Se las arregló para ganar el apoyo de Carlos V, el rey más reciente, pero después de que Diego aumentara los impuestos en Hispaniola e invirtiera en la esclavitud y las plantaciones de azúcar, el nuevo rey comenzó a verlo como un rebelde. Durante décadas, la monarquía y la familia Colón se vieron atrapadas en una batalla legal, una batalla que se prolongaría durante siglos, sobre la riqueza arrancada del "Nuevo Mundo": el trabajo de la gente en las tierras colonizadas, los recursos naturales, y una parte de los ingresos fiscales enviados a España. Diego quería más de eso que, en la práctica, la monarquía estaba dispuesta a entregar.
En los libros de historia, cuando se cuenta la historia de la exploración europea y el colonialismo, los conquistadores y su género ocupan un lugar central. Pero después de que murieron, los títulos que les habían sido otorgados o las tierras que controlaban se los pasaron a sus hijos. Si bien los nombres de estos exploradores son familiares: Ponce de León, Hernán Cortés, John Cabot, Francisco Pizarro, los destinos de sus hijos son menos recordados, como muchas personas que heredan la riqueza en lugar de hacerlo..
Algunos tomaron la profesión de sus padres, al mando de sus propios barcos a través del océano, mientras que otros se concentraron en mantener, o simplemente gastar, la riqueza que se les había entregado. A menudo, como Diego, luchaban por más, lo que pensaban que les habían prometido a sus padres. Al igual que algunas familias ricas hoy en día convierten sus riquezas en un legado más allá del negocio, generalmente en cultura o filantropía, los hijos de algunos exploradores intentaron consolidar el lugar de su familia en la élite y elevar su estatus. Así, la riqueza saqueada de las Américas se convirtió en bibliotecas, jardines, títulos y monumentos (para la gloria de los herederos)..
Diego colón. Dominio publicoLos hermanos colón
De los dos hermanos Colón (medio hermanos, en realidad), Fernando se ajusta más a la imagen de un niño rico de hoy. Nacido en una posición exaltada gracias a los logros de su padre, Fernando vivió una vida encantadora. Al principio, fue incluido en los pasillos del poder, sirviendo junto a su hermano como una página para la familia real. Cuando tenía 14 años, su padre lo llevó en viaje de negocios: un cuarto viaje a través del Atlántico a La Española y de regreso.
Pero para Fernando, el colonialismo no se pegó. Después de la muerte de su padre, realizó un viaje rápido con Diego a Santo Domingo y luego, dos meses después, regresó a España para supervisar las batallas legales entre su familia y el estado..
En Europa, persiguió proyectos intelectuales. Se convirtió en un respetado cartógrafo y un ávido coleccionista de libros, utilizando el dinero de su familia para construir una de las bibliotecas más grandes e impresionantes de su tiempo. A Fernando le gustaba la innovación moderna: en lugar de centrarse en los manuscritos, compró libros impresos, algunos de los primeros hechos en Europa. Invirtió en el legado de su familia, escribió una de las primeras biografías de su padre y plantó un jardín lleno de especímenes traídos de las Américas..
Mientras Fernando gastaba dinero, Diego intentaba consolidar el estatus de su familia como una de las familias más poderosas en el "Nuevo Mundo", con control sobre Hispaniola, Puerto Rico, Jamaica y Cuba. Antes del primer viaje de su padre, en 1492, la reina Isabel y el rey Fernando habían acordado que, si su búsqueda tenía éxito, Cristóbal Colón tendría derecho al 10 por ciento de las ganancias de su viaje, más un grupo de títulos. Cada vez que Diego intentaba reclamar lo que creía que se le debía, la corona se defendió. Cuando murió, el legado de su padre aún estaba en disputa..
El caso legal de la monarquía se basaba en la idea de que no era Colón, sino uno de los capitanes de su barco, que había descubierto América por primera vez. En última instancia, la viuda de Diego entró en arbitraje con la corona, y su hijo, Luis Colón de Toledo, salió con el título de Almirante de las Indias, el control de Jamaica, una finca en Panamá y una anualidad de 10,000 ducados que estaba destinada a último en perpetuidad.
Tal vez era menos de lo que la familia Colón creía que se les debía y menos de lo que el contrato de Cristóbal especificaba. Pero la familia Colón se adelantó a otros scions de conquistadores. Estas familias representaban una amenaza para la elite existente, y a medida que más buscadores de riqueza y burócratas españoles cruzaban el océano, los herederos ascendentes de los exploradores a menudo eran vistos con sospecha. Los hermanos Cortés, por ejemplo, estuvieron cerca de ser asesinados por su empuje para unirse a la clase dominante..
Hernán Cortés y Malinche, en una ilustración tlaxcalteca de la década de 1550. Dominio publicoLos hermanos Cortés
Para el primer hijo de Cortés, Martín, ser hijo de un explorador significaba crecer sin una madre. Nacida a principios de la década de 1520 en Malinche, una mujer indígena esclavizada que viajó con Cortés como su traductor, Martín fue separado de su madre a temprana edad. Cortés hizo de su hijo mayor parte de la vida del Imperio español. Lo llevó a España y le pidió al Papa Clemente VII que legitimara al niño. El estatus de su padre llegó con privilegios: como los hermanos Colón, Martín se unió a la corte como una página y eventualmente se convirtió en un caballero..
Para entonces, Cortés tenía otro hijo, también llamado Martín, con su esposa española. El segundo Martín, un noble. don Por nacimiento, se convirtió en su heredero. Cuando murió Hernán, don Martín se convirtió en el marqués del valle de Oaxaca y en una de las personas más ricas de América. Cuando los herederos como él comenzaron a reprocharse las reglas impuestas por los representantes del rey, don Martín se convirtió en una figura central en la lucha por el poder en México..
Para cuando ambos Martín habían regresado a México, en la década de 1560, las tensiones aumentaban entre la corona y los herederos de la segunda generación de los colonos españoles, quienes creían que se les debía un monopolio sobre el trabajo esclavo de los nativos. Don Martín no era el más inquieto entre ellos, pero sí disfrutó de una posición exaltada. El virrey del rey ya había comenzado a quejarse de que don Martín "se hizo pasar por la realeza", dirigiéndose a los nobles como si estuvieran debajo de él en la escala social y obligando a otras élites a unirse a su séquito cuando viajaba..
Su caída se produjo en 1566, cuando él y otros herederos se hicieron una mascarada para conmemorar la victoria de su padre sobre Moctezuma, organizando una reunión de los dos líderes y una pelea falsa entre los dos lados. En la fiesta, según acusaciones posteriores, dos hermanos, los niños de Ávila, supuestamente comenzaron a hacer planes para coronar al gobernante don Martín de Nueva España..
Si tal plan existió, no duró mucho. Pronto, decenas de estos colonos de segunda generación fueron arrestados, incluido el primer Martín Cortés. Los hermanos Ávila fueron decapitados y sus cabezas fueron dejadas en una plaza central para pudrirse en picos. El primer Martín fue capturado, encarcelado y torturado..
Don Martín se salvó por su relación con el rey. Se le permitió ir a España y defender su caso. Su hermano mayor eventualmente se le permitió seguirlo. Los Martín pasaron el resto de sus vidas en España, como castigo por imaginar (o permitir que el rey imagine) que podrían convertirse en una dinastía propia. No fue una vida difícil, don Martín todavía era rico y se divertía. Y tienen que guardar sus cabezas..
No todos los hijos de los exploradores fueron vistos como tales amenazas. Algunos, como Sebastian Cabot, hijo de John Cabot, el veneciano que exploró la costa de América del Norte en busca de los ingleses, fueron exploradores por derecho propio. Otros tomaron la riqueza que se les dio y desaparecieron en la historia. Algunos, como los hijos de Ponce de León, apenas escaparon a los golpes de Estado en que otros europeos se hicieron cargo de las colonias que sus padres estaban supervisando. Pero algunos intercambiaron sus nombres para ascender en las escalas sociales tradicionales de Europa..
Un busto del palacio que construyó Francisca Pizarro Yupanqui en el siglo XVI. Discasto / CC BY-SA 4.0La hija de pizarro
Como la primera Martín Cortés, Francisca Pizarro Yupanqui, nacida en 1534, tuvo un padre europeo y una madre nativa. Carlos V la reconoció como la heredera oficial de Pizarro en 1537. Al igual que Martín, fue separada de su madre a temprana edad y fue criada por un familiar. Cuando, en 1541, un rival de Pizarro lo asesinó y tomó el poder, fue escondida en un convento..
Su padre murió, lo que dejó a Francisca Yupanqui, una joven adinerada, con un nombre poderoso. Cuando tenía 15 años, un tío del lado de su padre había viajado a Perú y pronto formuló un plan para casarse con ella y comenzar una nueva dinastía en América del Sur. Después de que la corona descubrió este acto de rebelión, le ordenaron a Francisca que regresara a España, donde se encontró con otro tío que se interesó por ella y por su riqueza. Esta con la que realmente se casó, y juntas se dispusieron a consolidar los despojos del Nuevo Mundo que su familia había prometido..
En el mundo del Imperio español, Francisca logró elevarse aún más. Cuando murió su primer marido, se convirtió en una viuda adinerada en una posición fuerte. Rápidamente se volvió a casar con un hombre con más poder político, Pedro Arias Portocarrero, quien ayudó a fundar Panamá y gobernó Nicaragua, y se unió a la corte española. Ella utilizó su riqueza para construir, en Trujillo, España, un "Palacio de la Conquista", que tenía un lujoso balcón en la esquina y bustos de Francisca, su padre, su primer marido y su madre, Inés Yupanqui, como parte de su elaborado La decoración, un monumento a la familia y al colonialismo en sí, que aún se mantiene en pie..
*Corrección: Este post declaró anteriormente que los hermanos Cortés regresaron a México en la década de 1650, no en la década de 1560, y se ha actualizado..