupo de eruditos ingleses y alemanes se encontraron con el Templo de Aphaia, en la isla de Aegina, en Grecia. El templo data de alrededor del año 500 aC y, a pesar de los siglos que habían transcurrido, en el momento en que el sitio aún conservaba los restos de esculturas de mármol de los frontones del este y el oeste del templo. Estas figuras representan escenas de las guerras troyanas y, aunque se vieron alteradas y parcialmente destruidas, también contenían un detalle intrigante: signos visibles de pintura roja y azul..

En 2006, los arqueólogos alemanes Vinzenz Brinkmann y Ulrike Koch-Brinkmann examinaron una de estas figuras más de cerca, utilizando luz de rastrillado y fotografía ultravioleta. Lo que encontraron fue que el arquero troyano de Aphaia, agachado, con el arco tenso y descalzo, en realidad fue pintado en una variedad de colores, desde su gorra hasta sus pies. Patrones de diamantes, animales y zigzags adornaban su ropa. En sus manos pintadas, que se cree que son una mezcla de rosa de furor y ocre rojo, sostenía un arco dorado. (Las esculturas originales aún están en exhibición en el Museo Glyptothek en Munich; como en el Partenón anterior, los objetos del Templo de Aphaia fueron saqueados y vendidos).

"Estamos muy acostumbrados a ver, debido a los museos, a los moldes de yeso, debido a la forma en que la escultura nos ha llegado, [las esculturas clásicas] no tienen ningún color", dice Renée Dreyfus, curadora de arte e interpretación antiguas en los museos de bellas artes de San Francisco, donde curó la reciente exposición Dioses en color: Policromía en el mundo antiguo.. Las variaciones de esta exposición se han exhibido en varios museos desde 2003, y todas se basan en reconstrucciones vibrantes de cómo se vería realmente el mundo antiguo. Ahora, también hay un libro, editado por Dreyfus, Brinkmann y Koch-Brinkmann, del mismo nombre..

La escultura de policromía o la arquitectura con color se extendió en la antigüedad, y las reconstrucciones presentadas en la exposición y el libro presentan una visión muy diferente a las estatuas de mármol blanco que adornan silenciosamente las galerías clásicas de museos de todo el mundo..

Como el arte clásico fue redescubierto durante el Renacimiento, dice Dreyfus, no siempre fue posible ver los rastros de pintura. En algunos casos, después de ser desenterrados, las esculturas fueron "limpiadas". Con la excavación de los barrios alrededor de Pompeya, sin embargo, se descubrieron ejemplos más sólidos de policromía. "Todo lo de Pompeya estaba bien conservado porque estaba cubierto de ceniza", explica Dreyfus..

Otros ejemplos siguieron. En 1805, el erudito británico Edward Dodwell y el pintor italiano Simone Pomardi viajaron a Grecia. Allí, observaron un color descolorido en el Partenón y el Erectión. Las pinturas que tanto Dodwell como Pomari crearon muestran vestigios de pintura tanto en escultura como en arquitectura, y "son realmente maravillosas en documentar cómo se veían originalmente los monumentos. "Lo vieron en 1805, y es asombroso la cantidad de color que tenían en 1805 que en la actualidad", dice Dreyfus..

En el momento de su viaje, Dodwell observó:

Además de la costumbre de pintar estatuas, los antiguos tenían varios otros métodos para enriquecer su apariencia; la mayoría de los cuales son incompatibles con nuestras ideas de belleza o congruencia. Algunos fueron dorados; Muchos de ellos tenían ojos compuestos de piedras de colores, gemas o vidrio..

Y sin embargo la idea de todos.-La escultura clásica de mármol blanco continuó dominando. Este concepto erróneo se remonta al historiador de arte del siglo XVIII Johann Joachim Wincklemann. Aunque Wincklemann reconoció que el color estaba en uso en la antigüedad, disminuyó su importancia. “De lo que realmente habla poético, y la gente lee su trabajo, fue la forma. Y la forma parece haber tomado más énfasis ”, dice Dreyfus..

Wincklemann también veneró claramente la blancura de la piedra, escribiendo, en 1764: “El color contribuye a la belleza, pero no es la belleza en sí, aunque en general realza la belleza y sus formas. Dado que el blanco es el color que refleja la mayoría de los rayos de luz y, por lo tanto, se percibe más fácilmente, un cuerpo hermoso será tanto más hermoso cuanto más blanco sea, y el desnudo aparecerá más grande de lo que realmente es ... ". Es notable aquí, como argumentan algunos críticos, Wincklemann no solo minimizó la importancia de la policromía, sino que al mismo tiempo promovió la blancura como un ideal..

Tal fue la influencia de Wincklemann que, a pesar de la evidencia, la policromía continuó siendo objeto de debate durante todo el siglo XIX. No fue hasta la década de 1960 que las esculturas clásicas comenzaron a ser examinadas con fotografía ultravioleta; Hoy en día, tecnologías como la “luminiscencia de rayos X, por ejemplo, la fluorescencia, la luz ultravioleta e infrarroja”, dice Dreyfus, pueden examinar claramente los detalles que contiene el pigmento antiguo y descolorido..

Y son estos detalles precisos los que informan tales reconstrucciones deslumbrantes. Desde la Acrópolis, la figura de Chios Kore viste una prenda de azul brillante y rojo con una capa amarilla, con el pelo trenzado pintado de amarillo ocre. Desde el mismo sitio, una coraza se vuelve a imaginar en una hoja de oro, rodeada por un patrón de hojas. Pero no solo se pintó el mármol y la piedra..

En 1972, dos estatuas de bronce fueron arrastradas desde el mar frente a la costa de Calabria, Italia. Revelaron detalles extraordinarios: sus ojos eran de piedras de diferentes colores; sus bocas fueron moldeadas de cobre; y los dientes del Guerrero A fueron hechos de plata en relieve. Al analizar los residuos de azufre, Brinkmann y su equipo pudieron formular hipótesis sobre la piel y el cabello de los bronces originales. Estas figuras también fueron reconstruidas. "Ellos usaron el modelado 3D para crear el molde y luego los fundieron en bronce", dice Dreyfus. "En el original tenían pestañas de cobre, labios de cobre, pezones de cobre, los ojos estaban incrustados con piedra ... incluso se podían ver los diferentes colores que el bronce había recibido en los originales para un hombre mayor y más joven".

Estas reconstrucciones nos permiten vislumbrar cómo podrían haber sido realmente las calles y los edificios de la antigüedad. Y, mientras Dreyfus señala que el arte clásico y la arquitectura fueron repintados con el tiempo, "también sabemos que su idea de la escultura perfecta es la que duplica la realidad de la mejor manera", dice ella. "Entonces, si miras a tu alrededor y el mundo está en un color vivo brillante, las estatuas también tendrían que estar en color".

AO tiene una selección de imágenes del libro..