La Tradición de Mummering en Terranova, prohibida durante mucho tiempo, está regresando / semana de rituales

Un día de cada año, en St. John's, Newfoundland, las calles se llenan de figuras deformes y enmascaradas. Se envuelven en edredones y chaquetas de gran tamaño, o botas brillantes y vestidos distintivos, con ropa interior que se usa en el exterior. Sus rostros están ocultos detrás de disfraces horripilantes, velos de encaje, cabezas de caballos gigantes o debajo de fundas de almohadas fantasmales.

Estos son los mimos de Terranova, la última iteración de una tradición centenaria que tiene sus raíces en Europa pero que es totalmente exclusiva de esta isla canadiense. Más de un millar de personas asisten al Desfile de los Mummers cada año, para sentir cómo es deshacerse de su identidad normal durante al menos unas horas..

"Veo a la gente transformarse cuando se ponen un disfraz", dice Ryan Davis, director del Festival Mummers. "Un personaje diferente podría salir de ellos. He visto a personas entrar en casi un estado de trance en su baile ".

Newfoundland está tan lejos como puede ir en la costa atlántica de América del Norte; si comienza en Maine y se dirige hacia el noreste, más allá de New Brunswick, Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo, eventualmente llegará a esta vasta isla. St. John's, la capital, tiene una sensación similar a la histórica ciudad portuaria de Nueva Inglaterra, donde el agua nunca está lejos, solo que aquí las casas adosadas están pintadas de rojo brillante, azul, verde azulado, amarillo, incluso púrpura y rosa salmón..

Durante muchos años, Terranova fue un lugar en su mayoría aislado del resto del mundo, salpicado de comunidades pesqueras que en su mayoría estaban aisladas unas de otras. Es una configuración clásica para la evolución divergente, donde la reclusión incuba rasgos únicos. La tradición de la isla de murmurar se exportó desde una parte muy específica de las islas británicas y se refino en su propia especie particular, que, amenazada por el cambio, casi se extinguió, hasta hace unos pocos años, cuando una organización local intervino en su inminente muerte. Y resucitado el murmullo para el mundo moderno..

Los orígenes exactos de la palabra "mummer" se han vuelto oscuros, pero probablemente tenían que ver con máscaras o el acto de disfraz. En Inglaterra, los mamás se han vestido y han realizado obras de Navidad, que a menudo cuentan la historia de San Jorge y el Dragón y presentan temas de invierno y renacimiento, durante muchos siglos. En algunos lugares, los grupos de mummers también iban de casa en casa para recaudar fondos para sus celebraciones..

Con el tiempo, las tradiciones de momias divergieron y se desarrollaron de un lugar a otro dentro de las Islas Británicas y se extendieron, junto con los colonos británicos, por todo el mundo. El Desfile del día de los Mummers de Filadelfia se deriva, en parte, de las obras de teatro de los británicos, en combinación con los rituales de Navidad que otros europeos trajeron a la ciudad. Pero a medida que los murmullos se han transmitido, en cada lugar se transforma en una tradición idiosincrásica..

En Terranova, el murmullo ha significado, en su forma más básica, el uso de un disfraz que disfraza su identidad y de casa en casa, visitando a sus vecinos. Es un juego de tipo: en cada parada, los anfitriones intentan adivinar la identidad de los mimos..

"Sus vecinos sabrían la ropa que poseía, la forma en que hablaba y caminaba", dice Dale Jarvis, un Oficial de Desarrollo del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Fundación Heritage de Terranova y Labrador, y autor de Cualquier Mummers 'Lowed In? “No podrías usar tu propia colcha porque la gente la habría visto en la línea. Así que llevarías la ropa de otra persona, las botas de otra persona demasiado grandes o pequeñas ".

Los mimos también tienen que disfrazar sus caras, y trabajaron con lo que estaba disponible: una vieja cortina o mantel de encaje, una funda de almohada o un saco de flores con los ojos cortados y, tal vez, una cara pintada..

Mummering en Newfoundland tiene que ver con las reversiones: hacer que el mundo normal esté al revés. Los hombres pueden vestirse como mujeres y las mujeres como hombres. Los amigos vestidos con disfraces se convirtieron en extraños, y las extrañas criaturas que visitaron la noche se revelaron como amigos cercanos..

Pero no fue toda la diversión inocente. Muchas ciudades tenían un hobby que acechaba sus calles, una figura espantosa cuyo disfraz podría estar hecho de huesos reales y que perseguiría a cualquiera que no estuviera vestido como un murmullo. En el siglo XIX, los grupos de murmullos borrachos caminaban por las calles con palos o vejigas llenas de rocas atadas, y usaban la cubierta de sus disfraces para golpear a otros. A veces el cráneo del caballo de la afición sería utilizado como un arma. En 1860, un pescador en Bay Roberts fue asesinado con un hacha por tres hombres enmascarados..

Después de eso, las autoridades comenzaron a tomar medidas enérgicas contra las actividades de los mummers, requiriendo que los mummers solicitaran un permiso. Cuando la mayoría de los momios incumplieron ese requisito, el gobierno prohibió la práctica por completo. Durante décadas, hasta la década de 1990, la silenciación fue ilegal en Terranova..

Sin embargo, la prohibición no mató la tradición. En las ciudades, no hubo más fiestas de momias sino en las áreas rurales donde las autoridades policiales eran escasas, la gente todavía se amañaba y se iba de casa en casa. Solo hacia fines del siglo XX, las murmuraciones empezaron a desaparecer, a medida que las pesquerías colapsaban, la economía cambiaba y la migración significaba que muchos de sus vecinos podrían ser extraños y que "las personas tenían menos probabilidades de dejar entrar a los enmascarados". dice Jarvis. (Sin embargo, existe una teoría en contra de la disminución de los murmullos: la gente comenzó a tener alfombras en sus casas y no estaba interesada en dejar que los borrachos y enmascarados trajeran sus botas embarradas).

En 2009, los mummers comenzaron a regresar con fuerza a Terranova. En una tarde de diciembre, cientos de personas se reunieron en un gimnasio en St. John's, listos para marchar por las calles con sus trajes elaborados (y no tan elaborados). Este desfile había sido organizado por la Fundación Heritage y el Departamento de Folklore de la Memorial University local, en un intento por revivir el silencio de su senescencia. Incluso ese primer año, funcionó..

"El simple hecho de que 300 personas, vestidas disfrazadas, aparecieran sobrias en una tarde lluviosa de domingo para un desfile que nunca antes había ocurrido fue asombroso", escribió Davis, quien era el coordinador original del festival..

Ahora, cada año, cientos de personas marchan en el desfile. Comienza con el "aparejo", donde los mimos pueden armar un disfraz de una docena de mesas llenas de ropa donada y cabezas de caballos. Las mamás más experimentadas pueden dar consejos sobre las mejores estrategias de vestuario; las personas con acordeones y "palos feos" musicales podrían comenzar una mermelada improvisada. Captura un poco de la espontaneidad de la antigua tradición, cuando puedes recibir una llamada preguntando "¿Quieres salir murmurando?" Y tienes una hora para armar un disfraz.

Incluso con más tiempo para planificar el desfile, hay un espíritu de "ingenio y creatividad", dice Davis. Ha visto a personas que usan pantallas de lámparas como máscaras o que usan moldes para asar y tapas de botellas de cerveza para hacer instrumentos. Un año, alguien arrastró un árbol de Navidad a través del desfile en el suelo, arrastrando un olor fragante detrás de ellos. Otro año, una mujer vestida como trabajadora de plantas de peces y llevaba una capa hecha de una red y pescado seco. "Apestaba. Era un olor terrible ", dice Davis. "Pero también fue divertido".

Vestidos como momias, los extraños sienten una libertad inusual para hablar y bromear. Un año, un hombre estaba vestido como un hobby, y una mujer comenzó a acariciarlo, acariciando su crin. El caballo comenzó a acariciarlo, siendo suave y tierno, hasta que, de repente, se volvió travieso y comenzó a golpearla con sus dientes de madera. Ella gritó, y abofeteó al caballo en la cara..

"¡Eres un caballo picante!" Le dijo ella..

“En tu día a día, cada persona es aparentemente diferente. Tienes diferentes edades y orígenes, pero en este día todo el mundo es un murmullo ", dice Davis. “Eso te da mucha licencia para interactuar unos con otros. Eso es lo que amo de eso ".

Por unas horas, al menos, puedes bailar y jugar, y nadie sabrá quién eres..