La ardilla, por supuesto, se ha ido. Pero los pequeños gusanos redondos, un tipo de nematodo, que también hicieron de su hogar allí, han durado esas decenas de miles de años, congelados e inmóviles. Ahora, sin embargo, los científicos en Rusia los han revivido, haciendo que estos gusanos, todos ellos gusanos hembra, los primeros organismos multicelulares que sobrevivieron al congelamiento en el permafrost ártico.
La capa de permafrost de las partes polares del mundo contiene todo tipo de criaturas diminutas, incluidas bacterias, algas, levaduras y amebas, así como esporas y semillas de musgo. Después de pasar miles de años en congelación, estos trozos de vida se descongelan a medida que los polos se calientan y el permafrost se ablanda. Anteriormente, los científicos encontraron que un virus gigante que llamaron Pithovirus Seguía siendo viable después de 30.000 años..
En un nuevo artículo, publicado en Ciencias Biológicas Doklody, Los científicos describen cómo analizaron 300 muestras de permafrost. De ellos, solo dos muestras tenían nematodos viables en ellos. Una vino de la madriguera de la ardilla; otro provino de un depósito de permafrost diferente, parte de una perforación de núcleo cerca del río Alazeya. Esa muestra tenía unos 42.000 años..
Las muestras contenían dos tipos diferentes de gusanos redondos., Panagrolaimus detritophagus y Plectus parvus. Los científicos los dejaron descongelarse y, una vez que lo hicieron, los gusanos parecían listos para continuar con sus vidas, comiendo y moviéndose, que es aproximadamente el alcance de lo que hacen los gusanos con ellos mismos..
Si descongelar pequeñas criaturas que vivieron hace decenas de miles de años te suena como el comienzo de una película de terror, puede ser tranquilizador saber que estas dos pueden encontrarse en lugares distintos al permafrost siberiano y que no son del tipo De las tiñas que hacen la vida miserable para los humanos. Al final, lo que han logrado inadvertidamente es notable. Como especie, los humanos definitivamente no tienen la capacidad o la inclinación para pasar 30,000 años en congelación. Solo imagina lo que sería sucumbir al frío, luego despertar 30,000 o 40,000 años más tarde y continuar con tu vida como si nada hubiera pasado..