Restaurando los salones de té de Glasgow a su gloria art nouveau / arte deco

Dos cosas separaron al pionero del Art Nouveau Charles Rennie Mackintosh de otros artistas escoceses, escribió el arquitecto Hermann Muthesius en 1905. Uno, fue el mejor artista escocés de todos ellos. Dos, "[la mayoría] de los artistas escoceses, si son sabios, abandonan pronto su tierra natal para buscar fortuna en Londres". Pero Mackintosh se quedó y convirtió a Glasgow en "una de las ciudades más bellas del mundo". diseñando la Escuela de Arte de Glasgow, la casa de Hill House y, quizás más importante, varias de las famosas salas de té de Glasgow, una de las cuales se está restaurando y reabriendo por completo..

Los salones de té Willow siempre han destacado. En 1903, se encargó a Mackintosh el diseño de casi todos los componentes del establecimiento en la calle Sauchiehall. Los salones de té pertenecían a la peculiar empresaria Catherine Cranston, que era mejor conocida como Kate o "Miss Cranston". Sus salones de té eran lugares de reunión templados, una alternativa al pub. Al mismo tiempo, Glasgow se había convertido en un centro artístico en ebullición, y Cranston era un patrón para los artistas..

Si bien Mackintosh había diseñado los salones de té de Cranston antes, los salones de té Willow eran diferentes. Mackintosh diseñó el edificio, los accesorios, los muebles y hasta los uniformes de las camareras. Más allá de la fachada ondulada del edificio, una galería, una sala de billar y tres salones, incluido el famoso Salon de Luxe, se distribuyen en tres pisos. Los clientes pueden elegir dónde tomar su té..

El Salon de Luxe se destacó más. Destinado como un espacio para que las damas cenen solas, cuesta un centavo extra. Pero los comensales pueden caminar a través de puertas con incrustaciones de ópalo talladas con rosas, sentarse sobre sillas plateadas, con el estilo característico de Mackintosh, y contemplar elegantes candelabros de cristal. La impresión de gesso en una pared, titulada "Oh vosotros, oh vosotros, que camináis en Willow-wood", fue obra de Margaret Macdonald, la frecuente colaboradora y esposa de Mackintosh. El resto de los salones de té tampoco eran nada para estornudar. Sauchiehall significa "pradera de sauce", y Mackintosh incorporó motivos de sauce en todo el edificio con su atención típica a los detalles, algo que puede haber contribuido a su eventual agotamiento arquitectónico..

Sin embargo, Mackintosh fue un artista toda su vida. Fue miembro de los Glasgow Four, un grupo artístico icónico formado por las hermanas Margaret y Frances Macdonald, así como James Herbert Macnair. Los cuatro se reunieron en clases nocturnas en la Escuela de Arte de Glasgow a mediados de la década de 1890 y formaron asociaciones creativas y románticas: Frances se casó con Macnair y Margaret se casó con Mackintosh. (Margaret colaboró con Mackintosh en muchos diseños de salones de té). A través de sus esfuerzos a menudo combinados en arquitectura, diseño, cristalería, metalurgia y dibujo, los Cuatro formaron la piedra angular del Art Nouveau o el "nuevo arte". Su "estilo Glasgow" Los colores apagados, los motivos de la naturaleza y el arte antiguo y los diseños geométricos influyeron, aunque a menudo se malinterpretaron. Sus diseños espeluznantes inspiraron el nombre alternativo del grupo: "la escuela Spook".

Willow Tea Rooms se convirtió en un destino, un lugar para ver y ser visto, y el negocio de Cranston ayudó a fomentar tanto a los artistas como a una próspera cultura de salones de té en Glasgow. Pero después de una breve ventana de la fama en las Islas Británicas, la estrella de los Glasgow Four se desvaneció. Según un ensayo sobre Margaret y Frances Macdonald, la apreciación del trabajo de Mackintosh se fusionó en Alemania y Austria, no en Glasgow. Aunque Muthesius lo alabó por su conexión con la ciudad, Gran Bretaña hizo la vida difícil. Mientras vivía en Suffolk durante la Primera Guerra Mundial, incluso fue acusado de espiar para Alemania. Mercurial, bebedor y obsesivo, Mackintosh dejó de recibir encargos de arquitectura y se dedicó a la pintura y las acuarelas. Cuando murió en 1928, sus bocetos y dibujos recopilados solo se valoraron en £ 88..

Cranston, por otro lado, vendió sus salones de té cuando su amado esposo murió en 1917. El sitio de Willow Tea Rooms albergaba otros salones de té, una tienda por departamentos y una joyería a lo largo de los años. Fue en un salón de té con temas de Mackintosh en 2014 cuando el propietario ingresó a la administración judicial. Como resultado, el edificio fue comprado por la empresaria Celia Sinclair. Bajo la nueva fundación Willow Tea Rooms Trust, el edificio fue renovado, deshaciendo los cambios realizados a lo largo de los años, al tiempo que conserva los elementos originales que aún existen. Incluso la pintura vintage en las paredes y los acabados en las sillas se analizaron para poder reproducirlos. Según la representante de Trust, Maggie Maguire, los salones de té se han restaurado lo más cerca posible de su estado de 1903. El costo fue de 10 millones de libras, una suma indicativa de cuánto ha aumentado la apreciación del trabajo de Mackintosh desde su muerte..

El 7 de junio de 2018 habría sido el 150 cumpleaños de Mackintosh. El Trust organizó un evento de gala en el que se exhibieron las 420 piezas de muebles de estilo Mackintosh, el restaurado ventanal y el resplandeciente Salon de Luxe, con sus recreadas arañas de vidrio soplado. El evento, sin embargo, fue simplemente una vista previa. De hecho, Maguire y el resto del personal mudaron todos los muebles temprano por la mañana. La apertura blanda real está programada para el 2 de julio..

El espacio ha sido renombrado como "Mackintosh at the Willow" (el antiguo ocupante ganó una marca registrada para "Willow Tea Rooms"). En su estado restaurado, servirá a varios propósitos. La Charles Rennie Mackintosh Society realizará recorridos fuera del nuevo centro de visitantes de al lado. Un centro educativo detallará el auge de los salones de té de Glasgow, y el Trust está planeando clases artísticas al estilo de Mackintosh. Pero lo más importante, se servirá té. No solo té de la tarde y té alto, sino también comidas, bocadillos y bebidas (algo irónicamente dados los ideales de templanza de la señorita Cranston).

Las salas de té Willow son un ejemplo vital de un influyente arquitecto y movimiento artístico. Muchos de los otros establecimientos de Cranston han desaparecido, y la otra obra maestra de Mackintosh, la Glasgow School of Art, sufrió un devastador incendio en 2014. Si bien la fama se volvió efímera para los Glasgow Four, la Mackintosh at the Willow exhibirá el estilo de Glasgow durante los próximos años..

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