Judíos medievales celebran la Pascua con híbridos de aves y humanos / manuscritos iluminados

En la tradición judeocristiana, en el segundo mandamiento, Dios establece una ley: “No te harás ninguna imagen grabada”, es decir, no hagas ninguna imagen o ídolo para adorar. El quinto libro del Antiguo Testamento, Deuteronomio, que se cree que se escribió más tarde que los otros libros, se vuelve más específico al advertir contra la creación de una imagen que se parece a un hombre, una mujer, una bestia, un ave, un pez o cualquier otro cosa que se arrastra sobre el suelo ".

Como en muchos, tal vez todos, asuntos de la ley judía, el significado exacto de esta regla ha sido debatido durante siglos. En ocasiones, los líderes judíos (y los líderes de otras religiones) han aconsejado a los artistas que eviten cualquier representación de figuras humanas. En otras ocasiones, esta estenosis de las escrituras se interpreta de forma más general. Pero a principios del siglo XIV, resultó un notable manuscrito iluminado que ilustra la historia de Éxodo sin mostrar nunca un rostro humano..

Algunas de las figuras simplemente tienen círculos vacíos donde estarían sus caras. Pero otros, los que representan a los personajes judíos en particular, tienen cabezas de aves y cuerpos humanos. Es "el primer ejemplo sobreviviente del fenómeno de la ofuscación del rostro humano", escribe el estudioso Marc Michael Epstein en su libro. Cielos de pergamino, mares de tinta: manuscritos judíos iluminados, y es un misterio. ¿Por qué el artista eligió estas cabezas aviares? Y que significan?

"Es tan gloriosamente raro, y sin embargo, va tan en lo profundo de lo que la gente pensaba y sentía", dice Epstein en una entrevista. "Las personas que crearon este manuscrito estaban interesadas en pensar en una metáfora que abarcaba la forma en que se expresaban como judíos en ese tiempo y lugar".

Basado en el estilo y otras pistas, el manuscrito puede fecharse a principios del siglo XIV, en la región del Alto Rin del sur de Alemania. Hoy en día está en manos del Museo de Israel en Jerusalén, pero se sabe poco sobre su creación o el patrón que lo encargó..

Antes del período medieval, el texto de la Hagadá, recitado sobre la Pascua como un recuento del éxodo judío de Egipto, a menudo se incluía en textos más grandes. Este es uno de los primeros ejemplos existentes de una Haggadah independiente. Originalmente 50 páginas (47 de las cuales sobreviven), está firmado por un escriba llamado Menahem. El principio y el final del texto presentan ilustraciones a toda página, mostrando una familia en una mesa del seder y la ciudad reconstruida de Jerusalén, una referencia al final del seder, que imagina que se celebrará “el próximo año en Jerusalén. A lo largo del texto, los marginales muestran los eventos de la historia del Éxodo y las familias que observan las tradiciones de la Pascua, siguiendo a Moisés a través del Mar Rojo, realizando un ritual de lavado de manos, haciendo matzo..

Ninguna de estas figuras tiene rostros humanos. Las figuras egipcias, junto con las celestiales, como los ángeles, el sol y la luna, tienen espacios en blanco donde normalmente tendrían orejas, ojos, narices y bocas. Todas las figuras judías tienen rasgos faciales y picos grandes y puntiagudos. Algunos tienen orejas puntiagudas.

Durante muchos años, el manuscrito ha sido llamado la "Hagadá de cabeza de pájaro", por razones obvias. Pero los oídos se destacan como aún más inusuales, y han sido un punto de contención entre los estudiosos. Ruth Mellinkoff, que estudió arte medieval, los identificó como orejas de cerdo y argumentó que las figuras de Haggadah son representaciones antisemitas. (En la tradición judía, los cerdos son animales inmundos). Pero Epstein tiene una teoría diferente: los oídos indican que las figuras son grifos, míticos híbridos león-águila-humanos asociados con la santidad. El león había sido durante mucho tiempo un símbolo de la fuerza judía, y el águila era un símbolo del poder imperial alemán, que se remonta al reinado de Carlomagno. Las cifras en la Hagadá muestran tanto la identidad judía como su afiliación con el gobierno local, afirma Epstein..

"Sería genial si alguien fuera lo suficientemente valiente como para referirse a ella como la Haggadah de la Cabeza de los Grifos", dice..

Aunque la Hagadá contiene el ejemplo más famoso de este tipo de figuras mitad humanas, los eruditos creen que es el texto más antiguo de su tipo que ha sobrevivido. Lo más probable es que hubiera manuscritos en el siglo XIII que utilizaron esta solución alternativa, y el estilo continuó apareciendo a lo largo del siglo XIV en el arte judío europeo. Alrededor de este tiempo, algunos rabinos aconsejaron a los judíos que eviten crear imágenes de seres humanos o animales. Otros sugirieron que solo los rostros humanos estaban fuera de lugar. La Hagadá era, en este contexto, un documento que tendía hacia una visión más libre y más liberal de la práctica religiosa..

Pero la ley contra las imágenes grabadas no siempre fue interpretada tan estrictamente. "La evitación o el abandono de las artes visuales por parte de los judíos ha sido generalmente más contingente que lo teológicamente necesario", escribe Melissa Raphael, una académica religiosa de la Universidad de Gloucester. Cuando las comunidades judías prosperaban en el Medio Oriente durante la Edad de Oro Islámica o en el Imperio Bizantino, fueron los gustos y las ideas de las religiones dominantes las que empujaron a los artistas judíos a evitar representar a las personas. Antes de la Edad Media, el arte judío de ciertas épocas representaba fácilmente a las personas..

Las figuras de la "Hagadá de la cabeza de los pájaros", entonces, pueden verse como un producto del tiempo, lugar y cultura en que se realizó. Muchas de las figuras de aves judías usan sombreros puntiagudos, usados en el arte cristiano para distinguir a los hombres judíos adultos de los cristianos. Ante este tipo de discriminación, tal vez el artista creó la Hagadá como una forma de mostrar el poder y la unidad del pueblo judío..

"Los no judíos, en contraste, son literalmente espacios en blanco, nada", escribe Epstein. "[Ellos] se han vuelto sin rostro y sin poder ser borrados como los objetos de su idolatría".